粗布短衣，不施粉黛。
一双手绞在一起，比之先前粗粝了许多。
“夫人自出了府，就好一阵坏一阵的。”菘蓝红着眼圈说道：“请了大夫，都说治不好。我……我银钱不够，也请不起名医诊治，不知是不是耽误了。”
薛钊施了清心咒，将柴夫人缓缓安置在床榻上，右手食指点在眉心处，渡过一丝真炁细细体察，俄尔便皱眉收回了手。
回首看了眼菘蓝，略略颔首，他道：“坐下说话吧。”
菘蓝忙道：“我去倒些水来。”
薛钊扶着柴如意在桌案旁落座，抬手便摘下了斗笠。
菘蓝端着两盏清水回返，放在薛钊与柴如意面前，随即站在一旁局促道：“家中没备下茶，委屈小姐……与薛先生了。”
柴如意略略颔首，扭头看向薛钊，后者便从袖子里取出笔墨纸砚，放置在桌案之上。
他解释道：“你家小姐伤了嗓子，说不得话，只能笔谈。”
“要不要紧？可看过了大夫？”
“额……倒是不要紧，大抵过上一些时日就好了。”
提笔落墨，薛钊瞥了一眼便道：“你家小姐问，自她离去，家中都发生了何事。”
忽而觉着他与柴如意坐着，菘蓝却站着，有些不合适。薛钊便起身，将圆凳推到对面：“菘蓝，你坐下说话。”
菘蓝推却一番，却耐不过薛钊执意如此，便只好局促落坐。
贴身婢女娓娓道来，有些颠三倒四，说到动情时还会啜泣几声。那所说内容，倒是与杏花娘说的相差不大。
唯独有件事杏花娘没提，或许那小女娘根本就不知。
柴如意消失后一个月，李荣自璧山回返，见了发癔症的柴夫人一面，便将石灰硝制的人头摆在了柴宗文、柴世良父子坟前。
那人头的主人姓罗，璧山头一号青皮。此人以自家女儿为饵，使了仙人跳引马世清入瓮，而后敲骨吸髓。
马世清家中原本还算过得去，这般盘剥下来，不过两年光景便败落了。
那姓罗的得知马世清与渝城柴家有亲，威吓一番，探知了柴家情形，顿时就起了歪心思。
年后派了书童照料马世清，那书童实则是姓罗的嫡亲侄儿。
李荣在璧山月余，将其中内情探知了个七七八八，随即趁着月黑风高，一刀将这姓罗的青皮枭首，又一把火焚了其家业，随即提着硝制人头回返渝城。
祭过了柴家父子二人，李荣纵马而去，从此不知所踪。
至于那勾结匪类的马世清，李荣不曾提过，菘蓝也就不知。薛钊心中暗忖，李荣此人出手狠辣，只怕那马世清便是不死也要脱层皮。
柴如意面上古井不波，眸中略略释然，继而再次提笔。
笔墨尚不曾落下，便听外间喊道：“容娘可在？嬢嬢给你送衣裳来了！”
“哎，这就来！”菘蓝应了一声，道：“是送来浆洗衣物的嬢嬢，小姐与薛先生稍待，我去去就来。”
她快步出了屋。
一滴墨迹晕染了纸笺，笔尖略略停顿，继而写下好似稚童般的字迹：“我娘可能医治？”
薛钊摇头：“神魂无恙，这等实病，我治不了。”
“我要报仇！”
薛钊扫了眼，点头道：“好。”
“先生不阻我？”
“为何要阻？”
“谢谢。”
笔墨搁置，柴如意起身行到床头，身形定住，继而幽魂自泥丸宫遁出。
“乱来！”薛钊连掐法诀，剑指点出，柴如意的幽魂瞬时便覆上了隔绝天罡煞气的黑罩。
绿僵能抵御寻常天罡，只怕阳光直照。幽魂却不同，白日现身如同找死。
幽魂略略赧然，道了万福，回头看着床上的柴夫人，探出手指点在其眉心处。
“娘——”
一片混沌中，柴夫人循声而行。
“娘！”
一道身形破开混沌浮现身前。柴夫人辨认了一番，忽而笑起来：“是如意啊。”
柴如意上前，神色哀婉：“娘，女儿回来迟了。”
柴夫人拉住她的手，慈祥道：“回来就好，回来就好啊。娘就知道你会回来。”
柴如意咬了咬朱唇，忍不住问道：“娘，我与兄长……娘为何总记挂着兄长，平素都不过问女儿。”
柴夫人便道：“你说我偏心？呵，傻孩子，你兄长文不成武不就，平素最爱意气用事，不盯紧了谁知他会不会犯糊涂？如意你却不同，你自小聪慧，自懂事起就从不让娘操心。”
柴如意啜泣道：“女儿聪慧、懂事却成了错，反倒不得母亲疼爱。”
柴夫人抚着其头道：“小如意委屈了，娘给你赔个不是……可是啊，哪家哪户不都如此？懂事的，父母放心，便撒手不管；不懂事的，反倒要牵肠挂肚……等如意来日成了亲，有了孩儿，便知晓娘的苦衷了。”
顿了顿，又道：“再者说，都是从娘身上掉下的肉，娘何时不疼爱如意了？只是啊，这一碗水难有端平的时候。”
“娘——”长长呼唤一声，柴如意扑在柴夫人怀中。
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