牛庄失守、阿济格战死、杜度驰援惨败的消息，如晴天霹雳般传到海城。守将博洛站在海城城头，望着南方牛庄的方向，脸色惨白，双手微微颤抖。他手中仅有五千兵力，其中大半是新补充的士兵，战斗力低下，根本无法与明军抗衡。
大势已去，让他多少有些不安了，自己的阿玛阿巴泰还在极力挽救，可是自己怎么觉得灭亡在即了。可他是爱新觉罗家的子孙，如何能自救？
“将军，明军拿下牛庄后，下一步必定会进攻海城。我们该怎么办？”一名将领焦急地问，语气中充满了恐惧。
博洛沉默良久，眼中闪过一丝绝望：“沈阳的援军迟迟不到，杜度贝勒又被击溃，东升堡自顾不暇，我们已成瓮中之鳖。坚守下去，只能是死路一条。”
“那我们……投降？”另一名将领小心翼翼地提议。
博洛心中一动，投降的念头早已在他脑海中萌生。他深知崇祯对待降将的政策——只要献城缴械、保障百姓安全，便可既往不咎。如今，明军势大，建奴败局已定，若能献城投降，或许还能保住性命，甚至获得一官半职。
但他又有些犹豫：“我乃大金贝子阿巴泰的儿子，若是投降，恐怕会被女真各部唾骂。而且，崇祯会不会真的放过我？”
“将军，性命要紧啊！”那名将领劝道，“如今女真各部人心惶惶，谁还会在乎我们是否投降？只要能活下去，比什么都重要。而且，明军对待降将向来宽厚，之前盖州的一些汉军降将，都得到了妥善安置，有的还被编入了明军序列。而且崇祯皇帝说的不饶爱新觉罗家的人，说的是那些顽抗到底的，将军不在此列。”
博洛沉默片刻，最终下定决心：“传我将令，派一名心腹使者，携带我的亲笔信，前往牛庄拜见崇祯陛下，试探投降条件。”
使者乔装成百姓，偷偷溜出海城，日夜兼程赶往牛庄。此时的牛庄，明军正在休整，崇祯也已抵达城内，正在查看物资中转站的建设情况。接到博洛的求和信后，崇祯嘴角露出一丝冷笑：“该来的，终究还是来了。曾自诩天之骄子的爱新觉罗家，也不是铁板一块了。”
他召来孙承宗、曹变蛟等人商议：“博洛派使者前来求和，诸位爱卿以为，我们该如何应对？”
孙承宗躬身道：“陛下，海城是辽南的重要据点，若能不战而胜，可减少明军伤亡，节省粮草弹药。但博洛乃阿巴泰之子，阿巴泰前些日子屠杀汉军汉人，是不是诈降，不可不防，必须提出严格的投降条件，确保他真心归顺。”
曹变蛟也道：“陛下，博洛手中仍有五千兵力，若他假意投降，暗中设伏，我军恐遭不测。不如趁他犹豫不决之际，率军进攻海城，一举将其歼灭，以绝后患。”
崇祯摇了摇头：“歼灭博洛固然痛快，但我军也需付出伤亡。如今我们的目标是尽快收复辽南，集中力量进攻盛京。只要博洛真心投降，遵守我军的条件，便可接受。但条件必须苛刻，让他不敢有丝毫异动。”
随后，崇祯亲自拟定了投降条件，命人告知博洛的使者：“第一，献城缴械。博洛需打开海城城门，让明军入城接管防务，所有建奴士兵必须放下武器，集中看管；第二，保障百姓安全。海城城内的百姓，无论汉、女真，一律不得伤害，若有抢掠、杀戮行为，唯博洛是问；第三，孤身请降。博洛需亲自前往牛庄，向朕请降，不得携带任何随从。若能遵守以上三点，朕可保他性命，既往不咎；若有半点违抗，便即刻发兵攻城，城破之后，鸡犬不留！”
使者将崇祯的条件带回海城，博洛看完后，心中十分纠结。献城缴械、保障百姓安全，他都能做到，但孤身请降，让他心中充满了恐惧——他担心崇祯会出尔反尔，将他斩杀。
“将军，崇祯陛下既然提出这样的条件，说明他有接受投降的诚意。”心腹将领劝道，“若您不去，明军必定会攻城，到时候我们所有人都难逃一死。不如您亲自前往牛庄，表现出诚意，或许真能保住性命。”
博洛犹豫再三，最终还是决定赌一把：“好！我就亲自前往牛庄请降。但你们需做好准备，若我三日内未归，便率军拼死抵抗，或许还有一线生机。”
他下令整顿城内防务，严禁士兵抢掠百姓，同时准备打开城门，迎接明军入城。随后，他孤身一人，骑着一匹快马，前往牛庄请降。
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