谩骂、叫嚣，没能维持很久，只剩求饶和哀嚎。
紫芝怔了怔，起身趴在窗口张望，可惜看不见前院的情形，声音断断续续。
越听越不对劲儿，这惨叫声不是孙虎的吗？
“现世报，总有人收拾你。”她冷嗤，转身坐回草堆上，靠墙翘起二郎腿，哼小曲。
看外面的日头，孙家的“浩劫”持续有一个时辰，整座院子归于平静，仿佛什么都没发生。
难道孙虎死了？紫芝嘴里的小曲戛然而止，刚刚忘记了自己的处境，不免后知后觉的担忧。
早听闻孙虎和衙门有勾结，外面的人肯定不是官差，那得是恶霸中的恶霸才能把孙虎治了。
她岂不刚出狼窝又入虎口？
前院，孙虎一家子扎堆蹲在正屋门前，战战兢兢，不敢抬头。
身着盔甲的士兵来来往往，各有忙碌，步子刷刷有力，肃穆的金属声冲淡了原本的颓靡。
他们将收罗的钱财统一锁进房间，桌椅板凳重新归置，大门到厨房皆换成自己人。
孙家显然易主了。
忽然，一阵爽朗的大笑打破院中的凝重。
听这笑声，孙虎一哆嗦往人堆里挤，偷偷向屋子瞥眼，啐了一口。妈的，怎么这么倒霉，遇到这群比土匪还土匪的赤幽军。
正屋，严毅和身边两士兵边往外走，边说笑：“手艺不错，但人吧……和黄豆芽似的，少将军肯定看不上。”
“艹，别说黄豆芽了，就算是个冬瓜，我也上了。”满脸络腮胡子的士兵两眼冒光，搓了搓掌心。
打仗久了，他们这群男人看见母牛都觉得清秀，别说一个十四五岁手巧做酱的少女。
“去，她是我同乡妹子，你敢乱来我TM剁了你家老二！”
“嘿嘿，我就这么一说。上头还有少将军呢，我没这个胆子。”
不多会儿，寻人的士兵去而复返，回禀情况，“严副将，你要找的紫芝姑娘不在家，她家人称人被孙虎抓来了。”
听到有人提到自己的名字，不远处的孙虎汗毛直立，自觉交代高声嗷道：“紫芝在后院柴房，我什么都没做、什么都没做，不要打我！”
严毅沉下脸，看孙虎的眼神溢出杀气。
一个姑娘落在孙虎手里能落什么好？
身边的大胡子见形势不对，连忙拉住严毅，低声道：“别给少将军添麻烦，先去看你妹子。”
严毅的拳头攥得咯咯作响，最终点头。
咔啦、咔啦——
铁链子摩擦出脆响，柴房门打开。
到处是柴火木枝，不见人影。
严毅一愣，检查封锁的窗户，转眸看向柴火堆，试探性地说：“紫芝妹子？是我，我是严毅，半月前你和冬子来我家送虾头酱，我们见过面。”
片刻安静，比人高的柴火动了动，悉悉索索。
一抹单薄的身影从里面走出，她抖了抖身上的稻草枯叶，抬头看严毅，明眸如泉，“严……”顿了下，回忆天冬对他的称呼，“严大哥，孙家这是什么回事？”
严毅怀疑自己看错了，竟从紫芝眼中发现了激动和幸灾乐祸，哪个姑娘家遇到眼下的状况不是哭哭啼啼，再好点也不过是被救后的喜悦。
他到嘴边的安慰无用武之地了，摇头失笑，“以后这里就是驿站，我们少将军的住所。”
一句话说明一切。
原来不是教训孙虎，而知直接端了孙家，果然恶外有恶。紫芝眼角的笑意掩不住了，“那我爹……”
“你放心，不久前湛叔已平安回家。”
“太谢谢了，严大哥。既然没什么事，我就先回去。”
“……”
唉？好像哪里不对啊，人怎么走了？
严毅和大胡子搭话，这才想起要命的事，紫芝是少将军点名要的人，他有九条命也不敢放啊！
可追到门口，望见她单薄的背影似风一吹就倒，不禁心软了。
他长叹一声，提步跟了上去。
也罢，先和她回家报平安，再回来不迟。
前面便是村西，晌午的阳光倾泻而下，金灿灿铺在乡土小路上，通往紫芝家。
紫芝侧头打量，严毅十八、九岁，眉宇间是经过沙场打磨的凌厉和沉稳，下颌骨一道浅疤延至耳后，看样子有些时间了。
她抿了抿唇，道：“其实大娘嘴上不说，但心里一定不愿你从军。”
一路的交谈，两人的话匣子渐渐打开了。
严毅喉咙又干又涩，不敢回头对视那双清澈却轻易而举看穿他的眸子。
父母在，不远游。可国门大破，他身为大商男儿，自当抛头颅洒热血，唯独对不起独自养大他的母亲。
压了压心头的酸苦，他故作轻松，“我知道啊，所以以后我不在家时，劳烦妹子去……”
驾！驾！
马蹄飞踏，嘶鸣雄浑淹没了说话声。
紫芝停步，没来及回头，头顶猝然划过一道劲风，“锵——”巨响震得她左耳耳鸣。
脑海里短暂的空白过后，她本能转身，看清了向她飞来的不明物。
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