巳时六刻，长信宫侍卫统领在宫外追查到水草来历，正如实向太子离弦禀报复命。
“禀告太子殿下，卑职等人在宫外排查，发现皇族主城泰安城城东十里，有一片湖泊名为“太湖”，太湖之滨有水生植物，与长信宫内发现的水草极其相似，太子殿下，请您过目......”
离弦接过两株水草，放在掌心之中仔细比对。
不错！果然是同一种水草......
他发现太湖之滨的水草与长信宫内妖魔留下的水草，无论颜色、外形、触感，几乎全都一致。
于是离弦带上证物，匆匆赶往凤华宫。
凤华宫内，皇帝离风刚刚散了早朝，正在陪皇后常姝云闲聊，就见太子离弦急急忙忙地前来。
离弦拂袖行礼问安：“儿臣离弦给父皇、母后请安。”
“皇儿免礼，怎么如此匆匆忙忙的，可是有什么要紧之事？”皇帝开口询问道。
皇后示意宫女端来香茶，“小双，给太子殿下看座，皇儿莫要着急，出了什么事，你且慢慢道来......”
“是，父皇、母后容禀......”
原本，昨夜长信宫出现妖魔一事，离弦想要暂且压下，不让母后忧心，但眼下找到与妖魔相关的证物，离弦只能将昨夜之事和盘托出，并将手下在太湖之滨找到的水草呈交父皇和母后。
皇帝与皇后听离弦说完事情的来龙去脉，又一起查看了两株水草。
“皇儿，的确如你所言，这两株水草几乎毫无差别，看起来确是在同一处生长......”皇帝叹息一声，“唉......近日来，这皇宫之中，关于妖魔鬼怪出现的流言层出不穷，朕派人查探数日，也没有什么进展，倒是皇儿你，一夜之间便有重大发现，朕心甚慰啊!......”
皇后忧心忡忡道：“昨夜妖魔出现在长信宫，皇儿没有受伤便是万幸......即刻再增派两倍侍卫巡护吧！......”
“皇后所言极是，来人，传朕旨意：各个宫殿都即刻增加巡护侍卫人数，皇后的凤华宫和太子的长信宫更是重中之重，皆增派两倍侍卫，一定要确保皇后和太子的安全！”
“是，卑职遵命！”闻声而来的侍卫领旨告退。
离弦进言道：“父皇、母后，妖魔在暗，我们在明，再多的侍卫巡护也没有什么用处，何况，我们不知道妖魔法力如何，又是为何而来，严加防范只是下策......”
皇帝与皇后相视一眼，纷纷点了点头。
“那依皇儿你的意思是？......”
离弦起身上前，抱拳行礼，请命道：“恳请父皇、母后恩准儿臣出宫，前去城东太湖一探究竟！将宫中妖魔之事查个水落石出！”
皇帝和皇后略有迟疑，他们只有离弦一个子嗣，他出宫查探，若是出了什么闪失，可如何是好......
皇后急忙开口劝道：“皇儿，这朝堂之上，不乏几朝元老、精兵强将、贤臣良士......你何必非要亲自出马呢？宫外不比宫内，情况十分复杂，你若是遇到什么危险，可叫父皇与母后怎么办......”
皇帝也点点头，心中盘算着朝中可用之人，究竟该派谁去调查，更为稳妥合适呢？......
苏丞相是三朝元老，处事经验丰富，但如今年岁已高，恐难前往。颜御史为人正直仁义，清正廉洁，派去查探妖魔一事，无论结果如何，定能如实回禀。高将军英勇威猛，昔年驻守边关多年，如今还朝，也是可用的栋梁之材......
“儿臣谢过父皇、母后厚爱，”离弦继续恳求道，“如今宫内妖魔横生，人心惶惶......儿臣身为太子，理应为父皇、母后排忧解难，首当其冲，义不容辞！若大敌当前，儿臣懦弱退缩，畏惧不前，那便是令皇族蒙羞，令天下人耻笑！......”
离弦目光坚定，言之凿凿，一席话说得皇帝与皇后欣慰至极。
“好！好！好一个‘首当其冲、义不容辞’啊！皇儿的恳求，朕应允了！”皇帝起身，连连上前几步，手掌郑重地拍了拍离弦的肩膀，“皇儿已经长大了，是顶天立地的男儿，是果敢无畏的太子，是合格的国之储君，是令朕放心的未来帝王！......”
皇后已是眸光闪动，关切地叮嘱道：“既然如此，皇儿你便出宫，前去查探吧！多带着人手，让他们暗中跟随保护你。在宫外，万事都要多加小心啊！若是真的遭遇什么妖魔鬼怪袭击，切莫逞强，保全性命、平安回来，才是最重要的......”
“是，儿臣谨遵父皇、母后教诲！”
离弦拜别皇帝与皇后，乔装改扮一番，前往城东太湖之滨，一队精兵侍卫暗中跟随保护着他。
*
沿着皇族主城泰安城向东走，十里之外，便是太湖之滨。
太湖湖水一片碧绿，湖面水波不兴，粼粼闪光，像是晶莹透亮的一块巨大翡翠。
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