玉贞离开，秉顺进来笑着恭喜：“少爷这回称心如意了。”
宋赤诚也是无限感怀：“等了太久，总算没白等。”
秉顺是个忠仆，一直为宋赤诚没娶妻生子而着急，见宋赤诚得偿所愿不久即将迎娶玉贞，秉顺高兴归高兴，还是有些担心的：“少爷真信她？不怕她到时变卦？”
那意思是，小女子狡诈，一旦曹天霸放了她也跑了呢，不过是上嘴唇碰下嘴唇的事，又不是明媒正娶，有婚书，有保障，秉顺是了解宋赤诚的，决计不敢大张旗鼓的办婚事，那感觉就像背着原配养外室。
宋赤诚倒是胸有成竹：“曹天霸我就信不过，但乔玉贞我还是信得过的，别看她是个小女子，但她向来言出必行，再说，我能救人也能杀人，她乔玉贞敢跟我玩阴的，下次我直接要了曹天霸的命。”
秉顺仍旧有些顾虑：“听说乔广元快回家京了，此人少爷不可不防。”
宋赤诚哼的冷笑：“还不是手下败将。”
收买了乔广元的侍妾凤喜，轻松扳倒了冤家对头，纵观整个朝野，能够对付得了乔广元的，唯他宋赤诚是也，所以，几分嚣张和得意。
秉顺点头：“其实等少爷娶了乔小姐之后，也与乔大人是亲戚了，料他即使知道以前的事，顾念其孙女儿，不得不忍气吞声，乔广元再厉害，难不成为了报仇让孙女儿守寡吗，所以少爷也没什么好怕的。”
听闻守寡二字，宋赤诚心头没来由的突地一跳，不悦道：“你在咒我吗！”
秉顺也才意识到话有些不祥，拍了下嘴巴：“奴才失言了，奴才的意思，少爷娶了乔小姐，便成为乔家的女婿，乔广元不会对付少爷的。”
宋赤诚道：“总归不能光明正大，或许连乔家人也需瞒着。”
秉顺吃惊的啊了一声：“这能瞒得住？”
意思是，乔玉贞那里怎么交代？人家肯偷偷摸摸的跟你睡觉跟你生儿育女？
宋赤诚自然有他的主张，当下并无多说，踱步来自落地的镜子前，照了照自己，身形消瘦之后，愈发清朗和挺拔，一个恍惚，镜中出现了玉贞，娇羞的倚靠在他的肩头，如一枝腊月里的水仙清丽多姿，再看看玉树临风的自己，这才叫般配，这一对璧人，才算是天作之合。
突然，玉贞的脸换成了另外一张脸，她的名字叫叶赫那拉?杏贞，便是西太后慈禧，慈禧的嘴角荡漾着饱满的笑，如一朵盛放的牡丹，国色天香，雍容华贵，然而却把宋赤诚吓了一跳，玉贞、杏贞，一个是闺中女儿，一个是当朝太后，如此天壤之别的两个人，有着同样的聪明或说是狡诈，哪个，其实宋赤诚都怕。
秉顺见他抖了下，忙问：“少爷，怎么了？”
宋赤诚平复下心情，道：“没事，不过你要记住，我和乔小姐的婚事，除了你，不能给任何其他人知道。”
秉顺点头：“奴才省得。”
次日，宋赤诚便进了宫，答应玉贞的事，越快救出曹天霸，他就能越快的抱得美人归。
常来常往，宫女们见了他便直接去通禀。
慈禧正在园子里散步，说来她也好久没出来溜达溜达了，南边传来捷报，乔广元也要班师还朝，她悬着的心才放了下来，刚好风和日丽，由宫女们簇拥着，李莲英在旁边陪着说话，看天看地看风景，心情果然好了很多，听说宋赤诚想见她，慈禧皱皱眉，似乎有些不高兴：“有事不能朝上说么。”
李莲英道：“或许是什么重要的事吧，宋大人一向谨慎，不是重要的事不会追到这里。”
慈禧借坡下驴，道：“叫宋大人过来。”
宫女领旨去把宋赤诚请到园子里，宋赤诚欲行大礼，慈禧拂了下手中的帕子：“昨晚落了雨，地上湿，宋大人免礼吧。”
宋赤诚谢恩，道：“臣有事请奏太后。”
慈禧问：“什么事？”
宋赤诚迟疑着。
慈禧随即看了眼李莲英。
李莲英立即屏退了那些宫女，他也退出几步开外站着。
慈禧慵懒的往一块平整的石头上坐了，一如在朝上，鹅蛋脸柳叶眉，透漏出的却是极度的威严，语气淡淡，不容侵犯：“说吧，神神秘秘的，该不会是你知道了晓月寒的下落？”
宋赤诚心里一凉，西太后对晓月寒念念不忘，看来自己的好日子真的快到头了，趁她还没翻脸，赶紧解决自己的事，于是道：“太后，曹天霸不能杀。”
慈禧先是一愣，继而不悦道：“宋大人，说曹天霸罪该万死的也是你，这会子却替他求情，到底是什么意思？”
宋赤诚早相好了理由：“太后，这事也怪臣没有深思熟虑，曹天霸杀人越货，虽然罪大恶极，但其做过十多年土匪，抢夺钱财无数，真的算富可敌国，而今朝廷四处举兵，又不断遭受各种灾祸，致使国库空虚，假如太后饶了曹天霸一命，他必然会倾囊而出来报答太后慈恩的。”
慈禧挑挑眉：“曹天霸如此富有？”
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