京城的乔家人走了之后，玉贞顿觉家里空旷了很多，房屋还是那些房屋，却仿佛一下子大了很多，静寂，也冷清，入了夜尤甚。
沐浴，更换寝衣，却也没睡，歪在床头看账目，阮家生意凋落，乔家生意突然多了起来，彼消此长，日进斗金。
祖父派人送了家书来，成功向大德通票号借到了百万两银子，清还了谷梁家的债务，让她不要再为此事挂虑。
正如祖父所说，同票号借银子是生意，同谷梁家借银子是人情，玉贞虽然好过了很多，但票号的银子也需按日期偿还，而建造房屋的工程可不是一天两天一月两月的事，幸好屈白臣盯的紧，那些工匠不敢怠工，工程如今过半，但距盈利还是很远的事，所以玉贞想，单单药房和货栈不足以撑起这么大的摊子，她要另辟财路。
最近家里采买了些仆人，月映除了平日随行玉贞左右，还总管家里那些丫头，今晚安排好值夜的人员，又给玉贞铺好床，玉贞就让她去歇着了。
曹家堡不比京城，山中小镇，夜晚尤静，玉贞一边翻看账目一边想着再开个什么买卖，耳听有衣裳掠过空气之声，嗖的一下疾风扑面，她猛地抬头，窗户中翻越而进一个人，太过突然，把她吓了一跳，怕是贼匪，待想喝问，那人已经冲过来捂住她的嘴：“嘘，是我。”
玉贞使劲掰开他的手，低吼：“你夜闯民宅！”
曹天霸振振有词：“啥叫夜闯民宅，你那窗户开着，我就进来了。”
玉贞颇感惊愕：“你这是什么歪理？开窗是为了乘凉，不是给贼人留的随便出入之路。”
曹天霸扒拉下她的脑袋，也不敢放肆大笑：“还是那么伶牙俐齿，我可不是贼，我找你有事。”
玉贞瞥了眼，没好气道：“有事请白天来，请走正门。”
曹天霸又扒拉下她的脑袋，之后，发现这种举动过于亲昵，自己倒也些不好意思，讪讪笑着：“白天不是不方便么。”
为什么不方便，彼此心知肚明，玉贞道：“可以叫麦子传话。”
曹天霸不请自坐，就在玉贞旁边的椅子上：“怕麦子说不明白。”
玉贞将身子扭过来，侧脸对着他：“什么事说吧，夜深，我想歇着了。”
曹天霸伸出手又想摸人家，发现不对，缩回手道：“跟我假正经，你以前不是这样的。”
玉贞回头瞪他一眼，他立即感觉目光如疾风扫来，马上收起那副玩世不恭的样子，认真道：“我知道你在建造房屋准备出赁，可等回本，那得猴年马月，更别提盈利了，我也知道你是借了很多银子才能做这个的，有借就得有还，我的银子你又不肯用，再说，我最近把银子都撒出去了，横竖都是抢来的，所以我也帮不上你什么，我就琢磨，你不能只满足开个药房和货栈，不如多开几间铺子。”
这倒是正事，玉贞道：“我也想啊，可干什么好呢？”
曹天霸屁股使劲蹭了下椅子，移形换影般的使得他的椅子往玉贞跟前凑近了半步：“很多，比如卖毡帽。”
玉贞眼睛一亮：“卖毡帽？”
毡帽于曹家堡，可算是个稀罕物，只有那些关内来此进购药材、皮毛和山货的商人戴，本地人似乎没发现呢。
曹天霸点头：“这物事在京城等大地方都有卖，但在曹家堡没有，你如果开了，便是第一家，没有同行竞争，赚的就多。”
玉贞有点犹豫：“曹家堡人，会认吗？”
曹天霸道：“穿着打扮，谁不好呢，这种新兴物事一开始或许不认，但逐渐的，人们从陌生到喜欢，一定会认的，你是第一个开货栈的，你又是第一个建造房屋出赁的，你已经做了这么多第一个，不差这个。”
玉贞思量着。
曹天霸又道：“不止毡帽铺子，你也开成衣铺子。”
玉贞摇头：“我又不懂裁缝。”
曹天霸道：“你雇裁缝啊。”
这个，倒也可以，玉贞还有顾虑：“可曹家堡有很多裁缝铺子。”
曹天霸看穿她的心思，建议道：“你开的成衣铺子跟旁人的不一样，因为你的成衣铺子做的衣裳，样式都是来自于京城、广州那些大地方，你甚至可以做些洋人穿的衣裳来卖，即使卖不出去，往那一挂，你的铺子就是与众不同的。”
玉贞徐徐看过来：“曹天霸啊曹天霸，你天生就是个经商的料子，你有这么多想法，为何自己不干呢？”
给她一夸，曹天霸嘿嘿笑着：“我不能干，我要做官了。”
玉贞忽然想起柳长风说的话：“你真的，要当协领？”
曹天霸点头：“公文下来，叫我准备着，只等圣旨，降旨钦差一到，立即走马上任，可是玉儿，我有些犹豫。”
玉贞问：“这是盼都盼不来的好事，你犹豫什么？”
曹天霸挠了挠脑袋瓜子：“我，我怕我不会做官，你也知道协领之职，上马管军下马管民，方方面面，琐事多呢，我没读过书，连公文都看不懂，若说带兵打仗，我不在话下，可是管着一方百姓，我怕我不成，其实，这也是我来找你的目的。”
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