都城，锦意伯府。
伯爷刘锦皱眉思虑着目前朝廷的格局。
近半年来，皇上身体日渐衰弱，大皇子和二皇子暗中较量越来越激烈，现在更是都拿到明面上来了。
大皇子是淑妃所生，外家属于军功世家，背景雄厚，是武将的代表。
但大皇子生性暴烈，外面虽不显，皇子府却动辄杀人，一年府里抬出去的奴仆不知凡几。
这样的人，如果为君，就怕生灵涂炭。
他们这些侯爵世家大多是军功出身，但明白的人也不愿意支持大皇子。
不但忧虑国家未来，也忧虑跟着这样的主子，自家荣华富贵还能不能持久。
二皇子是贤妃所出，看着是贤良，但过于贤良了，不知是伪装还是软弱。
外家是南方世家大族，朝廷中更是盘根错节，这些世家把持着国家的经济命脉。
官员中也是势力强大，某些事情，皇帝也得对世家低头。二皇子若为君，只怕世家掣肘更深啊。。。。。。
虽有商户不能科举的规定，但上有政策下有对策，分家立户，内里勾连是无法制止的。
所谓的不可科举，也只能在表面上稍加克制，这些世家的强势，加剧了阶层的矛盾，也是皇权不能容忍的。
二虎相争，可以预见未来的腥风血雨。
刘伯爷作为保皇派的一员，更支持皇上属意的三皇子，只是三皇子年纪小，短历练，羽翼尚嫩，皇上却身体开始衰败，无力扶持他了。
前几日西咸府的同福康药铺，老掌柜送来了一只野山参，言说这就是上层圈子里传说的灵药。
刘伯爷没有见过灵药，倒是听说过多年前朝中有人进献了一只，用过后剩下的部分，做成了药丸藏于宫中。
不过这几十年过去，估计也是所剩无几了。
皇上现在身体衰弱，也没舍得服用，只留着后面急需时再拿出来，现在还在喝着太医开的补药。
现任皇帝也算一位奇人，多年前带军出征，也是建过功勋的，只是日夜煎熬于治国，又掣肘颇多，现在精力越发的衰不继了。
刘伯爷当然希望皇帝命更久些，他们也算君臣相得，只是这进献药品可不简单，可能是大功，弄不好也会惹来杀身之祸。
他摩挲着装人参的盒子，拿来了一把小银剪子，小心的打开盒子，迅速的剪下了一点根须，立刻把盒子合上。
他把这段根须放在装了清水的杯子里，一股异乎寻常的清香飘散了出来。
老掌柜判断他还是信任的，反正吃不好也不会有毒，他连水带参须喝到嘴里，咀嚼了几下就咽了下去。
一夜无梦，醒来时刘伯爷只觉得神清气爽，身体的沉重感都减轻了。
他不知道是自己的心理作用还是真的人参这么神奇，现在看来，老掌柜真的可能捡到宝了。
让下人又准备了装精贵药材的盒子，他剪下了几段根须收了起来，就带着人参盒子去上朝了。
他不知道的是，老掌柜也悄咪咪的剪了几段根须，反正就是薅羊毛，全当挖参的人没有挖完整吧。
今天是热闹的一天，附近狩猎到的珍稀之物已经送进都城了。
什么山珍都有，也不乏上品的野山参，这些都价格不菲。
刘伯爷没有送上自己的人参，东西太多，他只怕自己这好东西湮没在凡品中。
下了朝，刘伯爷跟着去了皇帝处理政务的养心殿。
这位皇帝是个勤勉的人，每天休息时间很少。
这身体就糟践的狠了，再是用补品养着，还是越来越衰败了。
那些正直的大臣都是拥护他的，看着两位年长的皇子不是仁君之像。
三皇子是继皇后嫡子，外家是清流，小小年纪就聪明果决，只是年纪尚幼，只望这位帝王能多坚持几年，把三皇子扶持起来。
皇帝传了刘伯爷进去，免了他的跪拜，让太监赐了座，问道：“爱卿有何重要的事要回禀，坐下说无妨。”
刘伯爷道：“谢圣上。臣刚得了一支野山参，家里的府医却说这山参不平常，臣不敢专享，今天献给圣上，还请圣上裁夺是否可用。”
皇帝听了，并没有太重视，只是觉得自己这同甘共苦的老臣，有了好东西不忘了给自己送来，也不枉自己对他信任有加了。
当身旁的太监打开装人参的盒子，皇帝看了，闻到那熟悉的味道，一下子从座位上站了起来：“这...这.....这是......”
他吩咐贴身太监：“去让人请太医正。”
这东西，这味道，如果没看错，他小时候可是见过的。
那时候还是皇祖父当政，曾经用这东西救过一位皇叔。
后来皇祖父年事高了，用了不少。
最后剩的一点，做成了保命的药丸子。
只是多年来的消耗，也没有几颗了。
要不然，他现在这体质越来越差，怎么会舍不得用，总得留点应急的后手。
这么几十年了，年年秋天去狩猎，也没有再找到这样的灵参。
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