袁术遣使阎象议和失败，阎象被刘敢扣留于庐江，不得返程。
袁术收到消息后大为震怒，调兵遣将猛攻周瑜大军，在袁术不计伤亡的猛攻之下，周瑜不得已撤兵南逃，弃了全椒，退守滁河。
袁术眼见九江战事终于有了胜利的果实，当下决定趁胜追击，聚齐大军疯狂南下。
周瑜兵少不敌，最终退兵入历阳，与巢湖守军携手拉起一条防线的同时，周瑜向刘敢发出求援。
刘敢给予的回复是无兵可派。
这并非刘敢忽悠周瑜，此时刘敢麾下除了八百无双近卫，再加上一些民夫之外，身边的确已经没有一兵一卒。
刘敢不是还有神机营吗？
不错，神机营十日前还在舒城，但是在袁术举大兵南下之后，刘敢就果断把神机营派往前线迎敌。
什么，九江战场没有神机营？
抱歉，神机营并没有去九江，神机营大军出了舒城后，往西北方向急速行军。
走六安，过泄水，经安风，至阳泉。
大军趟过淮河之后，以魏延为主将的神机营，开始猛攻孙香驻守的汝阴郡。
与此同时，陈王刘宠大军在西面响应神机营攻势，两面夹击孙香大军，孙香兵败如山倒，最终困守汝阴孤城，四面无援的情况之下，孙香残军没过多久便兵尽粮绝。
汝阴城破之时，袁术正好挥军打入巢湖。
袁术的想法很简单，一鼓作气打到舒城，抓住刘协和刘敢，那时不但是小皇帝，整个扬州也会落入他手。
可是袁术没想到的是，神机营的行军速度和作战能力，要远远超出他的意料之外。
神机营打下汝阴之后不做丝毫停留，一路高歌猛进杀向下蔡。
这一下袁术慌了。
因为下蔡一旦告破，下一步敌人就该兵临寿春，再下一步他袁术就要人头落地了？
还没活腻的袁术急急忙忙撤回巢湖大军，并且命令余下部曲，不惜一切代价全力守住下蔡，甚至袁术此时病急乱投医的向吕布发出了求援信。
有趣的是吕布此时饱受部下叛乱之苦，而挑唆吕布部下叛乱的罪魁祸首就是袁术。
袁术这是打吕布一巴掌，还想要吕布给他一个甜枣吃。
吕布当然没有蠢到这种程度，撕掉袁术的求援信，吕布开始大力肃清叛乱，所有亲袁派的将领尽数遭到打击，有的忠心臣子也被吕布误会归纳为叛将，斩首的斩首，抄家的抄家。
徐州，扬州，同时乱成了一锅粥。
寿春。
人来人往的大街上，百姓各自扎堆，交头接耳的议论纷纷。
“听说了吗，天子之兵要打到寿春来了，我们这些人都要跟着遭殃了。”
“天子为什么要打我们？”
“听说左将军想篡汉自立，没听最近市井上的流言吗？”
“什么流言？”
“代汉者，当涂高也。”
……
此时有两人牵着马缓步走来，这些人的话，尽数传入两人耳中。
这两个牵马人面容俊俏，十分养眼，他们不是别人，正是从小沛南下去庐江，途中经过寿春的小乔和赵云。
“赵大哥，他们口中的左将军是谁？”
小乔牵着一匹枣红马，隔着赵云的白马，出言问道。
“是袁术。”赵云随口回答，沉吟道：“如果这些流言是袁术自己传出来的，那么此人八成是要称帝篡汉。”
“哦，我姐夫真是厉害啊！”小乔感慨道。
“这跟你姐夫有什么关系？”赵云不解。
小乔道：“你不知道，我姐夫很久以前就猜到袁术要称帝，没想到真让我姐夫给说中了。”
赵云惊讶道：“你姐夫是谁？竟有如此神通？”
小乔眼珠子一转，神秘一笑：“想知道啊，等到了庐江你自然就知道了。”
这么一来，赵云对于小乔的姐夫就更加好奇了。
只是好奇归好奇，小乔不说，赵云也难以得到答案，其实赵云好奇的不只是小乔的姐夫，还有小乔本人的身份。
究竟是什么样的家族，才能培育出小乔这样的奇女子？
没错，在赵云的眼中，小乔就是一个奇女子。
小乔机灵古怪，活泼可爱，不爱红装爱武装，偏偏还生得天生丽质，一身剑术造诣，更是让许多男子都要自叹不如。
这样的女子，如何不出奇？
两人牵马过长街，一路上说说笑笑，气氛原本相当融洽。
不料世事难料，所谓匹夫无罪，怀璧其罪，有人就看上了赵云身上的原罪。
“小兄弟，你这马不错，是什么品种？”
黄猗来到赵云面前，拦下赵云的同时，一双大手悄然摸上了赵云所牵的白马。
赵云一见这人就没什么好感，这是一种男人对男人的直觉，而且这种直觉很多时候都挺准的。
“你有什么事吗，没事的话请让开。”赵云冷然说道。
“哟，小兄弟很有个性啊，听你的口音，不是本地人吧，知道我是谁吗？”黄猗说话的时候，一副用鼻孔看人的架势，好像谁都没有放在眼里：“我是黄猗，袁公是我岳父，知道袁公是谁吗？大名鼎鼎的左将军袁术！”
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