第二天一早，袭人打发宝玉去上学后，自己梳洗完毕，便慢慢地来到潇湘馆。她看到紫鹃正在那里掐花儿。紫鹃见到袭人进来，笑嘻嘻地说：“姐姐请进屋坐吧。”袭人回答：“好的，妹妹在掐花儿呢吗？姑娘呢？”紫鹃说：“姑娘刚刚梳洗完，正在等着温药。”说着，紫鹃和袭人一起进了屋。她们看到黛玉正坐在那里看书，袭人陪着笑道：“姑娘真是辛苦了，一起床就开始看书。如果我们宝二爷读书能像姑娘这样用功，那该多好啊！”黛玉笑着把书放下。这时，雪雁已经拿着一个小茶盘，里面放着一碗药和一碗水，还有小丫头在后面捧着痰盒和漱口盂走了进来。
原来，当袭人来到这里的时候，她的初衷是想试探一下这里的气氛。然而，坐了一会儿之后，她发现自己找不到合适的话题来开始谈话。她又想到黛玉的心思最为细腻，如果自己探听不出什么消息，反而惹得他不高兴，那就不好了。于是，她又坐了一会儿，找了个借口告辞离开了。
当她走到红楼梦的大门口时，看到有两个人站在那里。袭人觉得不便再往前走，便停下了脚步。其中一个人早就注意到了她，立刻跑了过来。袭人一看，原来是锄药。她好奇地问道：“你在这里做什么？”锄药回答说：“刚才芸二爷来了，拿了一封信，说是给咱们二爷看的，所以在这里等着回信。”袭人有些不解地说：“宝二爷每天都去上学，难道你不知道吗？还等什么回信呢？”锄药笑着回答：“我已经告诉他了。他让我告诉姑娘，让姑娘看看信里的内容。”
袭人正打算开口说话，突然看到一个人慢慢地靠近过来。仔细一看，原来是贾芸，他有些局促不安地朝这边走来。袭人一见到贾芸，立刻对锄药说道：“你告诉他：我知道了，等回来后我会告诉二爷的。”贾芸原本是想过来和袭人交谈，表达亲近的意思，但又不敢过于冒昧，只能慢慢地踱步过来。两人相距不远时，没想到袭人竟然说出这样的话，贾芸也不好意思再往前走，只好站在原地。此时，袭人已经转过身去，背对着贾芸往回走了。贾芸只得怏怏不乐地回去了，和锄药一起离开了这个地方。
在一天的夜晚，贾宝玉结束了他的忙碌，回到了自己的房间。袭人作为他的丫鬟，立刻向他汇报了一件事情：“今天，廊下的芸二爷来了。”
贾宝玉有些惊讶地问道：“他来做什么？”袭人回答说：“他还带来了一个帖子。”贾宝玉好奇地问：“那个帖子在哪里？给我看看。”于是，麝月便去里间屋里的书槅子上找到了那个帖子，并递给了贾宝玉。
贾宝玉接过帖子仔细看了看，发现上面写着“叔父大人安禀”几个字。他有些疑惑地说：“这个孩子怎么又不认我作父亲了？”袭人不解地问：“怎么了？”贾宝玉解释道：“前年他送我白海棠时，称我作父亲大人，但今天这帖子封皮上写着叔父，这不是又不认了吗？”
袭人觉得有些好笑地说：“他也不害臊，你也不害臊！他那么大了，倒认你这么大儿的作父亲，可不是他不害臊？你正经连个……”说到这里，她的脸一红，微微地笑了。贾宝玉也察觉到了她的笑意，便说：“这倒难讲，俗语说：‘和尚无儿，孝子多着呢。’只是我看着他还伶俐得人心儿，才这么着；他不愿意，我还不稀罕呢。”说着，他一面拆那帖子。
袭人也笑道：“那小芸二爷也有些鬼鬼头头的。什么时候又要看人，什么时候又躲躲藏藏的，可知也是个心术不正的货！”
宝玉此刻的注意力完全被手中的字条吸引，他全神贯注地拆开看那字儿，对于袭人的话完全没有理会。袭人看着他专注的样子，眉头微微皱起，然后又笑了笑，接着又摇了摇头，似乎对宝玉的反应有些不满。随着时间的推移，袭人的情绪似乎变得越来越不耐烦。
等到宝玉看完了字条，袭人才开口问道：“是什么事情让你这么入神？”然而，宝玉并没有回答她的问题，反而把那帖子已经撕成几段。看到这样的场景，袭人也不好再追问下去，于是转而问宝玉：“你吃了饭还打算看书吗？”
宝玉回答道：“真是可笑，芸儿这孩子竟然做出这样的事情来！”袭人听到他的回答，发现他并没有回答自己的问题，而是转移了话题。于是，她微笑着再次问道：“到底是什么事情让你这么烦恼？”
宝玉回答道：“你问他作什么！我们还是先吃饭吧。吃完饭后休息一下。我现在心里真的很烦。”说完，他叫来一个小丫头子，让她点了一个火把，然后把那些撕成碎片的字条烧掉。
在某一个时刻，小丫头们已经把饭菜摆好，但是宝玉只是呆呆地坐在那里，没有任何食欲。袭人尝试用各种方式哄他吃饭，包括逗他开心和生气，但宝玉只是勉强吃了一小口，然后就放下了筷子，再次闷闷不乐地躺在床上。突然，他的眼泪开始滑落。
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