“你何必为难他们。”
“麻烦。”
……顾老想了想自己劝说那三位的时候确实有些麻烦，便也没什么好反驳的。
沉默了一阵，皇帝开口。
“那你呢？”
“我怎么了？”
“明知我动了杀意，却偏要救他们。”
“为你好罢了，这普天之下莫非王土，可水能载舟亦能覆舟，不过翻手为云覆手为雨轻而易举，得罪那些那老臣终究不是什么好事情，不如放他们回去养老吧，留他们一条命，也给自己留条后路。”
皇帝沉闷不出声，顾老丝毫不担心，好像皇帝会答应是板上钉钉的事情根本用不着他睁眼。
良久，一声叹息，嘴边叼着糕点的皇帝答应了，一声拖得老长的尾音，行吧二字，说来容易，却是三个人的性命。
过了几日，还没等着那三位老臣身体养好，皇帝亲自下了诏书，寻着他们以往的功绩夸了又夸，最后得出个重点，告老还乡，即刻启程。
日子就这样过下去，表面上看起来还算是风平浪静，四海升平，可只要顾老知道，皇帝的心思变了。
他正在府上查看地图，这次南边洪灾严重，朝堂中竟挑不出一个人来解此困局，顾老站出来主动请缨，解了陛下的燃眉之急。
可区区站出来是远远不能够结局困境的。皇帝气得很，按照他的打算本是想直接叫了贵妃的父亲当朝首辅去办此事。
可偏偏这时候顾老站了出来，本就是敛财大户，正好趁着这次的机会将人一网打尽，派遣出去既可以削弱他在朝堂中的力量，还可以让他将事情办好，解决百姓温饱。
“你这次站出来又是什么意思？你明明知道我的意思，也看懂了我的暗示，可是为什么你还是要站出来！”
顾老穿上了军装，看上去有些沧桑，干裂的嘴唇是着急上火所致，他也是着急的。
瞧着皇上带着火气而来，上了杯茶，规矩礼仪做得周到。
“皇上，臣知道你的想法，可是当朝首辅有多少门生你可清楚？”
皇上端起茶杯，掀开盖子下意识看了一眼，这茶连颜色都泡不出来了，也不知顾老喝了多少了。
是了皇上手中的这杯正是顾老的茶，于是这火气消下去一些。
“朕自然是知道的。”
“那容臣试探一番，若是皇上手中的消息，与臣的调查无误，臣此后在不插手这件事情！”
“一言为定！”
皇帝年轻气盛，朝廷几十年盘根错节的组织，顾老只怕他才碰到皮毛，便开始安排算计终是被利用的份。
看着皇帝自信点脸庞，顾老露出一个仁慈的微笑：“臣，说到做到。”
皇帝似乎胸有成竹，想了想又加了个条件：“在做一碟子糕给朕带回去。”
“好。”顾老不曾犹豫，“不过既然皇上加了条件，臣自然也有条件。”
“什么？”
“待会儿若是皇上输了，提着糕点就走，别在这里妨碍臣。”
“……”皇帝黑脸，可想了想，南方洪灾他确实未曾去过，事情不甚了解，还不如离开将一应物资准备好。
然后看在有一碟子糕点的份上，同意了。
两人你来我往十个回合皇帝竟还都答对了，证明皇帝成长了，还记得刚登机时皇帝可是连一个都对不上的。
“最新一批入宫在你寝宫外的太监是谁的人？”
“贤妃的。”
顾老不语，皇帝疑惑，自己竟然答错了？
不可能！
“首辅的人。”
“怎么可能？那小太监每日都和贤妃传递消息，朕打探过那个纸条不过是朕的日常起居，怎么会是首辅大人！”
皇帝不信，认为是顾老在欺诈他，坚定着自己的看法。
正巧仆人端着刚蒸好的糕点前来，放下就走是他们养成的规矩。
“贤妃不过是障眼法，那太监是首辅的人，利用给贤妃传递消息之便联系贵妃的人，将您的消息传送出去。此后若是抓到了她们也不过是贪图皇上的温柔想要博得皇上喜爱，算不上什么大罪，至少罪不至死。”
“更何况皇上难道没有想过为何贤妃一入宫变同贵妃不和，三天两头的争吵，总是会闹到一起，可最后又都是草草了事无人伤亡，这其中您可有去深究？贵妃和贤妃幼时皆在女子书斋读过书，若是她们完全不相识我是不信的，可她们又为何要日日争锋相对？”
顾老的话太有冲击力，皇帝一时间还没能反应过来，只满脑子想着贵妃和贤妃的过往，原来如此。
所谓争宠不过也是手段，论起真心这世上恐怕没有比皇宫更加稀少的地方了。
两人少时便认识，假借争宠的名义混淆视听传递情报，让当朝首辅把控朝廷，甚至让他这个皇帝最后成为傀儡，果然是好计谋。
皇帝败了，顾老将装好的糕点递给他，“恳请皇上切记要守好江山，莫要意气用事，这天下之大没人能够随心所欲，无论是天家贵胄，还是贫民百姓终究都有妥协，权衡再三终究也是看妥协值不值得。您说是吧。”
这话就差没明着说皇帝做事不动脑子了，但还是接过额糕，盯着顾老说：“朕盼你平安归来。”
“臣遵旨！”
顾老看着前面的人影又一次翻墙出去了，想着下次是不是应该在墙边放一把梯子。
这恐怕是史上穿夜行衣最多次数的皇帝了，走到墙角皇帝转过身来像是想起什么似的跑回来。
抓着顾老的肩膀使劲儿的摇晃！
“当初你骗我当皇上的时候可不是这么说的，！你说当了皇上要风得风，要雨得雨，全天下都是我的！结果朕现在天天被人威胁，还不能骂，不能打！”
吐槽了一番之后，皇帝的眉头终于舒展开了，吐了口浊气出来，“朕心里舒服多了！走了！”
走着走着又想起一句话，回过身冲着顾老吼道：“做皇帝真憋屈！”
顾老笑了笑，眼下倒是能安心去南边了。
只是那时候的顾老没有想到这朝堂江湖竟也能扯上关系，并且利益匪浅。
等皇帝接到第一条关于顾老的来信时，信纸边沾染的血迹让皇帝的慌了神。
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