狄青对穆桂英的话并不明白，但他知道应该是针对范仲淹，要用些手段了。他不禁道：“范大人是个难得的好官，咱不是要针对他吧！”穆桂英道：“就是欧阳修我也没有说人家是坏人，只不过他们欺负你这个诚实老实的武将，我就看不过去。小小的略施惩戒罢了。范大人只不过害这相思之苦，我只想成全他一下，没有别的意思。”
范仲淹应狄青之约到狄府赴宴，到了之后才看到穆桂英也在场。二人见礼后，范仲淹问道：“浑天侯这些日子身体还好吧！”穆桂英道：“托范大人的福，勉强还能见客。”范仲淹道：“当年在天门镇痛击辽军的巾帼英雄，如今也抵挡不住岁月的侵袭啊。”狄青道：“谁说不是呢？当年我随范大人在西夏作战，还是血气方刚的年轻人，如今都成了壮年了。”穆桂英道：“有道是岁月催人老，弹指一挥间。人生苦短，叹之若何？”范仲淹道：“二位说的有些令人丧气了，想二位当年都曾经跃马疆场，纵横驰骋，早已名扬海内四方皆知。这功名利禄也都归于名下，人生如此，还有什么好叹息的呢？”穆桂英微微一笑道：“范大人文采冠绝天下，胸中韬略过人。想来这人生也是精彩之极了。”此时，饭菜已然上齐，三人边吃边聊。
酒过三巡菜过五味之后，穆桂英道：“范大人的才名，连辽国人都为之倾倒，今天我们几个旧人欢宴，范大人可否即兴作诗一首呢？”范仲淹道：“近几日被欧阳修的事情搅得头都大了，心情烦乱实在没有什么诗情画意，望二位鉴谅。”狄青闻言看了穆桂英一眼问道：“欧阳修的案子有什么进展吗？”范仲淹摇了摇头道：“没有，欧阳修说他什么也不知道，可是，那金龙明明就是钻到他家里去的吗。这个不光是皇上看到了，就是全城的老百姓，也都有目共睹了，这怎么能抵赖的掉呢？”可是，皇上只能说是那金龙进了欧阳修的家，但不能说是欧阳修就有谋反的动机呀。”穆桂英道，“前几日还有人说狄将军府中金光闪闪，祥云缭绕犬生双角呢，难道狄将军就有谋反之心了吗？”“这个...”，范仲淹闻言不禁语塞。不错，前几日朝中的文官因为狄青功高爵显，官拜枢密使。都纷纷咬牙痛恨，急欲除之而后快，但又没有什么可抨击的罪名，便开始寻找些子虚乌有的罪名，以弹劾狄青。
现在穆桂英提起此事，让范仲淹尴尬不已。是的，范仲淹也是其中之一。作为伴随狄青成长起来的老长官，范仲淹对于狄青的为人是最了解的，他当然知道狄青没有大家所说的谋反之心。但是作为文官的一员，他又对狄青的升迁，感到了一种忌妒和敌视。这丞相及枢密使在大宋朝历来都是文人担任的，你一个大字都不识几个的武夫，怎么能担当如此的显位呢？所以，范仲淹不仅没有站出来为狄青说几句公道话。反而，与众文官一起议论狄青的不是，搜集他的黑材料，计划弹劾他。
但是，大家没有想到的是：狄青主动辞职，要解甲归田。这让包括宋仁宗在内的众人都没有预料到，要知道封官荫子光宗耀祖是古代每个人的最终最求。谁会在刚刚登上高位就急流勇退呢？这不合常理呀。宋仁宗都感到有些难堪，因为狄青作为一个罪犯，从一个普通的士兵干起，一步一步的积功上来，这都是有目共睹的。而且在云南侬智高造反，朝廷屡次征剿失利的情况下，狄青主动提出要去征讨敌军的。当时还有人以为不应该派狄青委以重任，还有让派监军以监控狄青的。幸亏宋仁宗没有听从那些白面书生的，不然南征之事还不知要出什么幺蛾子。现在狄青回来后，自己刚刚封了他当了枢密使（相当于国防部长），屁股还没有坐热就要辞职，让宋仁宗都觉得这个狄青有些太谦虚了。所以宋仁宗把狄青单独召见到宫中，祥细询问了狄青家中的瑞气祥云和怪犬之事，才知道都是别人的胡扯淡。为了表示抚慰，宋仁宗让狄青把脸上当罪犯时的刺印给剔除了，狄青却婉言谢绝了。狄青对宋仁宗道：“陛下待我恩重如山，狄青当然要以命相报。这刺青在别人看来是耻辱，但在狄青看来却是鞭策自己的标志。”宋仁宗点头表示赞同，自然对狄青不再怀疑。紧接着就出了这金龙显身的奇迹，让宋仁宗怀疑欧阳修是在贼喊捉贼了。
范仲淹此刻对于自己的所作所为也感到有些不耻，但是又不能当众认错，只好红着脸道：“狄将军是我一手提拔上来的，他的忠心是毋庸置疑的。我可以怀疑别人居心叵测，但对狄青，却是一百个放心。”狄青听范仲淹这么说，忙站起来拱手道：“多谢范大人赏识，狄青的一片忠心可昭日月，请范大人共饮此杯。”说罢举杯相邀，二人一饮而进。穆桂英看看范仲淹渐渐有了醉意，便问道：“当日范大人在云南狄青大营，曾经与仙女邂逅，范大人可还记得？”范仲淹一听，心中不禁一痛：多少个日日夜夜啊，自己从梦中惊醒，遥望着苍渺的夜空，泪湿胸襟。思念着天宫的佳人，却不知该如何寄情，只有一声声长叹，望着天空直到天明。想到此处范仲淹叹了一口气道：“那都是过眼云烟，早已经忘怀了。”说这话的时侯，他有些言不由衷，双眼都有些湿润了。穆桂英道：“我若是有范大人的奇遇，是断乎不会忘怀的。”范仲淹道：“不忘怀？又能怎样？难道还能插翅飞上天穹不成？”穆桂英笑道：“她不来，难道咱就不能找去吗？”范仲淹道：“浑天侯说笑了，难道你能有飞天遁地的法术，上到仙宫吗？”穆桂英道：“也许可以试试看！范大人请满饮此杯。”说着举杯相邀，范仲淹将信将疑的一饮而进。杯酒下肚，但觉一阵玄晕，他眨了眨眼睛，却发现眼前没有了穆桂英和狄青的影子，自己衣带飘飘竟然飞上了云端，他心中诧异不已，不知发生了什么，只得闭上了眼睛，默默的在心中祈祷。
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