沃家东院邻居家传来几声狗叫，接着是脚步声，开门声，惊扰了花坛里跳跃的麻雀，它们唧唧尖叫着、扑腾着翅膀飞过了院墙，仓惶逃命。
一个月前，沃家原来的老邻居把房子卖了，回了德国。新来的男主人姓许，在德国领事馆做事，早出晚归，很少碰面。女主人在家里，不就是抱着一条京巴狗玩，就是招一些不三不四的人吆五喝六、“哗啦啦”玩麻将。
许家还有一个十五六岁的、五官精致的丫头，身体似乎没有发育好，虚虚弱弱的样子，经常看到她胳膊上挎着一个竹篮子去街口买菜，见了邻居垂着头，贴着墙根走，别人跟她打招呼，她也不搭话，只点点头，大家都以为她是一个哑巴。
沃家新来的东邻居就是许洪亮，许洪亮一家原来住在德国领事馆后身一条巷子里，两间平房，那是二十多年前许老太太给他们买的第一处房子。李氏嫌弃那处房子太小，上个月许洪亮买下了这处德国小洋楼。
许洪亮四十多岁，个子不是很高大，一头短发中分，露着高凸凸的额头，又厚又浓的眉毛把两只凹陷的眼珠子埋得很低。菱角分明的脸颊，禁锢着他不白不黑的肌肤。
他的头顶好像被一块磨盘压着，压得他喘不动气，每天没有一点笑模样。
街口开杂货店的马掌柜的老远就跟他打招呼:“许先生早，许先生上班去呀？”
许洪亮有一点值得别人学习，他眼里没有贫富差距，无论他心里怎么想，明面上他都不会冷落人，听到有人与他说话，他也换了一副笑脸，点头哈腰:“马掌柜的您早，昨天的风大，墙上的爬山虎又掉落一些乱枝子，您又要忙活半天啦。”
马掌柜的用腰上围裙擦擦双手，憨厚地笑了笑:“是呀，是呀，俺准备都砍了它，烧炉子用，爬山虎爬墙，墙就不结实了。”
“马掌柜的咱们回头聊，有时间去家里喝茶，俺去上班了，要迟到了。”许洪亮知道马掌柜的是一个话痨，不说迟到了，他还要磨叽半天。
许洪亮说着把身体站到了街口，向对面停着的人力车招招手，车夫拉起车跑到他眼前，用双手压下横杠，等着许洪亮坐上车，才问:“先生，您去哪儿？”
许洪亮把身体依靠着车座后椅背，翘起二郎腿，把长袍下摆往前一扔，盖在脚背上，只露出锃亮的皮鞋尖。然后，双手抓着衣领往上揪揪，挺挺薄薄的胸膛，清清嗓子，不紧不慢地说:
“俺去德国领事馆。”许洪亮声音里带着沾沾自喜，他的工作是他骄傲的资本。
“先生，您的工作让人羡慕，俺也沾沾您的福气……以后俺也可以吹嘘一下，俺的这辆破旧车子，还坐过有头有脸的人物。”车夫的语气里带着仰慕，更多是洋洋自得，他的脚步跑得很卖力，他的汗珠子砸在了他的大脚丫子下面。
许洪亮不在言语，他的这份骄傲不知还能维持多久？
许洪亮的婆姨李氏，是德州人氏，她的家庭背景再普通不过了，她的父亲和哥哥在沧州开了一家木匠铺子，在当地稍有点名气，谁家姑娘出嫁，儿子娶媳妇，必定打几样家具，年年月月都有嫁娶的，自然而然不缺生意，许洪涛和万瑞姝结婚时的家具也是李家给打的。
当时许家在沧州地界不能说富可敌国，也算是富甲一方，李氏的哥哥很眼馋许金府气派，不仅有钱有势，还是皇亲国戚，他回家给他妹妹说了，希望李家能攀上许家这门亲事。当时李氏有一个相好的，是张宗昌手下的一个兵，两人聚少离多，这个军人没法给李氏一个安稳的家，更无法给她一栋大房子，当她哥哥给她说了许家情况后，她竟然背叛了军人，天天渴望做许家的太太。
李家开始多方找人说亲，许老太太本以为普通人家女孩一定做人、做事比有钱有势家的姑娘善良、心底也淳朴，就这样替老二应下了这门亲事，没成想李氏刚过门第二天，许洪亮抛下新媳妇去了坊茨小镇，许洪亮离开家门一个星期给李氏寄来一封休书，李氏不愿意离开许金府衣来伸手饭来张口的好日子，她哭哭啼啼恳求许老太太收留，许老太太以为许洪亮在外面有相好的了，不分青红皂白，安排李氏带着丫鬟晴盈去坊茨小镇投奔许洪亮。并且，为了许家的香火，在坊茨小镇给他们两口子买了套住宅。
许洪亮为什么抛弃新过门的妻子，这是一个谜，他不说，没有人打破砂锅问到底。
没几年，李氏怀上许连瑜，许洪亮对李氏的态度缓和了许多。许连瑜一岁多点，李氏就把他送到了沧州许金府，她说她准备再生几个孩子，她的话就像空气，从那以后，她再也没生出第二个孩子。
后来，李氏为了弥补自己的过错，把丫鬟晴盈送给了许洪亮。没成想丫鬟怀孕了，这在许家是大事，李氏生怕许老太太知道此事，更怕许洪亮把丫鬟收为偏房，她托人在煤矿找了一个老矿工，把晴盈卖了十个铜板。
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