三人往胡同口走，秦淮茹一路絮絮叨叨：“家里给你收拾好西厢房了，铺的新褥子。
你许叔叔说罐头厂那边他都打好招呼了，下周一直接去就行……”
棒梗听着，脚步踩在熟悉的胡同石板路上，心里忽然踏实得厉害。
路边的树还是那么粗，连空气里飘着的饭菜香，都跟记忆里一模一样。
他低头看了看手里的包袱，里面还有小芳给秦淮茹做的布鞋，给贾张氏纳的鞋垫。
他在心里默念：等我站稳了，就接你们来，一定。
阳光穿过胡同的顶空，把三人的影子拉得很长。
棒梗走在中间，左边是妈，右边是奶奶，听着她们的唠叨，闻着熟悉的味道，忽然觉得——这才是家啊。
阔别多年的四九城，终于又把他拥进了怀里。
罐头厂的工作很辛苦，棒梗主要干的工作就是搬运罐头，然后清洗车间啊这些，干的都是力气活、脏活。
这要搁他以前啊，老早就不干了。
但这些年的经历也让他明白了什么叫脚踏实地。
所以虽然很辛苦，但也没回家抱怨过一句苦一句累。
他现在只想着说好好挣钱，等条件好一点了，就赶紧把媳妇和孩子接过来，一家人团聚。
罐头厂的车间里，蒸汽混着罐头的甜酸味儿弥漫在空气里，棒梗光着膀子，正扛着一箱子水果罐头往仓库挪。
铁皮箱子磨得肩膀生疼，额头上的汗顺着下巴滴在水泥地上，洇出一小片湿痕。
“棒梗，歇会儿再搬！”
旁边的老师傅喊了一声，递过来个搪瓷缸，“这玩意儿沉，别逞能。”
棒梗摆摆手，把箱子垛在货架上，接过缸子灌了口凉水，抹了把脸：“没事，习惯了。
在村里扛麻袋比这沉多了。”
他以前哪干过这活？
小时候在胡同里，仗着秦淮茹护着，多少有点娇纵，别说扛箱子，就是让他扫个地都嫌累。
可这几年在乡下，跟着社员们日出而作日落而息，手上磨出的茧子褪了又长，性子早就磨得踏实了。
中午在食堂吃饭，他总买最便宜的窝头就咸菜，把省下来的粮票和钱小心翼翼地揣在怀里。
晚上回到家，秦淮茹看着他胳膊上被铁皮蹭出的红印，眼圈红了：“要不……跟你许叔叔说说，换个轻点的活儿？”
棒梗赶紧摆手：“妈，不用！这活儿虽累，但挣得多，还管饭。
等我干熟了，说不定能转成正式工呢。”
他笑着捏了捏胳膊，“你看我这力气，有的是！”
贾张氏在旁边纳鞋底，插了句嘴：“累了就说，别硬撑。
家里不缺你这点钱。”
“奶奶，我知道。”棒梗坐下给她捶背，“我就是想赶紧攒够钱，租个大点的房子，把小芳和京京接来。
京京都一岁多了，还没见过城里的电灯呢。”
提到孩子，秦淮茹叹了口气：“是该接来。
等你稳定了，妈帮你带孩子，让小芳也找个轻快活儿。”
棒梗心里暖烘烘的，低头看着自己磨破的袖口，忽然觉得这点累不算啥。
白天在车间搬运、清洗，汗水浸透了衣服又被体温烘干，晚上倒头就睡，梦里都是小芳抱着京京在胡同口等他的样子。
有回许大茂路过罐头厂，看见他扛着箱子往仓库跑，裤脚还沾着污渍，愣了一下，随即转身去买了两斤猪肉，让许运送到秦淮茹家。
“跟棒梗说，好好干，有难处吱声。”他没露面，就站在街角看了会儿，见棒梗跟工友们有说有笑地吃饭，才转身离开。
棒梗知道后，心里不是滋味，托许运把自己攒的一瓶鱼肝油送回去——那是厂里发的福利，他没舍得吃，想着给许大茂补补身子。
日子就这么一天天过，车间的蒸汽依旧滚烫，箱子依旧沉重，但棒梗的脚步越来越稳。
他看着工资袋里的钱一点点变厚，心里的盼头也越来越足。
他总在睡前摩挲着照片，照片上贾京穿着红肚兜，笑得露出两颗小牙。
“快了，”他小声说，“爹一定让你们住进城，住到四九城来。”
窗外的月光照进西厢房，落在他磨出茧子的手上。
那双手，曾经握不住锄头，如今却能扛起一家人的希望。
这辛苦里藏着的，是一个男人的担当，和对团圆最热切的向往。
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