一盏豆大的灯油亮着，温侯与清霜静静坐着，天下英才几乎都在这纸上了。
满屋子的喜气刚刚停歇，叶氏给丫头婆子们发了喜钱。就连那些庶女都一人得了个莲头金簪。热闹之后静下来，就有种特别的寂静。
贡士的第一人是位苏州的经魁宋禀成，此人上通天文下晓地理，是真正的天才类人物，文才横溢。而且也不过三十岁，年纪还不大。看了他的经历，温侯竟是有些感慨，若是没有他的话，此人定是将来的二十年的主宰。第二还是温侯的半个本家，出自叶氏的叶修，这个人也是出了名的聪慧，在温侯摘了面具之前也常听闻家里人夸耀他。第三是个没听过名号的，籍贯南直隶杭州李修德。第四竟然是那位徐强，那位他吉安的老乡奚平成却得了第八，连中三元怕是不能了。
一眼看下去，尽皆人中才俊，他弟弟温琰能得了这头甲末名也是侥幸，说不得还有他的面子在里面。
“满意了吧……”摸着清霜的小脑袋，温侯满是无奈。按着他的意思，放榜之后是要带着她好好玩耍一番，深闺里的夫人可不怎么好，就在他连打猎工具都备好的时候，却被清霜拉着到了书房。
清霜摇摇头，这下面还有好多名字，她总是要看完才肯罢休的。
指着其中一个名字说道：“这次会试巧合甚多，本来这江西学子的才学是比京城的要强上许多，却被那几道附加题打回原形，这才有京城学子出现在头甲之列。”说着，似嗔似怒的看了温侯一眼。
这一眼可不简单，聪慧却又内敛万分，霎时间，只觉得被清霜看了一个通透。
温侯是未曾对清霜遮掩什么，但国家机密总是要遮掩一下，现在看来，人家早就明了，只是藏着不说罢了。
温侯突然想起一件事情，既然这样，那不如好好的玩耍一番……
因着正德帝的喜好，这次复试来得有些突兀，足足提前了近一个月，不过三四天功夫，宣旨太监就过来了。
礼部协同贡院宣贡士们入宫，先要给他们大致做个复试，再讲讲殿试那日进皇宫该行什么礼，对皇上要怎么恭敬。
教习他们规矩的已经不是官员了，而是司礼监的一位不小的太监。
宫内的宦官跟文臣不一样。因是天子近侍，便尤其的高冷，板着脸没有笑过。他戴了束发冠，这发冠由金累丝造，嵌以绿珠石、红珊瑚石，冠下加一条额子。还穿了件紫黑色麒麟袍，华贵逼人。这帮新科贡士都要恭恭敬敬地给人家行礼，叫声肃公公，这位才笑笑：“新科贡士们不必多礼，大家都是拔尖尖的贡士老爷们，也不必奴婢多教，老爷们学着规矩，到时候面圣别失了方寸即可。”然后带头教规矩。
大家第一次进皇宫，比较拘谨。不过前面名次的都是见过世面的，家中出身不是显贵就是清官世代，基本撑得住场子。露怯的是后面小地方来的穷贡士，对肃公公的一言一行都无比慎重，生怕行差踏错。
殿试那日位置是按考试成绩排的，名次越靠前，这站位也就越靠前。总之就是，越往前的名次越看遗传和家庭修养了，贫苦人家出来的读书人，有幸考中贡士，也很难进前二十。
徐强还有些愤懑，毕竟自以为稳重的前三却被一个京城的小子顶去，就是适才也还是不甚高兴地样子，他觉得叶修这种人就是不作弊也也是因为走运入了哪位考官的青眼，才得了第二。否则以叶修自己的水平，只配给他提鞋。
这样爱钻牛角尖的人迟早自己要憋出病来，温侯没有理他，陪着清霜在上首坐着，他毕竟是主考官，这些学子都算是他的门生，将来也是行弟子礼的。
复试都如此草率了，正德帝似是真的兴起，就连殿试的日子也提前了不少，到了殿试那天。一辆马车将温琰送到了承天门外。至于温侯则有别的侍卫带过去。此时不过卯时，天已经不冷了，穿程子衣的神机营要查了他们才带进去，除了考篮别的都不许自带。一行人才跟着鸿胪寺官员慢慢往前走。
御道高墙，又是明黄朱红为饰，很气派威严。他们过午门侧门之后再过皇极门，自文昭阁边的路入皇极殿。里头已经摆了半人高的小案和蒲团，怕是要跪着答题的。
众人跪好后，才由鸿胪寺少卿唱礼，接着先是太监执手提赤金羊角宫灯入，然后才是穿明黄色衮冕服的皇上被礼部、翰林院等副考官簇拥着上龙座。这时候也没人敢抬头看，随着鸿胪寺少卿的声音三拜三跪，齐声喊号，皇上才开口：“诸位贡士平身。”
接着便上了滴漏，皇极殿内陷入了一片寂静。
有的时候，安静反而让人更紧张，但现在场上无人敢发出声音，就是磨墨都轻之又轻。那些书生拿起面前的蜡封信封开始答题。
温侯在一旁笑的很开心，别客气，慢慢来。
在殿试这一级的考试里，所考的策论一般都是治国策。对自己很满意的皇帝一般会问：朕觉得朕的天下治理得很好很太平，大家都来说说哪里好并且夸夸我吧，给朕委婉地提建议也可以，但要注意尺度。对治国有点抱负的皇帝一般就问：比之尧舜禹朕觉得自己做得还不够，大家想想招怎么办吧，初步制定几个五年计划之类，争取解决全民温饱问题。
这次出题却不考治国，考得角度很清奇，题目如下：“夏汛至黄河南北，洪水发动，水泱泱而不息，城郭倾颓，万顷良田毁于一旦。卿意欲何为？”
题目一目了然，是问大家黄河发洪灾涨水了怎么办。这题倒不是无中生有的，前些年就出了这回事，当时可是把路焘忙坏了，最后还牵动了当时的圣上下了罪己诏才算平息事端。
一时间，倒是没那个学子敢先一步动笔，就怕有什么闪失毁了这大好的机会。
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