这次出来收获还是非常大的，首先在沧州结交了柴进，柴进是名门望族，虽然武艺一般般，但是此人经商才能不小，而且人脉很广，是个人才。大名府结交卢俊义未果，但是巧遇许贯忠加盟，许贯忠文武双全是个难得的人物，会多国语言，在语言上有很大天赋又精通兵法，文韬武略都会。真定府寻访到了催野、文仲容两位猛汉，两人虽然算不得高手，但是二三流武将还是能排上号的，在军队里稍加磨练将来都是猛将。浦东没有找到唐斌，但是结识了郝思文，此人弓马娴熟也是难得的人才。延安府也顺利结识了鲁达鲁提辖，总算是不虚此行。
一行人晓行夜宿，离开延安府三日也走出了四百多里，吴用道：“听闻荆州一带多名士，文人武将都有，咱们何不趁机过去寻访一翻。”
“荆州湖北一带向来人杰地灵，豪杰遍地，只是咱们在郓城发展才不过大半年，虽然也算得上兵强马壮钱粮充足，但是潜在的敌人也不少，所以还是早回为妙，最近几日我这眼皮跳的厉害，总感觉有什么事情发生。”晁盖道。
吴用思考了片刻道：“好吧，的确如此，咱们还是尽快回去吧。”
晁盖等人加快了速度，两匹马轮换着骑，一天走二百多里地，半个月后终于回到了久别的家乡，如今已经是初冬天气，已经有了冬的寒冷。刚刚走到石碣村，就看见有几家人家戴孝，正办丧事呢，晁盖纳闷，过去渔场问的阮英。
“阮叔，什么情况。怎么村里有人办丧事。”晁盖问。
阮英叹道：“这个晁团练刚回来吧，具体我也不清楚，阮小七不肯说，只是这次出水军里死了三个人，其中有两个是我们村的。”
“噢，好的，那我们就先回去了。”晁盖道。
晁盖安排李逵庞万春带着许贯忠先回步兵营地，然后晁盖、吴用、焦挺三人快马来到水军营地。
帐篷里晁盖见到了阮小七，看到晁盖，阮小七立刻站起来，行军礼。
“哥哥，小七没能把兄弟们全带回来，有负哥哥重托啊。”阮小七伤心道。
晁盖道：“具体什么情况？”
吴用道：“不要着急，坐下来详细说说。”
阮小七、晁盖、吴用三人坐下来，阮小七详细的把事情经过说了一下，原来那日扈成晁威率领的商队，装满了丝绸、瓷器、香料、鱼干、茶叶等货物出海。阮小七、孔阳两人率领一百名水军三条蜈蚣船随队护卫。郓城团练的大旗帜打着，一路出海畅通无阻。扈成做生意很老道，先从海河口那给大辽的负责管理的官吏送了重礼，船队得以靠岸，当然水军们是不会轻易暴露的。
由于冬季要来，这五船货物非常的抢手，用了不到半个月的时间就销售一空获得了大量的金银，同时收购了大量的牛皮羊皮，还有一百匹马，如果不是飞鸟船货仓有限收购个上千匹马都不成问题。
紧跟着船队继续沿着海岸线前行，到达鸭绿江口，晁威带人登岸，用了半个月的时间收购来了两千多条人参，还有数千斤长白山生产的其他药材等等，收购价格很低，但是运回到中原那就是高价，少说十倍的暴利。晁威继续留在长白山主持收购药材工作，其他人返航回郓城。
大家都很高兴，这趟出海经商算是赚的盆满钵满的，沿着海岸线返航。这日天气晴朗，海面上风平浪静，风和日丽，再加上就快要到青州外海了所以不管是商队，还是随行护卫的水军都比较放松，阮小七孔阳毕竟是第一次执行出海任务，从一开始的高度紧张，到现在感觉没什么大不了的，因而有些放松。
负责了望的水军士兵忽然指着前方大喊道：“前面有二十多条快船，还有五六里地。”
这年月也没望远镜，阮小七抬眼看去只见快船速度不慢，划桨靠过来。
孔阳道：“不好，是海盗，立刻全军戒备。”
阮小七问：“何以见得？”
“渔船不会用快船，再说哪里有二十多条渔船聚集到一起打鱼的。”孔阳道。
阮小七道：“这一路正闷得慌呢，传令全军和商队，全部戒备。”
命令传达下去，商船上的水手有些慌乱，一个个找弓箭，拿刀枪，在各自船长的指挥下准备迎战。水军就从容多了，掀开巨弩和卧牛炮上的遮盖，给巨弩上玄，给卧牛炮装弹药。
三条蜈蚣船开到了船队的正前方。
很快，快船靠过来了，孔阳大惊失色，道：“居然是海盗黑沙子，他们的旗上有标志。”
“这伙海盗很厉害吗？”阮小七毕竟是水泊里长大，哪里知道海盗的厉害。
“这群海盗是纯粹的海盗，别的海盗还会讲仁义，抢劫了货物钱财就不伤人命了，这黑沙子海盗不同，他们杀人越货什么事情都敢干，除了抢劫财物，还常常习惯以杀人为乐，可谓是凶残至极。”孔阳道，“早在三年前听闻这群海盗已经被登州水军剿灭，不知道如何今日又出现了。”
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