安宁市，华国北方的一个小城市，下辖两区七县，人口勉强百万，随着市场经济的高速发展，改革开放带来的好处日益彰显，人们的生活水平稳步提高，对于环保意识也逐渐开始倾向于自然。
安宁市殡葬馆，位于安宁市城东通往顺康县的县级公路旁，由于地理位置的原因，额，好像这并不是主要原因，其实主要还是人们不愿在殡葬馆附近居住，有谁愿意一大早起来，就看到殡葬馆的大烟囱往外冒着烧死人的黑烟，这种事给谁也肯定不乐意，尽管殡葬馆附近有大片的空置土地，但仍没有一家开发商来此开发楼盘，所以导致殡葬馆附近基本没有什么住户。
陆凡，二十三岁，安宁本地人，由于文化水平不高，只有初中毕业证的陆凡一直以打零工为计。
或许是命运的安排，陆凡父亲的一位远房亲戚，偶然一次在街上遇到陆凡的父亲，自然少不了拉一些家常，得知陆凡还一直是给别人打零工，正好这位远房亲戚的一位表亲在殡葬馆上班，年龄又有些大了，而膝下子女谁也不愿从事这份工作，只好委托表亲在亲戚里找个能接班的人。
本来陆凡的父母也不同意让陆凡来殡葬馆上班，但听到工资待遇及五险一金后，对于收入并不高的这个家来说，无疑是一份比较高的收入，思量再三，陆凡的父母还是决定让陆凡来殡葬馆上班，就这样，鬼使阴差地陆凡就成了殡葬馆的一名火化师。
这一天，陆凡一大早骑着自行车来到了殡葬馆，通过电话联系上这位需要有人接班的远房亲戚的远房亲戚，基本上属于是八竿子都打不到的关系。
安宁市殡葬馆占地面积并不大，一进大门就是一座二层小楼，二层小楼的后面则是一个不大的小花园，还有在花园角落里的火化房。
火化房是一座四方形的楼房，类似于以前的筒子楼，但火化房的房顶上突兀地矗立着一个不算大的黑烟囱。
陆凡将自己的自行车存放在存车点，沿着路向二层小楼的中间门洞走去。
这座二层小楼，二楼是殡葬馆办公的地方，而一楼的几间大房间则是用来给死者家属开追悼会而设立的场地。
虽然此刻还不到八点，但已经有很多人围在了其中的一间大房间门前，房间内不时传出凄凄切切地哭声，时不时还有头顶着白色孝帽，身穿孝服的人进进出出。
陆凡看了几眼，耳边满是凄凄哭声，不由有些烦躁，内心中忽然对这份工作有了一丝害怕，来这里上班好像不是明智的一个选择。
不过，既然已经来了，好歹也要和这八竿子打不到的亲戚的亲戚见个面，就算是不来这里上班，也要当着人家的面说个清楚。
想到这里，陆凡收了下心神，快步穿过了楼洞，往后院走去，顺着小花园里的蜿蜒小路，陆凡很快来到了火化房门前。
陆凡走到近前，这才细细打量了一下这栋火化房，从外面看上去像是一座筒子楼，至少有三层楼房的高度，但四周没有任何一扇窗户，让人感到有些神秘。
火化房还是老早以前的砖混结构，外墙上还残留着一块一块粉刷过的痕迹，一扇铁皮大门紧紧地关闭着，只有火化房旁边一间小房子上，开着一扇小窗户。
陆凡只好走到小窗户前，对着里面坐着一位工作人员说：“你好，请问王贵堂在不在？”
窗户后面坐着的工作人员抬起头，看了眼陆凡说：“等一下。”说着，起身往里走去，边走边喊道：“老王，有人找你。”
随着一声答应，不多时，紧闭着的大铁门从里面被人打开，走出一位穿着一身深蓝色工作装的老头。
老头看上去有六十出头，背有些驼，满是褶皱的脸上，一个大鼻子几乎占了一半，浑浊地双眼盯着陆凡看了一会，这才开口问道：“你就是陆顺安家的小子？”
陆凡点点头，王贵堂接着说：“跟我进来吧。”说着，转身就往里走去。
陆凡迟疑了一下，还是跟着王贵堂往里走去，刚跨进火化房的门，一股寒意夹杂着一股说不上来的味道瞬间侵袭全身，陆凡不由打了个哆嗦。
陆凡捏着鼻子四周打量了一下，除了中间有几个类似电梯间一样的小隔间外，另一边则是几个大铁柜，而房顶离小隔间上面足有近三米的空间，就好像是一个大盒子里放着一个小盒子，四周全是空荡荡的，再没有任何摆设，陆凡心里暗道：“原来火化房里就是这个样子，为什么要盖成这样的房子，这么多的空间都浪费了。”虽然心里疑惑，但嘴上还是没有说出来。
王贵堂没有回头，边走边说：“把门关上，先跟我去换了衣服，然后我教你具体做什么，等你学会了，我就可以退休了。”
陆凡迟疑了一下，也不知道自己和眼前这位亲戚的亲戚算不算是亲戚，也不知道该如何称呼，只好按照最基本的叫法，说道：“王叔，其实我…”
话还没说完，王贵堂就打断陆凡的话说：“我知道你想说什么，这话还是等随后再说，既然来了，就要好好的干，我可是向馆长拍着胸脯保证了的，所以，你来了就等于是接了我的班，你明白吗？”说着，王贵堂停下了脚步，转过身，用浑浊的双眼盯着陆凡。
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