林落尘拍胸脯保证:“你放心,我都听你的。对了,我这几天查阅了不少关于青州的情况,夜兄你打算先从哪家入手?”
青州氏族门阀林立,其中最强大的莫过于马、王、吴、秦四大家族,他们是青州氏族的翘楚,其他小家族都依附于他们生存。
而这四大世家又是青州最大的粮商,控制着青州近六成的粮食供应,可以说青州百姓碗中的每一粒米都离不开这四家。
夜墨然思索了一下:“目前还没有具体目标,碰到哪家贪财害民我们就整治哪家!”
“哈哈,这个我喜欢!”……
经过六天的疾速骑行,夜墨然和林落尘终于看到了青州城那巍峨的城墙。
路边,一群群衣衫褴褛的百姓无助地簇拥在一起,眼神空洞无神。
自踏入青州境内以来,类似的场景屡见不鲜。
林落尘见状心疼不已,远处的农田本该是一片丰收的景象,现在却狼藉不堪。
金黄的麦田被大面积侵蚀,就连其他的高粱等作物也未能幸免于难。
夜墨然赴青州之前,就已经了解到,此番困扰青州的灾害,正是恐怖的蝗灾。
这种灾难一旦爆发,对农业来说绝对是灭顶之灾。蝗虫因其强大的繁殖能力、飞行能力和广泛的食物链,使得它们极难防控。在诸多虫害中,蝗灾堪称最具破坏力,那铺天盖地的蝗虫大军掠过之处,足以让人看得头皮发麻。
现如今,青州全境的农作物都遭受了严重的损失,尤为令人心焦的是,再过一两个月,这些粮食本应成熟收获。
“别看了,走吧。”夜墨然催促了一声,林落尘这才收回目光。
他们昨日踏入青州地界,直奔青州城而来。
这一路上,林落尘毫不吝啬地将自己的银两悉数赠予沿途的受灾百姓,若非夜墨然阻止,他甚至想宰了自己的坐骑分给饥民充饥。两人通过守城士兵的例行检查,顺利进入了青州城。
只见城内青砖黛瓦,绿水环绕,河面上船只穿梭,每艘船头都坐着一位妙龄女子,挽起裤脚,露出如玉般的小腿,洁白的脚丫在碧波中轻轻摇曳,仿佛在传递某种隐秘的信息。
这便是所谓的“船家女”,实际上从事的是一种暗地里的特殊行业,大多是贫苦家庭的女儿,付出些许银两便可登船与船头女子共度一段时光。
街道上行人衣着光鲜,丝毫看不出受过灾害的痕迹,甚至有些人还在遛鸟斗趣,比拼谁家的鸟儿叫得更响亮。
夜墨然牵着马,让林落尘紧跟在后,心中暗自盘算。
青州城作为青州的核心地带,最为富庶繁华,因此尽管周边地区灾情严重,但这城内受影响的程度却相对较小。
林落尘心中困惑,靠近夜墨然悄声询问:“夜兄,这地方怎么跟其他地方感觉不太一样啊?”
他们昨天途径一个小城镇时,那里的民众饿得双眼泛绿,为了买到一点点米,店铺门口挤满了人,哪里像这青州城,看上去一切如常,毫无受灾的迹象。
夜墨然呵呵一笑,指向左侧前方:“马王吴秦四大势力扎根在此,青州城的人怎会轻易挨饿?再者,这里是青州的经济中心,富贾云集,自然要比其他地方过得滋润。”
“喏,那儿就有不一样的地方。”夜墨然努努嘴,林落尘顺着他手指的方向望去,只见一处临时搭建的棚子,上方炊烟袅袅升起。
忽然,有人敲锣打鼓地喊道:“发粥了!发粥了!”伴随着鼓声,那人朝城外走去,很快,夜墨然和林落尘便看到近百人从城外疾步赶来,迅速围住了棚子。
林落尘微微点头,对夜墨然说:“看来还是有好心人在做善事,那应该是私人开设的赈灾粥棚吧?”
“没错,找个本地人问问就知道了。”夜墨然说着,随手拦住了一位路过的老者:“大爷,前面是什么情况?”
老者瞅了瞅他们俩牵着马匹,笑了笑:“两位小哥不是逃难的吧?”
夜墨然故作苦笑:“也差不多了,这一路下来银子都快用光了。”
老者惊讶:“年轻人说话挺有意思,那处是吴家三小姐设立的粥棚,每天早晚两次发放粥饭,专供难民食用,你们要是饿了也可以去领一碗,不过得动作快,迟了就没喽。城里东南西北四个城门都有这样的粥棚。”
“吴家三小姐?”林落尘满是疑惑。
老者仿佛洞察一切:“你们外地来的吧?吴家三小姐吴雨菲,咱们青州城谁人不知,谁人不晓?”
“她长得特别漂亮?”林落尘接着问。
老者脸上浮现出一丝猥琐的笑容:“何止是漂亮,简直美得冒泡,尤其是那双腿,啧啧……”
夜墨然哭笑不得,这分明是个老不正经。林落尘又问:“可为什么先前在城里看不到难民?”
老者从遐想中回过神来,显得有些不耐烦:“废话,要是让他们随意进城,还不知道会发生什么事呢,这群家伙饿急了眼,什么都抢。看见没,那些都是护卫,专门盯着难民的。”
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