宋赤诚不得不钦佩父亲，原来父亲才是从根本上参透了阮致文的为人，既然父亲这样说，他就点点头：“儿子知道了，不过爹，曹天霸的牢房既然也烧毁了，为何他人没事呢？儿子的意思，难不成他会什么邪门功夫？”
宋茂卿道：“是牢头救了他。”
宋赤诚若有所思：“牢头？”
继而问：“那牢头叫什么？该不会是曹天霸的人？”
宋茂卿看了眼他，微微一笑：“那牢头好像是姓牛，牢里的人都习惯称之为牛爷，一把年纪了，在大牢干了半辈子，不会是曹天霸的人，他之所以救曹天霸，也知道曹天霸是朝廷要犯，是要给押解进京的，不能在咱们这里出状况，所以，牢头有功，我决定升他的职。”
宋赤诚再没说什么，只是神色越来越重。
大牢失火，再次惊动曹家堡，玉贞听说后更是吓得差点昏厥，不知曹天霸死活，于是推辞了去京城的日期，再次来到云拂衣家打听情况。
柳长风还没有从衙门回来，云拂衣正在教一双小女儿读书，见她来，让丫头把儿女带出去顽，她请玉贞坐下，没等坐稳，玉贞就急着问：“姐姐可知道大牢走水的事？”
云拂衣道：“听说了，街上吵吵嚷嚷的，刚好我去买菜，是不是担心曹总镖头？”
玉贞低头看茶杯：“就怕是有人想对付他。”
云拂衣安慰道：“吉人自有天相，曹总镖头会没事的。”
玉贞也觉着曹天霸会没事，可不听到知情的告诉她，就是不放心，所幸没多大功夫，柳长风回来了，见她在，连忙问候。
云拂衣道：“玉贞妹妹是为了昨晚大牢走水的事，曹总镖头，还好吧？”
柳长风于妻子对面坐了，看了眼客座上的玉贞：“乔小姐放心，曹总镖头安然无恙，是牢头牛爷救了他，那牢头倒是好心，跟曹总镖头非亲非故，竟能从大火中把曹总镖头弄出来，自己也是九死一生。”
牢头冒险救出曹天霸，玉贞猜测，大概自己威胁宋绣程的话起了作用，而那个牢头，一定是宋绣程收买的，总之曹天霸没事，她也就放心，且这件事说明，曹天霸以后也不会轻易出事，那位阮家大少奶奶手段高明，可以重托，此处玉贞在心里得意的笑啊笑。
既然曹天霸无恙，玉贞再次决定动身去京城，行礼也收拾妥当了，也跟家人告辞了，当然不能说进京是为了救曹天霸，只说是前面在票号借的银子出了点状况，需要过去看一下，阮氏还掉了眼泪，儿行千里母担忧，玉贞正好言宽慰呢，麦子跌跌撞撞的跑了来，麦子是药房的掌柜，又曾是玉贞的贴身丫头，在乔家多少年了，自己家一样，外面的人没有通禀，她直接冲了进来，进来后发现阮氏也在，登时站在那里一动不动。
阮氏发现那姑娘神色有异，问：“什么事？麦子不是我说你，一个姑娘家，坐无坐相站无站相，成何体统。”
麦子跑的嗓子冒烟，咽了口唾沫：“太太，我没坐也没站，我是跑。”
玉贞已经笑得前仰后合。
阮氏愣了下，不由得火气上来：“你是在顶撞我吗？”
麦子连忙道：“我不敢。”
阮氏哼了声，又问：“急三火四的，到底什么事？”
麦子道：“回太太，是，是账目上有一点不明白，想请教下东家。”
人前，她得这样称呼玉贞，人后，才唤玉贞为姐姐。
账目上的事不至于让她如此慌张，玉贞也没往曹天霸身上想，毕竟有宋绣程罩着曹天霸呢，还以为是药房出了状况，但见麦子不肯直说，就对阮氏道：“她能有什么事，一准是柜上的事，我去看看。”
和麦子出了房门，不等问，麦子急匆匆的小声道：“不好了玉贞姐，方才在来药房的路上，我见很多人高举着‘曹天霸不除，百姓不安’的旗子，向衙门去了，看那样子，最少得一百多人，他们联名向宋大人请愿，要宋大人立即将我哥处斩。”
玉贞呆了下：“一百多人？都是什么人？”
麦子道：“听说是给我哥抢夺过的财主老爷们，但我看其中有些人不像，我怕有人又想害我哥。”
玉贞想了想，道：“走，咱们去衙门看看。”
两个人匆匆忙忙的赶到衙门，即见协领府大门口密密匝匝的站着很多人，前面的几位手中高擎着白布黑字的标语，看上去很瘆人，然后有人带头喊一声：“曹天霸不死，百姓不得安生！”
后面的人就鹦鹉学舌似的跟着重复。
玉贞仔细看那些人的神情，义愤填膺者少，大多人很木讷，玉贞猜测，这些人不一定就是与曹天霸有仇之辈，是给什么人收买也说不定。
她看了看自己，刚好准备动身启程进京，所以是男装，选了个看上去老实巴交的中年男人，走过去道：“兄台，咱们在这里喊一天给多少银子？”
那男人反问：“怎么，赖爷没给你说？”
赖爷，玉贞猜，大概是组织这件事的头目，摇头：“没呀，因我是后来的，人数不够，赖爷让我凑个数，急急忙忙的，就没问。”
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