京城紫禁城的太和殿内，灯火通明，金碧辉煌。殿内的梁柱之上，悬挂着五彩的宫灯，地面铺着厚厚的红色地毯，鎏金的龙纹在烛火映照下熠熠生辉。崇祯皇帝朱由检身着十二章纹衮龙袍，腰系玉带，头戴翼善冠，端坐于须弥座龙椅之上，神色威严而沉稳。殿内两侧，文武百官身着绯色、青色朝服，手持象牙笏板，整齐排列，人人面露喜色，目光灼灼地望向御座之上的天子。
今日，是大明平定辽东的庆功大典，更是宣告大明中兴曙光初现的盛典。殿外，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，皇城根下的百姓们自发聚集，翘首以盼，街巷之中处处飘扬着写有“平定辽东”“中兴大明”的彩旗，欢声笑语直冲云霄。
吉时一到，鸿胪寺卿也是宣传部副部长，高声唱喏：“庆功大典始！百官朝贺！”
军机处首席军机大臣孙承宗率先出列，他须发皆白，却精神矍铄，手持笏板躬身跪地，声音洪亮如钟：“臣，内阁首辅孙承宗，率文武百官，恭贺陛下！辽东既定，建奴覆灭，此乃陛下圣明烛照，将帅用命，士卒奋勇，百姓鼎力之功！此功震古烁今，泽被万民，实乃大明之幸，天下之福！”
“陛下万岁万岁万万岁！”
满朝文武齐声高呼，声浪掀动殿内幔帐，久久回荡。
崇祯抬手示意百官平身，目光扫过阶下众人，语气沉稳却带着振奋人心的力量：“辽东之战，历时数载，自朕登基以来，便殚精竭虑，欲除此心腹大患。诸将浴血沙场，越冰天雪地，蹈锋镝之险；百姓输粮助饷，弃家园田庐，奉忠义之心。今日之功，非朕一人之功，乃全体将士、天下百姓之功！”
百官闻言，再次躬身行礼，心中无不激荡。
崇祯话锋一转，神色愈发郑重：“然，庆功非为耽于逸乐，而是为明赏罚，励人心，以图来日更大之功。今日，朕便论功行赏，以慰忠勇！”
他目光落在班列之首的袁崇焕身上，朗声道：“袁崇焕听封！”
袁崇焕跨步出列，跪地叩首：“臣在！”
“你镇守辽东数载，整顿防务，安抚民心，为决战奠定坚实根基。沈阳破后，又总领辽东政务，绥靖地方，功勋卓着。朕封你为太子太师、辽东总督，晋爵蓟辽侯，赏黄金千两，良田万亩，赐丹书铁券，子孙世袭罔替！”
袁崇焕身躯一颤，眼中泪光闪烁，叩首道：“臣谢陛下隆恩！臣定当肝脑涂地，镇守辽东，不负陛下所托！”
“洪承畴听封！”
洪承畴出列跪地，神色肃穆。
“你率部攻克辽阳，阵斩多尔衮，摧破建奴南翼屏障，居功至伟。朕封你为兵部尚书，晋爵一等伯，赏黄金五百两，良田五千亩，赐玉带一围，尚方宝剑一口，便宜行事！”
“臣谢陛下恩典！”洪承畴叩首谢恩，声音铿锵。
“卢象升听封！”
“臣在！”
“你围困沈阳，牵制皇太极主力，使洪承畴无后顾之忧，又于城破之后肃清残敌，劳苦功高。朕封你为吏部尚书，晋爵二等伯，赏黄金三百两，良田三千亩，赐蟒袍一袭，擢升内阁学士！”
卢象升俯身叩拜：“臣谢陛下隆恩！”
“阎应元听封！”
阎应元自地方官序列中出列，跪地高呼：“臣在！”
“你抚绥辽东流民，开垦荒地，恢复生产，使辽东之地重现生机，此乃固本安邦之功。朕封你为户部尚书，晋爵三等伯，赏黄金二百两，良田两千亩，赐‘爱民如子’御匾一面，以彰其德！”
“臣谢陛下！”阎应元热泪盈眶，深深叩首。
随后，崇祯又对曹变蛟、周遇吉、黄得功、孔有德等一众武将，以及孙承宗、杨嗣昌等内阁文臣，一一论功行赏。或晋爵，或加官，或赐金帛田宅，或赏御制器物。受赏者无不感激涕零，山呼万岁，未受赏者亦心向往之，摩拳擦掌。
庆功大典足足持续了两个时辰，方才告一段落。待百官谢恩毕，崇祯又道：“今日庆功，亦为定策。辽东虽定，然大明百废待兴，内有流民未安、吏治待整，外有蒙古窥伺、倭寇扰边。朕意已决，推行‘先固内、再拓外’之国策，举全国之力，中兴大明！”
此言一出，殿内顿时鸦雀无声，百官皆鸦雀无声，百官皆凝神倾听。
孙承宗躬身奏道：“陛下英明！‘先固内、再拓外’，切中时弊。臣以为，固本之策，首在吏治。当严查贪腐，肃清官场积弊；次在民生，当安流民，兴农桑，足衣食；三在军备，当整军经武，研发利器，固边防。”
崇祯颔首赞道：“孙阁老所言，正合朕意。传朕旨意：命杨嗣昌为吏部尚书，总领吏治整顿之事，凡贪墨之官，无论官职高低，一律严惩不贷；凡清廉能干之士，不拘出身，破格提拔！”
杨嗣昌出列领命：“臣遵旨！”
“命阎应元兼领户部左侍郎，总揽全国流民安置与农业发展。在全国推广玉米、红薯等高产作物，兴修水利，开垦荒地，凡垦荒者三年免税，凡赈灾粮款，务必亲查亲核，不得克扣！”
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