炼金术士绷紧了身子。“他知道的可真多。”对方也是一位法师，他意识到。
杀手说的这些仿佛经过授意，模仿的全然是对方的语调。“他还说，我们小看了你。不仅知道最古老的神裁，还说服了僧侣。”
李察不过是投其所好。“对他们而言，没有什么比让一名异族无信者信仰他们的神更值得夸耀，大书特书的了。”他以嘲弄的语调回应。“我只需装装样子。神明已逝，谁知道信徒的信仰是否坚定与狂热呢？所谓神裁，也不过是自己拼死一搏罢了。”
“你应该选择成为一名杀手。”杀手垂下眼睛，“肯定会比我更出色。”
炼金术士笑了。“出色到流浪至魔法荒漠的二流杀手？别说笑了。这就离开了？”
“我是杀手。我拿钱办事，只杀人，不杀怪物。”杀手站在地板的边缘，再跨前一步就会坠落。“何况，我可不知道如何解咒。这是你的活儿，祝你好运，炼金术士。”他一跃而下，李察跑过去，除了一团漆黑，什么都没有看见。
☆
炼金术士在满是灰尘的地板上盘腿坐下，因为屋内没有一把椅子。他先嗅了嗅扑面而来的空气，海洋混杂着腥气，卷着霉臭。这很好，他心想，没有令人作呕的味道。由此看来，这里距离夜魔女的寝宫足够远，她不会很快前来。他可以等到药效慢慢发挥。
李察将长剑置于膝上，将一块符文石摁入了剑柄的凹槽，替换了原来的那一枚。然后他从摆在面前的药剂里挑出了三瓶，依序喝下。每喝一瓶，他的面色都更加凝重。如果不是从孩童时代就开始受训的人喝下，三瓶药剂无异于致命毒药。
可怕的副作用瞬间袭来。一股扼住喉咙的窒息感首先抵达，随后就是一记重锤敲打他的脑袋，血液奔腾，好似煮沸的水，然后又化作冰块。一冷一热之间他的汗水涌出，随即冻结成霜末，最后化作雾气蒸腾散开。他的呼吸急促得让人不安，但最后，呼吸声完全停止了。
炼金术士猛然抬头。他的脸上毫无血色，瞳孔透着暗黄色，像是野兽般竖立着。他听到了一声高亢的叫声，仿佛是月下的凶狼在宣告自己的领地。
他瞧了瞧高挂天空的一轮满月，漫天星辰在它的皎洁银光之下黯然失色。他估摸着时间，距离黎明还有三个小时。他站了起来，夜魔女已经从沉眠中苏醒，而他也已确定夜魔女闻到了他的味道——对她而言，这是属于食物的香味。
他再一次检查了一遍他的武器，确定没有疏漏之后，他循着声音走了出去。这场战斗只有他一人，但他从未像此时般信心十足。
她们都在等待他回去。
旧宫殿死寂无声，透着沁骨的冰冷。李察提剑穿过走廊，随处可见残破的天花板与岩石剥落的墙壁，月光就从那里渗透进来，蒙上一层灰扑扑的光晕，拉长每一根石柱投下的阴影。
李察在一块块斑驳的阴影里穿行，避开明亮的月光——增强的视觉反而限制了他——头顶的月光对他而言就像是正午的烈阳。如果没估算错，药效消退的那一刻就是朝阳初升的瞬间。但愿一切如他所料般完美，他心里祈祷着，沿着没了扶手的楼梯往上走去。
又一声喊叫传来。
这一回，她的叫声不再尖利。透过柔弱的声线，她的声音仿佛带着某种魔力，穿透古老的宫墙，向更远处传去。她的声音无助且使人怜惜，让人想将她揽入怀中好好疼爱。
她就在他的头顶，她在向他发出邀请。
魔力的振荡中炼金术士听到了魅惑之音，然后，他听见对方唱起了歌。
她用的是炼金术士闻所未闻的语言。他猜想可能是恶魔语。从某种程度来讲，它比神文更加优美动听。但是据说在恶魔的语言里，每一个字眼都充满了欺诈与谎言，蛊惑与陷阱。她的歌声婉转，调子里透着凄美的悲凉。虽然他们之间相隔甚远，但她的每一个字眼都清楚地传递到他的耳边，在他的耳边回响，仿佛情人之间痴缠时的絮絮低语，试图扰动他的心灵。
李察深吸一口气，灰尘钻进鼻腔，带来一股浓重的霉味，其中掺杂着一股若有似无的香味。慢慢平缓下来的呼吸抚平了泛起波澜的心湖。这只是开胃小菜，炼金术士深知夜魔女的花招，他只能寄希望于药剂能抵抗对方的魅惑。他已没有了退路。
女孩儿继续唱着歌，她换了首曲子。歌声如水波般荡漾着，像是在水手间流行的美人鱼一般无二。她们也同她一样唱着歌。但智者早已确定，美人鱼不过是海妖的别称，她们拥有一副美丽歌喉的唯一目的便是诱使失去神智的水手，与她们同眠于海洋底部柔软的细沙之上，躺在张开的贝壳床之中。只是不知夜魔女是否也如海妖般美艳动人。
她的歌声渐入佳境，一首比一首更加动听，在破旧的宫殿中回响，飘向宁静的夜空之上，飞往沉静的宝石海湾，钻入每一个安睡之人的梦境之中。
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