郑芳初在上河园私会奸夫，被穆桑榆拿了个当场，回府之后吓得魂飞魄散，大病了一场。
病中寂寞，她不免又念起她那位世权哥哥的温柔体贴来，遂私下差遣丫鬟小厮，四处使银子，递些软和话儿过去。
郑芳初眼见他冷漠如斯，算是没了想头，无可奈何之下只得依从母亲之命，重新打起了穆长远的主意，先是写了一封长信，言辞恳切，痛陈己过。
自己无礼之事一字不提，却只说在赏花宴上不慎言语得罪了贵妃娘娘，正被娘娘逼迫着退亲。
她那信中写的柔情万千，一时回忆两人原先的恩爱情意，一时又说起自己如何不舍，家中母女柔弱，弟弟年岁尚小，只把穆长远当做个靠山支柱，如若退了亲事，安国公府便要塌了天等语。
这郑芳初与穆长远相较往来也算有些日子了，熟知他的脾气，虽不喜他为人粗鲁，却晓得他是个扶贫济弱的仗义性格，信中将安国公府内情形描述的凄楚可怜，将一己之身比作飘零的浮萍，必定能打动他心肠。
穆长远西征归来，尚且不知她在京中上演的风流绯闻，收得书信读来，果然满腹柔情，又看那纸张之上皱皱巴巴，一字一句尽是斑驳泪痕，还染着淡淡的脂粉香气，郑芳初那楚楚可怜的姿态顿时跃然纸上，不由大为犯难。
依着他原本的打算，此次大胜返京，便要迎娶郑芳初过门。
谁晓得，京中竟闹出了这么一场风波。
自己疼爱有加的妹妹同没过门的娘子竟生了龃龉，妹妹竟然还硬要退了这门亲事，手心手背都是肉，一时令他大感头疼。
穆桑榆冷笑道，“原来，阿哥以为，妹子是蓄意为难她么？这是她告诉阿哥的？”
穆长远看穆桑榆神色不悦，又搔了搔头，直言道，“她……她信上对我说，赏花宴那日，言语不稳，被你拿住，又不慎冒犯了你，本想亲自赔罪。但外臣之女，不经传召，自是不能入宫，所以千万托了我，向你陪不是。妹子，你且听阿哥一言。阿哥晓得，芳初这幅做派是有些小里小气。但是，阿哥这婚约是安国公在世时同咱们父亲定下来的。不好人家老爷子走了，咱们就翻脸不认，倒叫人背后指摘咱们欺凌人家孤儿寡母。芳初她就是人生的娇柔了些，没什么坏心眼儿的。”
说着，他唯恐穆桑榆生气，忙又添了一句，“妹子放心，如若你当真不肯宽恕她，待将来我二人婚后，我不带她入宫见你就是。”
“没什么坏心眼儿。”穆桑榆含笑一字一句的念着，她将身子微微前倾，明亮的双眸凝视着穆长远，轻轻说道，“阿哥，这未过门的女子，背着自己将来的相公，与外男勾搭成奸，算不算坏心眼儿？”
果不其然，她话音才落，穆长远顿时暴跳起来，目眦尽裂，大声道，“妹子，这话可不能乱说！她一个没出阁的闺女，被这等流言所伤，将来必定无地自容！你……这必然是小人拨弄唇舌，芳初那样一个娴静贞淑的人，如何能够做出这样的事来！妹子，你快不要去信那些！”
穆桑榆看着自家兄长，心头为他痛惜不已，秀丽的眉宇轻轻蹙起，却还是开口说道，“不是什么小人拨弄，阿哥，是妹子亲手捉的她的奸情。她那位奸夫是谁，他们当日如何供述，妹子都可告诉你。”说着，便将当日情形尽数将来。
这一番话，对于穆长远，便如晴天霹雳。
毕竟，她是父亲为他定下的娘子，也是他真心呵护着的姑娘。
可，她竟然背着他做出这种丑事？！
他跌坐在凳上，双目怔怔，默然不语，一双大手攒成了拳头，粗大的指节突出，青筋毕露。
穆桑榆在旁细瞧着兄长的面色，心头亦如刀绞般疼痛不已。
兄妹连心，她怎会不知穆长远眼下所感？
她这个兄长，从来仗义率直，待人以诚，对那郑芳初更是掏心掏肺，怎会料到她竟是如此回报的……
上辈子，阿哥最终滑入自暴自弃的深渊之中，郑芳初可谓是居功甚伟。
然而，这辈子不是上辈子，阿哥双腿完好，立下大功，还被陛下亲口封为护国公，大好前程还在后面，郑芳初不过是眼前的坎坷罢了。
一双柔软的小手覆盖在了穆长远粗糙的手背之上，穆桑榆轻柔开口道，“阿哥，妹子知道你心里难受。但是，事已至此，早些断了也好……”
“我想不明白。”穆长远骤然抬首，那双与穆桑榆极其相似的眼眸通红一片，盯着自家妹妹，“我想不明白！”
他低吼了一声，猛地起身，抬腿大步向外走去。
“阿哥！”
穆桑榆追到门上，眼看着兄长那挺阔背影，逐渐远去。
“阿莫，”穆桑榆急急喊来自己的贴身宫女，“去告诉小唐公公，穆世子要出宫了，让他跟着，不要出了乱子。”
阿莫连忙答应着，跟了上去。
芸香看着自家主子一脸焦急，便劝道，“娘娘且放宽心，世子爷从来稳重，不会乱来的。”穆桑榆摇了摇头，蹙眉不语，半晌才轻轻叹了口气。到底，还是伤了阿哥。
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