蚁穴最外边一层是一条条环状的深沟，如同城市的环形大道，环形大道内，是一条条纵横交织的浅壑。
沟壑之间四通八达，千街万巷相连。
一间间用特殊材料搭起的房子就像是一座座小土丘，这些小土丘层层叠叠，连绵不绝，就好像有生命力，在不断生长。
住在这里的人们在地下的土地中筑巢，在暗河中取水后过滤，然后住在他们挤在一处处阴暗的小土丘中共同居住。
每家每户的门口都装着灯球，灯球中是经过基因工程改造后的萤火虫，它们拍打着翅膀，在透明灯球所营造的狭小空间中旋转飞行，发出明亮的黄色光芒。
每天只要给他们喂点便利店里买到的最便宜的化学合成饲料，它们就能一直发光，它们在灯球中产卵、孕育新的萤火虫。
她在网络上看到过基因改造的萤火虫，但第一次亲眼所见，还是让她觉得无比神奇。
庞大的地下城所需要能量来自旁边工业园区的蓄能和蚁穴中自给自足的能量工厂，蚁穴中的能量工厂与工业园区之间有能量传输管道，蚁穴的能量工厂也可以自行生产能量。能量工厂是蚁穴的中枢，能量是一切的来源，有能量，他们才能过滤空气，给地下城供呼吸所需要的氧气；有能量，蚁穴里的人才能通过电、网络、通讯设备和幻具看到更广阔的世界。
能量工厂在蚁穴宫殿的中间部位，地盘沿着一圈圈的沟壑向更外围的空间拓展，蚁穴的主干道和小土丘看似杂乱，实则形成一道道螺旋，围着能量中枢一层层拓展。
能量中枢就像能量发射器，通过看不到的能量网，将能量辐射到千家万户。
关于蚁穴的介绍投射在小可的全息眼镜上。
蚁穴不断向纵深方向发展，向下拓展了有三十多层，随着人口的扩张，还在不断扩建。在每一道环形沟壑中，每隔一段距离就安置了类似电梯的系统，可以穿行在不同层的蚁穴。
而在同一层中，人们使用的主要交通工具是单车、滑板车、滑板和自己的双脚，因为他们得尽可能节约能量，能量税对他们而言太高了。
小可在环形沟壑中行走，四处张望。
她在想如果自己是钱南·理查，会找个怎样的地方？人少？安全？不被打扰？又可以观测周围的景象？不引人注意？哪些居所符合这类条件？
“能给我点钱么？”一个沙哑的声音伴着几声激烈的咳嗽声闯入了她的耳朵。
她低头看见一个中年男人蜷缩身体颓丧靠墙坐在地上，他面容憔悴，皮肤松弛，胡子拉碴，目光却显得精明和狡猾，他的身边蜷缩着一个小女孩儿，眼睛一动不动，似乎有一层白雾笼罩其上，她卷曲的头发如杂草般干枯而凌乱，似乎是个盲女。
男人和小女孩儿的面前摆着一个凹痕累累的铁皮桶，桶身表面到处是金属划痕，桶身上附着的橙色铁锈有如红色血迹。
他只有一条腿，确切的说，另一条腿是义肢，义肢看上去很陈旧，经历了不少年头。
她捏着5张100美元的钞票在男人眼前晃晃，做出打算扔进那个锈迹斑斑的铁桶里的样子，她需要打探点消息。尽管在这儿，用钱买来的消息可能十分不可靠。
男人就像猎狗嗅到了骨头的味道，他匍匐着靠近铁桶，她透过全息眼镜看到那男人的眼睛里流露出“遇到个冤大头”的幸灾乐祸的神情。
“你见过三个穿着黑色风衣的男人从这儿路过么？”她问，钞票仍捏在手里。
“没见过。”男人不假思索的说，他的视线完全聚焦在那张钞票上，他上前想去抢那张钞票。小可拿着钞票往后退了一步，“既然你不想赚这点小钱，那就算了。”
与此同时，小可看见男人身边的小女孩儿伸出食指，指了指地下。
“他们打扮得像是来收税的黑帮。我不能给自己找麻烦。”男人故作神秘的说，他指指自己的义肢，“要知道，年轻时不谨慎留下的教训仍然记忆犹新。”
“你们是否知道在蚁穴，哪里能租到条件设施不错，安静，结实又安全的房子么？”她一边问，一边小心翼翼观察着男人和女孩儿脸上的表情。
“房子越新，房子条件、功能和设施就越不错。而最新的房子都建在更深的层。不像上面这些层这么拥挤。不过那里住的可都是各色怪人，一般都是隐匿身份的有钱的罪犯，或者背负着什么见不得人的秘密，或者躲避什么人。他们本不属于这儿，因为有钱，结果就变成了主人。话说，你打听房子做什么？难不成你想租？”那男人窃笑道。
“看看情况再说，也许可以考虑一下。”小可认真的点点头。
男人那张衰败的脸上绽放出一丝诡异的笑容，“外面的人上这儿都是找乐子和找刺激来的。最多玩嗨了，留宿一个晚上，很少有人愿意一直住这儿。想上这租房子的就更少。”
“去哪儿找乐子？”她故意装出很感兴趣的样子。
“找乐子的人上这来一般都去十八到二十一层，人们叫那里叫现实版的幻影帝国，甚至比那儿还刺激。”
她惊讶的吐了吐舌头，她似乎想象不出能有多刺激，不过她隐隐觉得这个地方充满病态——贫穷、疲惫、刺激和颓丧，她的胃里不禁一阵灼热。
“我如果想租房子，应该去哪儿找信息？”小可换了个话题。
“你可以去每层的能量塔附近碰碰运气，能量塔我们又称之为脉轮，那附近是商业区。”中年男人脸上露出狡猾的笑容，“不过，小姑娘，你可别骗我，你可不是来租房子的。你是来打探消息或者找人的。”男人似乎一眼就识破了她的意图。
“你怎么知道？”小可诧异的说，不禁后退一步，这男人着实有点观察力和思考力。
“你就像个菜鸟条子或者蹩脚的侦探，跟蚁穴世界格格不入，你不属于这儿，我敢打赌，你顶着这副细皮嫩肉的面孔在蚁穴里就是个消息的绝缘体。”男人嘲讽道。
“用这个也不行么？”她把那5张100美元的钞票放在铁桶中，然后又从口袋抽出三张一百美元的票子在手里晃荡。
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