玩到兴头上，莉莉父亲忽然对土豆说：“我们跟招商局谈得差不多了，打算在东郊租个老厂房，做外贸服装。
这里的棉布质量好，工人手艺细，做出来的衣服肯定受欢迎。”
土豆眼睛一亮：“真的？那以后叔叔阿姨也会经常来四九城了？”
“不光是这样，”莉莉母亲笑着说，“我们还想请周姥姥当‘顾问’呢，她会的那些盘扣、刺绣，要是用到衣服上，肯定特别棒。”
二十天转眼就过，离别的前一晚，四合院的小桌上摆着周姥姥做的炸酱面，还有特意给莉莉父母准备的打包点心。
莉莉父亲放下筷子，看着女儿：“要不跟我们回去？
开学前正好能调整调整。”
莉莉摇了摇头，往土豆碗里夹了一筷子菜：“不了，尼克难得回来一次，我想陪他把暑假过完。
再说，这里的工厂刚起步，我还想多留阵子，帮着看看样品呢。”
土豆心里暖烘烘的，握住她的手：“等我这边事忙完，就跟你回英国。”
莉莉父母对视一眼，笑了。
女儿眼里的光骗不了人，那是踏实的幸福，比任何劝说都管用。
送机那天，周姥姥往莉莉母亲包里塞了袋花椒：“炖肉时放两颗，香！”
顾父则给莉莉父亲递了本《四九城胡同的历史》：“下次来，照着这个逛，准没错。”
阳光透过舷窗照进来，像极了四合院里晒被子的味道。
四九城的风里，不仅留下了莉莉父母的脚印，更埋下了新的希望——关于生意，关于牵挂，关于两个国家的人，因为爱，而紧紧连在一起的日子。
……
棒梗提着网兜站在许大茂的店铺门口，网兜里的烟酒点心用红绳捆得整整齐齐。
他掀开门帘进去时，许大茂正对着镜子捋头发，听见动静回头，见是他，嘴角撇了撇又很快松开：“哟，这不是棒梗吗？稀客啊。”
“茂叔，”棒梗把东西往柜台上放，手指在网兜绳结上捻了捻，“谢谢您前阵子帮我回城的事办妥，这点东西您别嫌弃。”
许大茂瞥了眼网兜里的“大前门”和稻香村点心，往太师椅上一坐，慢悠悠地说：“谢啥？
看在你妈不容易的份上而已，你小时候可没少骂我不是个好人。”
棒梗脸上一热，挠着头笑：“那都是小时候不懂事，茂叔您别往心里去。”
“逗你呢。”许大茂从匣子里摸出块糖扔给他，“京京上学还行？没给老师添麻烦吧？”
“挺好的，昨天还拿了小红花。”棒梗接住糖，语气里带着点骄傲，“多亏您跟学校那边打了招呼。”
两人正闲聊着，许大茂忽然朝门口扬了扬下巴：“瞅，顾家二小子回来了。”
棒梗顺着他的目光往外瞧，只见土豆牵着个金发姑娘走过来，姑娘穿着碎花裙子，手里还举着根冰棍，笑起来露出两颗小虎牙。
他愣了一下，下意识直起身子——长这么大，除了电视里，还真没见过活生生的外国人。
“那是……？”棒梗没忍住问。
“土豆对象，叫莉莉，英国来的。”许大茂磕着瓜子，眯眼瞅着俩人，“怎么样？
般配吧？这小子有本事，把洋姑娘都拐到咱胡同来了。”
看着两人走远的背影，棒梗忍不住感慨：“真没想到，土豆能找个外国对象。”
“这叫啥新鲜事？”
许大茂站起身理了理衣襟，“现在外面的世界大着呢。
你也赶紧的，把京京拉扯大，再给小芳添件新衣裳，日子不比啥都强？”
棒梗站在店门口，望着土豆和的背影，莉莉的碎花裙子在夕阳下泛着柔光，土豆身上那件的确良衬衫挺括笔挺，袖口挽得整整齐齐，露出的手腕上还戴着块亮闪闪的手表。
那款式，棒梗在百货大楼的橱窗里见过，标价能抵他三个月工钱。
两人并肩走着，说说笑笑，连影子都透着股轻松自在，像是从画报上走下来的人。
棒梗低头看了看自己，洗得发白的劳动布褂子肘尖磨出了毛边，裤脚沾着点泥星子，是早上骑三轮车送货时蹭的。
他才三十出头，可眼角的细纹比许大茂还深，手上全是老茧，指关节因为常年搬重物有些变形。
刚才跟土豆打招呼时，他下意识地往身后藏了藏手。
“人比人，气死人吧？”
许大茂不知啥时候站到他身边，手里转着个算盘，“土豆这小子，出去几年混出息了，连对象都找得这么洋气。”
棒梗没说话，喉结动了动。
他不是嫉妒，就是心里头有点空落落的。
小时候他过的也挺好的，怎么一转眼，大家就像活在两个世界里了？
他每天琢磨着怎么多跑两趟活，给京京攒学费，给小芳扯块布，而土豆呢，带着洋对象逛公园，谈生意，日子过得像蜜里调油。
“别瞅了，”许大茂用胳膊肘碰了碰他，“各有各的活法。”
棒梗愣了愣，想起京京昨天举着小红花跑回家的样子，嘴角慢慢松了点。
是啊，土豆有土豆的光鲜，他有他的踏实。
小芳昨晚还给他缝补衬衫呢，针脚密密匝匝的，比啥都暖。
他跟许大茂告别，转身往家走。
胡同口的路灯亮了，照得他的影子歪歪扭扭，却一步一步踩得很实。
路过副食店时，他掏出钱包，给小芳和京京各买了一根冰棍。
咬一口，甜丝丝的，这才是他的日子，不花哨，却够味儿。
许大茂看着他的背影，摇摇头笑了。
这胡同里的人啊，谁不是背着点酸处往前奔？
土豆的光鲜底下，不定也有他的难。
这人啊活在世界上，就没有百分百顺心的。
谁人不遇到点困难呢？
其实土豆和莉莉路过的时候发现有人在看着他们了。
土豆牵着莉莉走过许大茂的店铺，眼角的余光瞥见了站在门口的棒梗，脚步连顿都没顿一下，仿佛眼前只是棵再寻常不过的老槐树。
莉莉察觉到他的目光扫了一下那边，好奇地问：“那是谁呀？”
“以前一个院儿的，不熟。”
土豆语气平淡，拉着她继续往前走，手指甚至没收紧半分。
在他心里，棒梗这两个字，早就跟胡同里的陈年垃圾没两样。
这种人，多看一眼都觉得浪费眼神。
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