“黑火药？”
士兵诧异地看向自己的同伴。
“也就是说我们对面那些长着老鼠脑袋的亚人想拿那些早就被联盟淘汰掉不知道多久的落后产物来进攻我们？”
“听咱们队长说，是这样的。”
那名转述的士兵一边整理着自己的一身装备，一边头也不回地说道。
“就这里的鬼天气，我都怀疑他们开枪的时候药锅里的火药会不会被一阵风吹跑。”
士兵调侃着说道。
“行了，多尔茨，你可少说两句吧，别到时候成为那个被铅弹打中的倒霉家伙，上次你不就是那么倒霉中了一箭？”
“嘿，斯特，你个混蛋，我都说了那是个意外！”
“行了，你们几个，都给我把那副懒散的样子收起来。”
这几名士兵的插科打诨在其长官到来后被其话语打断了。
这支小队的队长，一脸严肃地看着自己面前几名刚刚站成一排的小队成员，随后皱着眉再度开口道：
“别忘了之前侦察小队遇袭的教训，我们的敌人可不是单纯的‘无魔法’势力。”
“联盟的武器的确让我们这些人拥有了和魔法使用者战斗的资格，但这不是你们忽视战斗风险的理由！”
“都给我收起心里那点轻视！别忘了之前作战训练里被模拟出来的敌人近身后的德行。”
说到这里，小队队长的语气也软了几分。
“我可不想亲眼看着你们这帮新兵蛋子因为轻视敌人丢了自己的小命，我可不愿意给你们的亲人邮寄阵亡通知单，听懂了吗？”
“……，抱歉，长官。”
“行了，都给我回到作战位置，根据我们的侦察单位汇报，敌人的下一批炮灰将在两个小时后进入我们的伏击阵地，都给我坚守好自己的岗位，不要放跑一个敌人，别让他们意识到我们在这，这次作战，我们要把他们的主力全歼在这里！”
“是！”
……
在后方的指挥部中，卢克和一众军官这正围着面前的战术沙盘，这是战前的最后一次作战部署确认会议。
“好了，各位，这是这场战斗开始前的最后一次复述了，我再最后确认一次，各参战部队都准备好了吗？”
“A1到A12抗击阵地已做好准备，所有战前部署已经完成。”
“机动拦截部队已经准备完毕，随时可以执行封锁作战。”
“‘猎手’部队正按照预案诱骗敌主力深入伏击圈，目前诱骗状态良好，敌人并未发现我们的意图。”
“很好。”
身为总指挥的卢克点了点头，环视了一圈周围的军官，严肃地开口道：
“这是我们远征部队在荒芜之地的第一次作战，尽管是小规模作战，但也是远征军的第一次正式战斗，这一次作战成功了，将会排除掉我们该阶段最大的威胁，务必成功，明白了吗！”
“是！长官。”
视角转向另一个地方，在太阳即将落山前，远征军伏击方位的北方，一支几千人的鼠人大军正在行进着。
这支鼠人大军并没有什么良好的军容可言，行进队伍散乱，只能勉强辨认出大概的队形。
尽管如此，这支队伍中的每一个鼠人，却都是手上沾过不少血的，说一句亡命之徒毫不过分。
虽然这支军队看起来散乱，但该有的布置却不少，外围的侦察人员和行军部队中的岗哨布置都比看起来完善，军队的外围更是有着大量的沙鼠和砂石傀儡召唤物部队环绕保护。
能在荒芜之地这种鸟不拉屎的地方发展出万人规模，沙石劫掠者这个盗匪组织自然不是吃干饭的。
在这支鼠人行军队伍的中心区域，沙石劫掠者的首领修斯塔，正坐在一只砂石巨蝎坐骑上随部队行军，在他的身旁，跟着一匹沙驼，而骑着这只沙驼的正是之前负责调查问题的二首领哈塔尔。
“太阳落山之前我们就能抵达炉灰绿洲，之前派出的沙漠秃鹫已经侦查过了，那座前哨站还在，我们的人还控制着那里，敌人似乎没有继续向外探索。”
修斯塔侧目看了一眼哈塔尔，继续目视前方，但嘴上还在询问着。
“确定那些外来者没有耍花招吗？”
“我确定，老大，如果对面真的打算绕开那座前哨站，就只能走死亡谷地去招惹那些沙漠巨蜥，如果爆发了战斗，那侦察兵早就传信回来了。”
“就算对面发现了一个侦察兵，那其他的鼠人或者信鸦早就传消息回来了。”
“除非他们会传送魔法，不然不可能逃过我们鼠人的眼睛。”
修斯塔听完之后没有说话，但还是皱着眉头，他总觉得不太对劲，有一种要发生什么不好的事情的预感，但所有的情报都表示没有出什么问题。
“之前先期试探的那些手下呢？”
“他们损失了十几个人，根据他们所说，都是撞上了敌人的巡逻队，或者触发了奇怪的陷阱，不过都是在离前哨站很远的地方。”
“……”
不知道是想到了什么，修斯塔扭头看向哈塔尔，从自己腰间挂着的布袋里掏出了一块鸡蛋大小的红水晶扔给哈塔尔，临时下达了一个指示。
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