十月晚秋，迟迟未能入睡的不止庞岳等人。
昆明平东王府，深处的一间屋舍灯光依旧，孙可望负手窗前，目光犹如夜空中茫茫星汉一般深邃、辽远，任由一桩桩往事在自己的脑海中浮现，或一闪而过，或停驻良久、宛如昨日。
他本名孙可旺，早年投身西营，被八大王张献忠收为义子，改为张姓。义兄弟共四个，他为最长，以下还有李定国、艾能奇、刘文秀三位义弟。兄弟四人跟在义父张献忠麾下常年征战，经历过的惨烈拼杀、见过的尸山血海不计其数。而在这一系列血腥残忍的杀伐、淘汰中，他和三位义弟也很快成长起来，成为了张献忠的左膀右臂，可以独当一面的将才。
那些年的经历是孙可望永远都不能忘却的，西营和各路官军你来我往、互有胜负。有时候是西营击败了官军、斩将夺旗，有时候是官军像撵兔子一样追着西营一路狂奔，路上死尸相枕、流血漂橹。总之，杀戮是永远的主题，任何人过这种日子过久了，哪怕睡觉都是睁着一只眼睛。
张献忠曾率西营接受过明廷的招降，但很快又重新起事。也有几次，西营被官军追剿得陷入绝境，人马折损大半。不过由于朝廷腐败、四处民不聊生的缘故，张献忠每次脱离险境后振臂一呼，又能迅速将队伍补充满员。
双方打打停停、你追我赶、四处拉锯，西营屡遭重创、最初起事的老弟兄十不存一，却又曾掘了大明皇帝的祖坟。捕杀了众多的各地皇亲宗室，包括追剿西营最积极的大学士杨嗣昌在死后也没能逃脱报复。细细算来，谁也没有占到便宜。
这种日子一直持续到崇祯十六年，张献忠于襄阳正式建号称王，建立大西政权，随后挥军入川、屡败官军，逐渐控制四川大部，并于崇祯十七年十一一月在成都称帝、建国号大西、改元大顺。其时。崇祯帝早已自缢煤山，明廷的中央统治土崩瓦解，散落各地的明军和地方政府失去了主心骨，对西军的威胁降到了最低。
那段时期，孙可望总算松了一口气，四处征战、颠沛流离多年终于站稳了脚跟。他甚至已经想到了之后大西东进中原、与李自成等群雄争夺天下的宏伟蓝图。
可惜天不遂人愿，没过多久。清军攻占了陕西，李自成彻底失去了最后的根据地，北地诸省很快归入满清之下。
去年年初，清廷委派肃亲王豪格为靖远大将军，与吴三桂等统率军征讨四川，由北而南向大西军扑来。与此同时，明大学士王应熊、川陕总督樊一蘅亦督率川东、黔西明军由东而西进攻。连克叙州、重庆等地，进逼成都。陷入两面夹击的张献忠迫不得已，击退了明军的一次大规模攻势之后，放弃成都率军北上全力对付南下的清军，最终却于十一月在西充前线被清军暗箭射中身亡。
义父张献忠死后，孙可望接过了大西军的领导之责，收拢败军转入贵州，随后又与义弟李定国等人诛杀了制肘大军行动的宰相汪兆龄一系，尽收大权，并均改回原姓。实行了四将军执事体制，而身为长兄又读书识字的孙可望自然处在了首位。
掌握了大权的孙可望一面享受着权力带来的快感，一面殚尽竭虑地寻求出路，革新体制、鼓舞军心士气，修养元气的同时等待着转机的出现。今年年初，孙可望摸清了云南的虚实，与三位义弟商量过后，决定借沙定洲叛乱、明军自顾不暇之机率军进入云南。
今年三月。大西军打着为沐氏复仇的旗号正式进入云南，一路势如破竹，痛击沙定洲叛军如屠猪羊，四月占领昆明。同时兵分多路，一边继续追剿沙定洲叛军，一边攻打不肯投降的明军。时日不长，便有捷报频传。
沙定洲夺位不正，其部兵马自然人心尽失，一路败北毫无还手之力，比落水之狗有过之而无不及。而大明方面，则由于沐家世代镇守云南、威望非同寻常，各地军民士绅皆服从之，大西军若仅用武力恐难以彻底解决问题。
八月，考虑到当前形势，为收取境内各地的大明士绅官兵之心、尽快稳定局面。孙可望决定与金沧兵备道杨畏之等明政府官员谈判后达成协议，取消大西国号，改用干支纪年，换得杨畏之等人归附。九月，又让四弟刘文秀率军进抵永昌府，以“共扶明后，恢复江山”为条件与沐天波达成协议，争取到沐天波归降。
到上月底，除了阿迷州、蒙自一带仍在沙定洲手中，云南全省几乎都纳入了大西军的实际控制之下。领导体制依旧为四将军共同执事，孙可望称平东王、李定国称安西王、艾能奇称定北王、刘文秀称抚南王。
虽然在名义上四兄弟地位大致相当，但由于孙可望最为年长、学问最多，率军成功收取云南也使得其个人威望水涨船高、达到了一个顶峰，因此自然而然地成为了公认的盟主，主持起了全滇的军政重务。
执掌大权的孙可望也逐渐表现出自己的治军理政才能。政务上改革大明旧制、惩治贪污腐败；经济上改变张献忠时期的过激政策，收取原大明各卫所军田以及部分民田，设立营庄、实行军屯制，放弃对地主士绅的无条件抄掠，改为减少田租数额，减轻农民负担。保护民间各类自由贸易，发行铜钱，加强对盐业的控制等等；军事上整肃军纪、加强军队训练、改善军需供应；同时注重与地主士绅与各地归降土司的团结，保护宗教设施，整顿地方治安。
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