阮致文与宋绣程定了亲事，又择取了下月初二为婚期，阮福财早就广撒请柬，把曹家堡有头面的人物都邀请到，如此做，是想在婚礼当天替他撑足面子，宋家乃官宦人家，而他只是个商人，就怕宋家以官自居，感觉两家门不当户不对。
这只是其一，其二，儿子成亲这是个难得发财的机会，哪个宾客不携带礼金而来白吃喜酒呢。
精明人，处处精打细算，所以在曹家堡也算名流的许诸葛，便也收到了请柬。
而同时，请柬也送到了乔家。
阮氏愣愣的看了半天，正在炕上纳鞋底呢，突然丢下手中的鞋底下了炕。
玉贞情知她想作何，一把拉住：“娘，您干什么？”
阮氏道：“找你舅舅说理去。”
玉贞生气又不好发作，只能劝：“舅舅若是个可以讲理的人，哪有今天的事呢，再说表哥同宋小姐婚期都定了，您这样上门去闹，不是让舅舅难做，而是让女儿丢人。”
阮氏不解：“我去闹，怎么是你丢人？”
玉贞道：“您去闹，还不是因为舅舅解除了我和表哥的婚约，一旦传出去，像女儿嫁不出去似的，咱们的药房马上要开张了，我可是堂堂的东家，您消停吧。”
阮氏心有不甘：“你舅舅分明是嫌贫爱富，当年乔家买卖兴隆的时候，他成天缠着你爹，你爹才答应你和致文的婚事，而今乔家穷困了，他就见异思迁，什么东西。”
玉贞噗嗤笑了：“您好哪里去呢，自己哥哥都骂。”
阮氏语塞：“我，我还不是给他气的。”
刚好此时，麦子匆匆走进房：“小姐，宋公子来了，在前头呢，说是想买些药材。”
玉贞皱皱眉：“药房没开张呢，不营业。”
麦子很是无奈状：“奴婢说了，可宋公子说，药房的药材都是卖的，开张没开张不打紧，按价收钱即可。”
玉贞知道自己不出现，那个宋赤诚不会轻易离开，于是道：“我去看看。”
她前头走，麦子后头跟着，阮氏却一把拉住麦子，悄声问：“哪个宋公子？”
麦子道：“回太太，就是那个解甲归田的宋大人的儿子。”
阮氏眼睛一亮：“倒是个不错的门庭，就不知人家可有婚配？”
麦子顺嘴道：“应该没有，不然怎么会成日的缠着小姐呢。”
阮氏更加欢喜，又问；“那个宋公子多大年纪？样貌如何？做什么营生的？”
麦子想了想，不知如何回答，就道：“他人在铺子里呢，太太自己去看看吧。”
阮氏徐徐回身，至炕上坐了，继续纳鞋底：“我怎么好过去呢，别惊扰到人家，既然他爹是个官，他自然不会差到哪里。”
宋赤诚的出现，她的心就像无限阴霾的天空，忽然现出一抹光线，对阮福财的气虽然还没有完全消除，总不至于太难过。
麦子望着她嘴角隐隐的笑意，暗暗替玉贞着急，很显然，小姐不喜欢宋公子，倒是对那个曹天霸情有独钟，所以，早晚为了这事，母女两个还得吵的面红耳赤，身为奴婢，除了着急也是束手无策，道了句：“太太若无吩咐，奴婢去干活了。”
阮氏头也不抬：“去吧。”
麦子蹬蹬跑回铺子，北京来的那两个伙计为人老诚，但不懂买卖，更不懂药材，所以只能干些力气活儿，柜上的买卖，唯有玉贞和麦子照应，所以麦子学的很努力。
铺子里，宋赤诚看着摆放整齐的药斗，擦得铮亮的柜台，赞赏道：“我这里先恭喜你了。”
玉贞微微垂头表示感谢，然后书归正传：“我的铺子没开张呢，宋公子还是往别家买药材吧。”
宋赤诚摇头：“曹家堡我不熟，我只信你，再说开张没开张不重要，你这是买卖铺子，按价收取药钱也就罢了。”
为了尽快打发他走，玉贞只好道：“但不知宋公子想买什么药材？”
宋赤诚于是打袖子里摸出一张方子：“这是坐堂先生开的。”
曹家堡的规矩是，诊病的是医馆的先生，卖药的是药房的商人，虽然也有零星几个药房自备了坐堂先生，但居民看病，仍旧习惯往医馆去。
玉贞接过方子看了看：“都是温补之物，宋公子年纪正盛，怎么……”
宋赤诚摇手：“你误会了，服药的是家母，上了年纪，总是这里不舒服那里不舒服。”
玉贞哦了声，拿着方子走入柜台，按方子上开出的药材，一样样的，用戥子称量好，包裹齐整，然后交给宋赤诚，按价喊出药钱。
宋赤诚看她手法娴熟，整个过程行云流水，端的是赏心悦目，一味药或是三钱或是半两，她只需用手抓一下，几乎正是方子上的重量，宋赤诚不免震惊又钦佩，赞赏道：“乔小姐堪称神手。”
玉贞不以为然的笑了笑：“宋公子谬赞，哪里是什么神手，就像白居易卖油翁中写的，不过熟能生巧而已。”
乔镇山活着的时候，发现女儿有经商之才，所以传授了一些经商之道，但无论哪个号子上都有伙计，玉贞身为大小姐不常在号子里，之所以有这种能力，是她勤学苦练出来的，不单单是药材，甚至米面，但凡她过下手，差不多就猜到是多少斤两了。
宋赤诚回曹家堡是为了安抚官场失意的父亲，没成想在这荒僻偏远之地，还有这种奇女子，容貌出众，可算巧夺天工，聪明伶俐，宛如心有七窍，宋赤诚心下欢喜，正待掏银子，玉贞道：“我还欠宋公子那副匾的银子呢，药费我给宋公子记账，横竖令堂身子弱需服药滋补，免不了经常抓药，以后两下抵销，多退少补。”
宋赤诚听了连连点头：“好，都依你。”
玉贞正想喊麦子送客，忽然门口闪进一个人，是乔玉至，玉贞很是奇怪，不知长姐来铺面上做什么。
乔玉至迈入门槛环视一番，忽然发现了宋赤诚，好个丰神俊朗的佳公子，她含笑问：“这位公子是？”
看长姐的眼神，玉贞就怕她丢人现眼，抢过去道：“抓药的。”
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