船头拍打着浪花，正借助体型的优势，穿梭在一艘艘大船之中，最后驶出码头，驶进河水中间，直奔江南而去。
舒谟定下的只是一艘不大的船，船厢分两间，清欢和小桃住一间，舒谟和船夫住一间。
下江南正好是顺水，船夫只需要掌舵就好，闲时还和舒谟在船头喝酒作乐。
有好几次，清欢都见到舒谟开怀畅饮，一醉方休。看来离开朝城，让所有人的有了活力。
舒谟甚至在一夜之间，变得苍老。她想起李剡做的暗算，全以为是舒谟带着面具。
谁知舒谟乐呵呵地说：“舒某功夫还算有富余，维持一下年轻的状态也不是不可以。”
“为何要以假面示人？”清欢不解地问。
“他的师傅早在十几年前，为救驾而亡，先帝追封行赏，反倒帮助他在李旻手里活下来。”
是了，所以舒谟不能以真面目出现，以免被人抓住把柄。
“那也不能再称呼你为舒公子了。”
“哈哈哈哈哈，”舒谟笑的灰白的胡须都跟着一起抖动，“真名假名，都只是一个称呼而已。夫人不才说过吗？身前多少事，都付笑谈中。”
彼时，他们的扁舟刚刚驶入狭窄的航道，两岸的高山上，一片茂林修竹在河风中簌簌作响。时不时还能听到山中的猿鸣，在空谷中回荡。
世间唯有变化，才是不变的。
坐船从朝城到江南，要经过大约十五天的航行，一路上也还顺风顺水，偶尔遇到山间暴雨，船夫便停泊在岸，等候天气便好再出发。
运气好的时候，能停泊在小渔村旁。热情的村民邀请他们去做客，喝几杯小酒，将衣服烘干。
有时暴雨一两天都不停，几个人干脆就住在人家里。清欢便跟着女主人去织布，采桑养蚕，怡然自得。小桃跟着家里总角的小丫头们，蹲在田间逗蛐蛐，抓蝴蝶，或者挖野菜。
到雨停时，才依依不舍地道别离去。
直到坐上船，小桃还显得闷闷不乐。“你放心，到了江南，我们也会有这样的生活。”清欢便安慰她。
小桃神智不清之后，变得更像一个小孩子，一句话都能哄好。清欢才说完，小桃就笑呵呵地跑到船尾看鱼去了。
半个月的路程因为偶尔的耽搁，差不多花了二十天才到了江南。这天船夫撑着蒿，大声对问道：“过了这个滩头，就到了姑苏码头了。客人们是要去哪儿啊？”
“船家可知道胡氏商行？”清欢问他。
“江南商行甚多，胡氏商行也有好几家，不知姑娘找的是哪一家？”
清欢从怀里摸出随身携带的匕首，递给了船家。匕首上刻着一个胡字，应该就是胡氏商行的标记。
船夫拿着看了一会儿，思索了许久，才说：“他们掌柜的，可是叫胡雪？”
这个名字清欢似乎没有听过，便摇了摇头。船夫又问：“他有一个儿子，叫胡启。”
似乎有点印象，清欢想了想，好像是三娘的爹，便补充道：“胡启有一个女儿，叫胡三娘，是吗？”
“对对，三娘精干，一般的男子可都比不上她。”
“我就是找他们。”
“哎，”船夫不知为何，叹了口气。
清欢和舒谟对视一眼，可能事情没有想象中的顺利。
船夫解释道：“前几年，胡启带队去安西，不晓得遭到什么麻烦，队伍里的人，只有三娘一个人活着回来。她对往事开口不提，自己挑起重振胡氏商行的重担。虽说三娘胜过男子，但到底多了些束缚，还是逐渐被另一家商行吞没。”船夫说到这儿，甚至惋惜。
“后来呢？”小桃不知道什么时候凑过来，像听故事一样坐在船夫身旁，一脸好奇地问道。
“被吞没的胡氏商行，仍旧是胡氏商行。因为新掌柜也姓胡。可能是为了保全胡家的名誉，三娘忍气吞声，嫁给了新的掌柜为妾。”
三娘能忍到这个份上，着实让清欢惊讶。
“三娘保全了原来胡氏商行的标志，就是姑娘匕首上刻的胡字。他们还有一个小分行，就设在姑苏。”
看来，还是能找到三娘。先找到三娘，才能帮助自己在姑苏安置下来。
“那我们就去姑苏。”清欢对船夫说。
“好咯，前面就快靠岸了。”船夫望着宽阔的河面，朗声说道。
姑苏的码头还是比较忙碌的，大型的船只停靠在岸边。船夫依靠自己熟练的技术，在船只中间穿行，才让他们能在日落之前上岸。
上岸后，船夫也打算在姑苏休整几天。舒谟便邀请他一同住店，他爽快地答应了。
两人夜间喝酒畅饮，不知道喝到什么时候，第二天日上三竿还不见起来。
清欢也不等他们，自己收拾好，便去街上打听胡氏商行。
江南的人热情好客，唯一遗憾的是，清欢不会说吴语，和几个人交流，都以失败告终。
店里的小二看到清欢焦灼的样子，拿过匕首看了看，道：“我带姑娘去。”说的是清欢听得懂的话。
清欢甚是感谢，跟着店小二去找胡氏商行。
走了不久，远远地看着一个店外挂着旗子，上面画着的标志，和清欢匕首上的字一模一样。
走进商行，店小二还热心地帮助他们充当翻译，清欢才终于说明了自己的来意：“我找胡三娘。”
商行里的伙计说：“三娘暂时不在，姑娘请在店里坐坐。”这话是店小二转达的。
清欢在此谢过店小二，在商行里坐着等三娘。店里的伙计早出去一个找三娘去了，而她坐在这里无聊，四处打量商行里的货物。
货柜上摆放着的东西琳琅满目，阿姨他们很多清欢都叫不出名字来，但觉得十分精美。
在这里等待的时候，有好几个客人走进来买东西，伙计都热情招待，看起来情况还不错。
正想着，清欢感觉门口的光线一暗，随即听到一声久违的：“清欢。”
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