萧牧被人抬回了王府，李神医亲自前来诊治，总算又一次把他从鬼门关里拉了回来。
快一个月的诏狱苦寒，已经把萧牧折磨得不成样子，整个人骷髅一样地消瘦，脸色暗沉，颧骨高高突起，脸颊深深地凹陷了进去，头发灰白，两眼无光，不过是一个会喘气儿的死人罢了。
陈岁宜竟也苍老了不少，红着眼眶坐在萧牧身边，紧紧握着他的手。
“咱们不争了，不争了，行吗……”
猩红的双眸中是不尽的恨意，萧牧面无表情地看着前方/
“现在不是为了我自己去争，是为了五弟，为了窦廷熹，为了大周的百姓去争！他为了皇位，不惜拉整个天下陪葬！”
胸中怒火肆意地燃烧，好像一头愤怒的猛兽，他整个人都在颤抖着。
“眼下最要紧的，是给皇上正名，不然……我随时都有可能再回去……五弟就白白为我而死……”
他无神的眼中此刻突然有了光，顾不得病痛，挣扎着起身，拦都拦不住。
“你干什么去？”
“上折子，请旨到江北去。”
“你这样的身子怎么能够出远门？”
“顾不得了，他们都为了我，愿意豁出身家性命救我，如今我出来了，总不能什么事情也不做。”
他腰十分疼痛，竟是一点也弯不得了，只好一手撑着桌子，一手哆哆嗦嗦地提笔书写。
陈岁宜过来抢过笔。
“你说，我写。”
“你来写吧。罪臣萧牧，再三叩拜吾皇圣体康健……”
奏折写好，萧牧阅览一遍，确认无误后，命人送到宫里去。
陈岁宜：“皇上会准你么？”
“不知道。”
“不准怎么办？”
“继续请旨。”
“一定要夺得皇位，是吗？”
“是。”
陈岁宜垂着双眸，将桌上的笔墨纸砚给整理好。
“去吧，你这样的人，就不该有家。”
“你什么意思。”
“没什么意思。你心里已经被天下苍生占满了……可我们娘仨，也是天下苍生。”
陈岁宜揉了揉眼睛，离开卧房。
……
玄清宫。
庆熙帝尚未从目睹萧信自刎的惊恐中逃离出来。
他木讷地蜷缩在榻上，看着眼前火盆中的木炭一点一点焚烧，木炭每被烧断一块，啪嗒一声，他那颗无比紧张的心就会跟着咯噔一下。
“王忠。”
庆熙帝嗓音沙哑。
“奴才在。”
“朕退位吧……”
王忠吓得扑通一声跪下。
“主子这是说的什么话，是不是奴才伺候主子哪里哪里不周到了？”
庆熙帝眼底一片晶莹。
“退了位，让他们去争，去抢吧，朕真的累了……”
王忠心里暗思，一切事皆是因你而起，你还在这里喊冤……
嘴上却道：“主子千万不要说这样丧气的话，想来皆是南方叛军，存心要祸乱我们大周，让君臣二心，眼下国难当头，主子万万要与满朝文武协力，一致抗敌才是啊。”
庆熙帝紧闭双目，默然许久。
小夏子在门外，捧着萧牧的奏折。
“皇上，皇亲王的折子到了。”
庆熙帝眉头紧皱，让王忠把折子呈上来。
接过折子，他疲惫地斜躺在榻上，戴上老花镜，打开奏折。
“字体隽秀，一看就是女人写的，想来他已是虚弱得拿不动笔，才让王妃代写。”
他轻叹一声，说道，扶了扶老花镜。
奏折中道：
罪臣萧牧，再三叩拜吾皇圣体康泰。自国乱以来，儿臣夙夜忧虑，深恨察人不明，错任封疆，以致有今日之祸。父皇慈悲，恕儿臣死罪，容儿臣于狱中思过。受罚以来，衣食难安，欲尽绵力而赎半分如山罪孽也。今国乱根源，犹在民心，内阁二老将挂帅讨逆，自然所到之处，望风归降，然两江之地所失民心，绝非兵戈可挽。儿臣愿替圣皇效犬马之劳，驾前驱驰，亲往江北，熄平民愤，以正陛下圣明之德，略恕儿臣罪衍也。儿臣萧牧，谨奏。
庆熙帝眸色深沉。
“叫董仪和来。”
不多时，董仪和到，庆熙帝将奏折给了他看，说道。
“老三想去江北平息民愤，到底是真的去平息民愤，还是去再次煽动叛乱，你怎么看？”
“如今江北官府，已经控制住了百姓造反局面，而且姚望秋和曲临江已经进驻江北，平息叛乱指日可待。然江北巡抚之旨暂缺，如何收复人心，确实还无人可以托付。”
“你的意思，就是要派老三去？”
“皇上圣明，三爷此番去江北，无疑就是要给自己正名。皇上可派近臣随同，倘若真的能够恢复皇上清誉，三爷自然就是被冤枉的。若三爷真的包藏祸心，老臣说句斗胆的话，可令近臣，就地正法。”
庆熙帝点了点头。
“传旨，复老三亲王爵，只是礼字不好，总有些人断章取义，妄猜圣意，单凭一个字就敢断言将来谁坐江山……”
他想了一会儿。
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