离京城南郊红树林不远的地方，有一处幽静之地。穿过一片落霞般艳丽的红树林，绕过穿山的小径，到达一片竹林，再进去，有一座老宅藏在青竹之后，山峦之脚。
宅子的主人叫秦泰宁，他的父亲是至德皇帝时的大理寺卿秦昊，他曾为官，先后去过陕西、山东、湖北，担任过各地的知县、知州、参将、通判等官职。
妹妹秦瑶珠嫁给了平王载铭，原是一件喜事，却不料没过几年就因为难产死去。这让秦泰宁非常难过，父亲与母亲在不久先后去世，他便辞了官，只在书院当了教书匠，而前几年，连书都不愿意教了，买了南郊这座老宅，一个人静静地在此隐居。
除了一个老佣人，他的宅子已经很久没有人来了。
但今天，有人来了。
来的是他的三外甥承琪。
这个孩子，小时候他常去看他，因为长得像瑶珠，他特别喜欢，可是随着他年龄渐长，他反而不怎么去平王府了，每见一次，心就会疼一次，秦家，只剩他一个人，见到载铭和三个孩子的快乐，他就想起自己的孤单。
他始终没法把自己当作载铭的家人。
与承琪也有六七年没见了，心里虽有挂念，也并不想去打扰。
但今天见了，秦泰宁大吃一惊。
承琪是坐着轮椅来的，腿上还盖了一条毛毯，面色苍白，说话有气无力，随时会昏倒的样子，让秦泰宁的心狂跳不已。
“承琪，你如何这样？”
承琪笑笑：“最近身子骨不太好，养养就成，舅舅不用担心。”
秦泰宁望着承琪的笑脸发了愣，他便收起笑容道：“舅舅是又想我娘了？”
秦泰宁叹气道：“我不去找你，就是怕想起你娘，想起我的家人。”
承琪点头：“我知道。我也经常想我娘，想我爹。”
秦泰宁望了一眼承琪身后的玉奴，问道：“这位是……”
“玉奴。琪三的朋友。”玉奴回答。
秦泰宁“哦”了一声，玉奴的名字是听说过的，虽然隐居，却并不是两耳不闻窗外事的，坊间流传的关于承琪的一切，他都清楚，只不过不想去问而已。
“你身子不好，就在府里好好休养，大老远的来我这里作甚？如果想见我，找人叫我去府上就成。”秦泰宁见他这样子，不免心疼。
承琪道：“一来呢很久没见舅舅了，甚是想念，二来也是有桩事情想来问问。”
“什么事？”秦泰宁招呼老佣人将火盆拿来，虽然是初冬，但承琪的手藏在毯子下面，他感觉到他的冷。
“舅舅在凤凰书院教书的时候，是否记得有一个人淹死在荷花池？”
秦泰宁的瞳孔猛地收缩起来，目光盯着承琪的脸，哑声问：“为何问这事？”
承琪的身子往椅背上靠了靠，玉奴让张濮在颈部安装了软垫，靠在上面犹如躺着，让身体放松。
“既然我问到了，舅舅应该知道为什么。”
秦泰宁一直盯着承琪的脸，目光却是时而飘忽，时而犹豫，时而闪烁。
承琪静静地迎着他的目光，在等待。
“你别管这事了。”秦泰宁咬着牙，从唇缝里挤出这几个字。
承琪摇头：“舅，我不想不明不白的，何况，这关系到皇上。”
“你们平王府，已经为皇上做的足够多了。”秦泰宁猛地站了起来，他握着拳头，满面通红，额上暴出了青筋。
玉奴吃了一惊，这个看上去瘦弱的老头，定然知道很多事。
承琪不接秦泰宁的话，只是静静地望着他。
秦泰宁大口地吐着气，瞪着承琪，空气像是凝固了一般。
玉奴感觉快喘不上气了，他瞥了一眼承琪，见他脸色平静，目光深沉。
整整一柱香的功夫，秦泰宁终于坐了下来，长长地叹了口气：“你还是和小时候一样，脾气太犟了。”
“我从小到大没求过你，这回求你一次，舅，把你知道的都告诉我。”承琪揭开腿上的毛毯，站起来就要朝秦泰宁跪下。
秦泰宁冲上前抓住他的双手不让他跪，口中道：“承琪，舅舅告诉你，但是，你答应舅，别追查了，这事你管不了。”
玉奴上前帮着一起把承琪扶回轮椅，把毛毯盖好，一摸他的手却是冰的，便握住了暖他，这举动让秦泰宁多看了几眼，玉奴也不管他，只望着承琪，观察他的脸色。
“凌力去凤凰书院找的人，就是你吧？”承琪缓缓说道。
“我想是吧。”秦泰宁犹豫着：“我不确定，因为我看到他的时候，已经被捞出池子放在一边，我认识他，所以想大概他来找我。”
“洪宣五年，你在武昌府当参将，那个时候凌力是你的手下。”
秦泰宁点头：“我们早就认识，当年你爹到湖北，是来见端王，不仅你爹来了，山东的勤王也来了。”
“为什么要去？”
“因为神君。”秦泰宁的目光变得悠远，似乎回到了当年。
“我从头开始讲吧，从第一代神君开始。”
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