大唐开成（唐文宗李昂年号，公元836年到840年）年间，在某地有一位老人，姓江，已经六十多岁了，是个渔夫，所以大家都叫他江叟（叟是老人的意思）。
年纪大了，不能继续打鱼，江叟这些年又存了不少钱，于是他开始四处游历。
江叟崇尚道家，总想着能成仙或者学点法术本领，为此他看了很多道家的书，四处寻访神仙，但是一直没有找到。除了这些爱好，江叟还喜欢吹笛子，他经常在蒲州永乐县灵仙阁出没，也不知道做什么事。
这一天，江叟又喝了很多酒，到了阌乡（阌，音同闻，旧地名，在今河南西部），来到盘豆馆东边官道的一棵大槐树下，他醉了，眼皮直打架，就睡在了树下。
到了半夜，江叟醒了，他正在寻思自己在哪呢，忽然听到一阵动静，看样子是个巨大的家伙，因为脚步声很重。江叟看了看，发现不远处有一人，十分魁梧壮大，足有五六丈高，看起来像一座小山。
巨人来到大槐树旁边，侧着身子坐下，地面都震动了。
巨人用毛茸茸的手，摸了摸江叟，说：我还以为大树跟前，睡的人是锄地的农夫，没想到是酒坛子边的毕卓啊。（注，毕卓是东晋官员，爱好喝酒，常因为喝酒误事，甚至去偷酒喝）这人喝醉了，我就放心了。
于是，巨人又敲了敲大槐树几下，说：赶紧向荆馆二郎告知，让他来看看大哥。
大槐树居然开口说话了：烦劳大哥来访了。然后一阵动静，似乎是大槐树上有人下来，跟巨人说话呢。
过了片刻，觥筹交错，都是喝酒的声音。
荆山槐树说：大哥，你是两京官道上的槐树之王，什么时候你才会抛下这个位子啊？大槐树说：再过三甲子，也就是一百八十年的时间，我就不做槐树之王了。
荆山槐树又说：大哥，你不知道老之将至吗？为何还要如此眷顾这个位置呢？难道非要等到时候火来烧了你，或者内部中空，树干一节节断掉，才能退出吗？那也太贪得无厌了吧？现在，你正好被雷霆劈了，我看干脆就这时候连根拔起，还能做个大材料，要么就做栋梁，要么就成雕塑，这样还能留下身体和好名声。否则，某天可能就会腐朽，然后被拉走当柴烧了，那时候你后悔也来不及了。
大槐树很不高兴，说：老鼠、麻雀还知道偷偷活着，多活几年呢，我怎么能这么做呢？连根拔起，我就活不成了啊！
荆山槐树也生气了，说：你这老哥，真是不足与高人共语，告辞了！说完后，荆山槐树就走了。
江叟战战兢兢听完后，明白了大概。
大槐树成精了，他是两京（唐代以京都长安和东都洛阳为两京）官道上的槐树之王，他口中说的荆馆二郎，就是荆山槐树，也就是摸了他的巨人。荆山槐树劝大槐树及时退出，但是大槐树不肯。
天亮以后，江叟到了阌乡的荆山中，看到一株槐树，高可参天，十分粗壮，独木成林，需要十几个人手拉手才能抱过来。如此古树，恐怕起码在一千岁以上了，难怪能成精。
到了晚上，江叟用酒肉祭奠了荆山槐树，说：我昨夜听到槐神您和盘豆官道的大槐王说话，我当时喝了酒，睡在树下，听到了你们的对话。希望槐神您不要怪罪小人，小人也是无意中听到的。
然后，江叟把荆山槐树和大槐王说的话，都一一重复了。最后他又说：槐神啊槐神，求求您显灵，和我说说话吧。
荆山槐树听到后，果然开口了：多谢你来祭拜我，谢谢你的好意。我当时和大哥说话，还以为你烂醉如泥，不省人事呢，没想到你那时候醒着呢。你有什么诉求，可以告诉我，能帮你的话，我就帮你。
江叟一听，赶紧磕头，说：我一生爱道，只是没有遇到大师。槐神你有灵，希望你教教我，让我找到大师或者老神仙，我学点本事，一定会多祭拜你。
荆山槐树说：你继续往荆山里面走，找到鲍仙师，或是水上，或是陆地，或是水陆之间，见到他后，他会教你本领，你一这辈子就不愁了。只是，千万不要说是我告诉你的。当年我曾告诉过老狐狸，结果差点连累到我。切记，切记！
江叟又磕了头，说了感谢的话。
第二天早上，江叟继续往荆山里走，找了很多地方，果然找到了一位仙师。他趴在地上，给仙师磕头，说是拜师。
鲍仙师问：你怎么知道我？如何知道我在这里？又为何要拜我为师呢？江叟心中记得槐神的话，本想隐瞒，但又怕鲍仙师未卜先知，怪罪自己撒谎，犹豫了一下，还是说了实话：是荆山槐神告诉我的。
鲍仙师听了后，说：这小鬼在我面前算什么神？我不能把它连根砍断，就毁它一些树枝，作为惩罚！说着，一道符飞出去了。
江叟赶紧求情，希望老神仙不要惩罚槐神。鲍仙师说：我如果不惩罚他，以后还会不断有人来打扰我。
顿了一顿，鲍仙师问江叟：你有什么事，不妨展现一下，或者说出来。江叟说自己爱道，会吹笛子。鲍仙师就让他吹一下笛子，听听效果。
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