原来冷老师父女未见过江湖事，首次目睹昨夜的刀光血影，吓得不敢再留下来，坚持要下山回乡。娘亲和我挽留无效，只得派人护送她俩下山。好在老师老乡离我家不过十里，我便说好必定常往探望。
冬柔与如霜都走了。我心情好不沉重。
「如霜坚持要离去，是否也有赌气的成分？」我想着这事，不无唏嘘。幸好从此我多了一个借口外出，可以不时往外走走，呼吸一下外面自由自在的空气。
娘亲为了让我得到贴身保护，果真命令春丽夜里搬进我房间。事出突然，一切从简，当夜房间里外贴了一些大书喜字的红纸，点了红烛，我俩跪在娘亲面前奉茶过后，便算是行了礼。众人离去后，春丽和我都很害羞地坐在房内，相对无言，浑身上下很不自在。
春丽从未侍候过我就寝，此时更是不知所措。我看了一眼身边这位俏婢，实在毫无感觉，心里只念着冬柔。我自顾自更衣，春丽腼腆地别转身。
我换上内衣，躺上床去，轻声说道：「丽儿。你也累了。睡罢！」我没期待她会与我同床共枕，但也把身子朝内移，让出了半边床。
「少爷……我不累。你先休息，我待一会儿再休息。」春丽一边回话，一边在床边摊开草席锦被。说真的我很不习惯房间里多了一位春丽，但母命难违，我只得让她在我床边地上设睡铺。
我心里总是念着冬柔，又有些恨着春丽告密，是故没去理会她，倒头便睡，不消片刻便沉沉入睡。待我一觉睡醒，又已是天明了。我望向床边，只见空空如也，春丽竟早已收拾一切。
阳光从窗外透进，满室明亮。
昨夜映照一室的一对红烛早已泪干。我不禁轻轻吟道：「春蚕至死丝方尽，蜡炬成灰泪始干……。」冬柔、冬柔，你在何方，我好念着你啊！我终于明白，我与先祖南宫公始终大有不同，他放浪不羁，我却是专注爱一人，对冬柔一往情深。没有了冬柔，我对其他美女不屑一顾。虽然，我并不讨厌春丽，昨夜的恨已一点不剩。春丽回房奉上茶点时，我已对她宽容微笑。
「少爷，该去拜见老夫人了。」
我点点头。春丽上前战战兢兢地侍候我更衣。我无意间轻轻碰到她手臂，春丽都敏感地急忙缩手，臊红了粉脸。「丽儿，不劳你了。我自己来罢。」我挥手摒退春丽，自己穿好外衣出门。
房门外的春丽，却像是换了一个人似的，兴奋快乐，喜孜孜地挽着我的手臂，脸上流露出愉快的笑容。娇美模样，衬着春丽一身锦衣红裳，抬头挺胸，傲视一切，活脱是位南宫少夫人。拜见娘亲时，我感觉春丽看别人的目光都不一样了，夏香、秋艳都不禁低头。
「丽儿，少爷躲起来多日，也该到处走动一下了。你陪他在庄里四处活动一下罢！」娘亲对春丽流露出十分满意的笑容。拜见完娘亲，春丽果然伴着我四下走动，沿路下人们都向我俩行礼，更尊呼春丽为少夫人。春丽开心得眼睛都会笑。
对此我也不太在意，反正春丽已有名份，自有她该得的一切。
白天的春丽开朗活泼，喜上眉梢。夜里的春丽不知怎地很是不安，往往手执短剑守夜至深夜，定要待我入睡后才就寝。每朝我醒来时已见她早已起床。可是数夜无事，春丽便显得放宽了心情，夜里脸上也恢复了笑容。
但夜里有她在身旁，我不便拿出先祖遗着来阅读。日里我又顾忌春丽常常进出我房间，我只能偷偷地看书。如此一来，接下来的情节便很粗略。
自从打败波斯三使后，南宫奇威名传遍全城，自有不少人来巴结，他也记载了不少与朝中大臣的勾心斗角的情节。但这些我都无心细看，略过不表。
但周芷若自从进入朝廷作客，竟然与韩林儿过从甚密。这位皇帝对周芷若敬若神明，言听计从。南宫奇看得出来，张无忌目光中竟也有些哀愁。
但他已无暇安慰义兄了；大军出发在即，诸事忙碌，光是沙场点兵，便忙了一整天。皇帝见南宫奇武功高强，又为明教力拒强敌，即以教主名义招纳他加入明教为五行旗下锐金旗旗主。因为三使一场捣乱，前方军情更急了。南宫奇领军也由五千骑兵外又加了三万步兵射卒。军队阵容更盛。
南宫奇高高站立点将台上，诸女陪伴左右，居高临下。骑兵在前，步兵、弓箭手，一排一排地整齐列队，极目望去，都是红巾军马步兵。南宫奇感觉好不威风，充满了雄心壮志，心忖道：「人生如此，夫复何求？」
便是庄、袁诸女也从未见过如此阵势，目光中充满好奇景仰。
迎儿更是死命要跟随南宫奇出征。听说南宫奇重申军中不能携眷，直似要哭出来。
「可惜军令如山，不能携眷，我身为监军，总不好自毁军法罢？」南宫奇无奈与诸女依依惜别后，领着大军开拔。
出城之后，大军分前、后、左、右、中五路。南宫奇主帅居中，兼护物资、粮草等军需品。他环顾四周，漫山遍野都是头戴红巾的军士，利矛如林，映日生辉，旌旗蔽空。军鼓喧天，整齐地向前挺进。大旗中大书写:「虎贲三千，直低幽、燕之地，龙飞九五，重开大宋之天。」
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