众人酒足意满，各自散去。因百艺斋内早无空房，所以叶仕欢与孟老三被安排在不远处的客栈。
回到房间后，叶仕欢独自沉思许久，这才入睡。
而另一边，元文修按照约定，简单带了几名随从便来到了郭家府邸。好巧不巧，再一次与戚恒强撞了个正着。
但经过昨日的事情，元文修与戚恒强已经放下了自己的伪装，所以两人象征性地打了一声招呼后，便再无言语
“在下郭钊见过两位公子。”
不多时，郭钊来到两人面前，拱手行礼，“老爷已经在后院准备好了酒食，两位公子请随我来。”
“劳烦阁下领路！”
戚恒强与元文修齐声道。
在郭钊的带领下，郭玄文与元文修来到了郭家后院的一处花园中。
后院中，已经收到消息的郭玄文，热情地招呼二人来到一处雅致的凉亭内。
“两位公子请坐！”在郭玄文的示意下，几人纷纷落座。
落座之后，元文修将准备好的字画拿出来，将画递给郭玄文，字则递给郭长德，“晚辈知道太公爱画，世叔爱字，一时没找到更好的，所以只好将昨日的字画相赠，还望二老能够收下。”
戚恒强见状，也拿出准备的好的字画，分别赠与郭玄文与郭长德，“准备匆忙，晚辈的一点心意，还望二老收下。”
郭玄文与郭长德对视一眼，不约而同的将东西推了回去。
郭玄文解释：“公子的心意，我与犬子心领了。今日宴请两位公子，是为了答谢二位为百艺评所做的贡献，所以还请拿回去吧。”
元文修为难道：“可是晚辈初来拜访二老，可若是空手而来，岂不遭人口舌。”
元文修话音刚落，戚恒强也跟着附议：“元兄说得极是，二老还请一定要收下，不然就算是家父那边，我亦不好交差啊。”
郭玄文没有直接回绝两人的请求，而是给两人讲述了一个故事：
“大舜先祖时期，有一位大夫名叫子罕，子罕素来以廉洁自居。有一天，一位富商得到了一块美玉，想赠与子罕；子罕见后说：你以美玉为宝，我以不贪为宝。若你将美玉送给我，等于我们都丧失了自己最宝贵的东西，所以不如我们各自保留自己的宝贝。”
郭玄文讲完这个故事，而后笑着吹捧二人：“两位公子皆是人中龙凤，又何必为难老夫呢？”
被郭玄文这么一捧，元文修二人，一时竟不知如何接话。
一旁的郭长德见状，适时开解二人，“今日之事本就是家常小叙，两位公子就不要在乎这些俗规。就如家父所言，世人皆知我郭家门风清正，若今日收了两位的礼，却找不出等价的东西回赠，那我郭家又该怎么面对江都郡的文人士绅呢？”
郭玄文与郭长德你一句我一言，让二人根本找不到机会反驳，最终也只好作罢。
元文修将字画收回后，接着取出元宗林的书信，“既然太公不愿收下晚辈的礼，那这是家父写给您的书信，还请太公一定要收下。”
戚恒强见状，也不甘示弱地拿出了一份书信，“正巧，家父也有一封书信让晚辈交予太公，还请太公收下。”
郭玄文接过两人的书信，默不作声的将信放到一旁，“其实我知道二位公子的来意，也能猜到这信中的内容，更能明白你们的诚意，何况两位公子作为人中龙凤，确实是仙兰的佳配，我与犬子也有心应下这门婚事，可······”
话音一顿，郭玄文欲言又止的望向二人。二人也期待着郭玄文的下文，齐声道：“还请太公直言。”
郭玄文轻叹道：“仙兰虽是我的孙女，但已是大人，有自己的主意。所以，对于她感情上的事情，我与犬子也不好去干预。毕竟，这是你们年轻人的事情，应该由你们自己去争取！”
元文修与戚恒强对视一眼，争先恐后道：“晚辈明白太公的意思，晚辈会用自己的诚意打动仙兰小姐的。”
吃完这顿饭之后，郭家父子，亲自将两人送出了郭府。
望着两人离开的背影，郭长德忍不住问自己的父亲：“父亲，如果他们真的打动了仙兰，难道我们真的要与他们其中一家联姻不成？”
郭玄文笑望着郭长德，“怎么？你以为我刚才只是为了打发他们两个才说的那话吗？年轻人的事情，就让他们自己去解决吧，未来怎么样，都是他们应该承受的事情，我们操得了这么多心吗？”
郭长德脸上，仍旧难掩担忧，“可我还是担心，若跟他们其中一家联姻，那我们郭家恐怕再难独善其身了。”
郭玄文轻声一叹，“元、戚两家同时来袭，我们夹在中间进退两难。何况仙兰确实也到了婚配的年纪，总能让她一直陪着我们孤独终老吧？”
郭长德点了点头，“孩儿明白您的心意，可元文修还好，至少算是一个正人君子，就算想来不会亏待仙兰；可那戚恒强明显是一个心狠手辣之辈，仙兰若是嫁给他，恐怕日子不好过啊！而且就昨日情况来看，我担心元文修可能斗不过戚恒强。”
郭玄文嘿嘿一笑，“长德啊，你自己的女儿是什么眼光，你心里难道没数吗？”
郭长德急忙解释：“哎呀父亲，仙兰的眼光我又岂会不知？可戚恒强和元文修皆是非常之人，我是担心仙兰会扛不住两人的攻势啊。”
郭玄文神秘一笑，“你能想到的事情，我这个老头子会想不到吗？仙兰这么孝顺，只要你我不点头，任他们两怎么努力，也无济于事啊。”
郭长德闻言，瞬间醒悟。
另一边，叶仕欢在店小二为他送饭之际，忽然将一锭银子递了过去，“店家，能否帮我一个忙？”
店小二掂了掂银锭的份量，随即笑脸堆积，“不知客官需要小的做什么？”
“帮我将这封信交给武堂负责人。”叶仕欢先是将信交给店小二，随即又掏出一锭银子，“若这件事办好了，这锭银子也是你的，但此事要是泄露出去半分，你应知道后果。”
店小二当即拍着胸膛保证，“客官你就放心吧，我在这家店这么多年，若是连这点规矩都不懂，我早就身首异处了！”
叶仕欢并没有怀疑店小二的保证，因为他深知，百艺斋附近的客栈，都有一个格外的属性，那便是信息买卖。而得到的情报要想传递出去，有时需要像店小二这样的人代劳。
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