大业十三年，五月，李渊父子在斩杀王威和高君雅之后，便打开晋阳府库，招兵买马。
六月，出使突厥的刘文静也带回始毕可汗答应支持李渊南下夺取中原的决定，并派出三千突厥骑兵随刘文静一起赶到晋阳。
七月，得到消息后的李渊建大将军府自称“大将军”，封长子李建成为左领军大都督，次子李世民为右领军大都督，
率军三万沿汾水南下，进驻贾胡堡(今山西霍州市西北)，攻击霍邑的侧背。
李渊走到西河郡时，西河郡郡丞高德儒不听李渊号令，倚城坚守。李渊大怒，遂命令李建成和李世民率军攻城。
猛攻三日之后，西河郡城破，郡丞高德儒被李世民二人斩杀。
李渊的行动很快被西京副留守阴世师获悉，遂与代王杨侑商议，派虎牙郞将宋老生率精兵两万进驻霍邑，
沿雀儿谷一线布防，阻止李渊进入河东之地。
另派左武侯大将军屈突通驻河东郡城(今山西永济西)，抵御李渊。
贾胡堡行军途中阴雨连绵，道路泥泞，士卒叫苦连天，整个大军行动迟缓，若不是一众将领奴隶约束，军心怕是早散了。
七月十四日，大军终于抵达了贾胡堡，然而持续的阴雨，一直没有停下来的迹象。三万大军困顿在贾胡堡中。
贾胡堡只是一个小型的坞堡，若是几百人还能勉强支应，突然进驻三万人，困顿时日，大军粮草已经供应不急了。
临时的帅府中，
主位上坐着李渊，下首左右分别坐着李建成和李世民，李世民的身后坐着刘文静、刘政会、长孙顺德、刘鸿基等人，
李建成身后则是裴寂、许世绪、武士眜等李渊的一众心腹。
主位上的李渊愁眉不展，脸上的担忧任谁都能看得出。
此时，裴寂突然开口道：
“大将军，如今粮草不济，军心涣散，加之阴雨不断，道路湿滑，若是继续南下迎战宋老生，只怕......”
裴寂能猜透李渊的心思，李渊不好开口说的话，裴寂都代替他说出来，因此深得李渊的信任。
裴寂此言一出，大家都明白这其中不乏李渊的意思在内，许世绪、武士眜等一众李渊心腹也纷纷附和。
李渊见无人反对，正要下令撤军，不料被李世民打断道：
“父亲，不可啊！！！！”
李渊心中不悦地说道：
“请称我大将军！！！！”
“大将军，此时万不可退军，兵法云：军心可鼓，不可泄。若是此时撤军，且不说回到太原之后该如何。
就是霍邑的宋老生和河东屈突通也不会大军顺利撤离，一旦二人发起追击，只怕......”
原本李渊只想着打不过，那就暂时先退回太原养精蓄锐，在找机会打回来便是，可经李世民如此一说，
李渊也认识到了事情的严重性，神色纠结地问道：
“如今情势危在旦夕，二郎可有破局之法？”
“大将军，末将几日前已经派出殷开山和段志玄两位将军前往西河接应粮草，想必这几日便能赶到。
待粮草一到，军心自然稳定，我军可先攻破霍邑的宋老生，一举拿下临汾郡和绛郡，获得补充之后，
继续南下河东，分兵拿下龙门，壶口、汾阴各县，在兵进蒲州，对河东的屈突通围而不攻。
屈突通其人虽对大隋忠臣，然却顾虑太多，派遣一使者便能将其说降。一旦拿下河东，便能绕过潼关，直逼大兴。”
不得不说李世民的这一番战略部署，说的李渊是信心大增，当即决定道：
“那便如二郎所说，在等上几日，待殷开山和段志玄两位将军到来，便由二郎领兵击破霍邑的宋老生。”
见李渊放弃了撤军的想法，李世民松了口气，当即应诺道：
“末将领命！！！！！”
五日之后，连续月余的阴雨也停了下来。
殷开山和段志玄二人押着数十万担粮草赶到了贾胡堡，稳定大军的军心。
八月，李渊率军直逼霍邑城下，宋老生见李渊亲自领兵，不敢大意，只是坚守不出。
唐军一连数日猛攻，损失数千人马，仍不能冲破宋老生的城防，霍邑城就像一颗钉子一般，钉在了唐军南下的道路上，使的唐军不得寸进。
帅帐中，李渊双眉紧皱，心中烦闷的在帅帐中来回踱步。
李世民推帘而入，见李渊来回踱步，将止住李渊说道：
“父亲可是在为战事不利而焦虑，世民有一计三日之内必能攻破霍邑，斩杀宋老生！！！！”
李渊心中一喜，急忙说道：
“二郎有何计策，快快说来！！！！！！”
“宋老生此人，勇猛有余，谋略不足，且心高气傲。如今我军连连受挫，宋老生必生怠慢之心，
只需末将领着数十轻骑于城下叫阵，以宋老生的脾性，必然出城与我军决战。
宋老生出城，失去坚城的依靠，我军必能在城下大破宋老生！！！！！”
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