李仲是个忠厚老实的人，他从未和李承牡提起过惠王府的过去，只是他不知道的是，年仅三岁的李承牡居然有那么深的记忆。惠王府灭门作为他人生的第一段记忆，烙在了他的脑子里挥之不去。年少时，李承牡也一度以为那只是个噩梦，直到十五那年他应征入伍，在平西军中。
李承牡自幼习武，很快就得了贺兰敬的赏识。只是他第一眼见到贺兰敬，就觉得眼熟。十七岁那年他打马从平西王府往军营走，忽然路过一个没有牌匾的宅院。他只觉这宅院眼熟，却听见身边的战友拉了拉他：“别看别看，这宅子晦气。”
“这宅子有什么说法？”
李仲一直将李承牡养在沙洲，众人都以为他就是沙洲人。战友解释道：“这是惠王府啊，惠王黎烨，知道吧？当年安西都护府的节度使就是他。只不过这凉州城好哇，所以惠王府就建在这凉州城了。后来废帝黎尧兵败，据说惠王也参与其中，被圣人下令满门抄斩。”
另一个年纪大一点的接茬道：“这惠王府前一天还在为惠王世子的儿子办生辰宴呢，这王府上的喜饰还没有拆下来，圣旨和咱们将军就到了！”
“一山不容二虎，一个凉州城，肯定不能有两个王啊！”
“唉，总之当年很惨的，惠王府被抄斩之后这一条街的人都搬走了，这惠王府也没有人敢接手，就这样一直空着了。”
听他们你一言我一语地说着，李承牡忽然觉得脑中一阵胀痛。童年时一遍一遍出现在脑中的噩梦，忽然好像有了解答。他愣了许久，回到军营后费了好些功夫，找到了有关惠王的资料。三年期满，他拒绝了贺兰敬的邀约，回到了沙洲老家，找到了养父。
李仲向他坦白了一切。
自那时起，无边的恨意开始在李承牡的心中滋长！他清楚，惠王不过是圣人疑心病之下无辜的冤魂，而这天下，原本就是姓黎的！明明圣人才是那个谋朝篡位者，却反过来以谋反之名，杀了他全家！
而平西王，作为挥刀杀向他父母家族的人，也注定与他势不两立！
也就在李承牡退伍的那年，李承牡的人生又经历了一次巨变。彼时李仲做官已经小有起色，正被调任往河南道任县令，谁料却正遇着当时车俊的爱徒出游，得罪了人。此时车俊已在京中得宠十五载，便是当年的竺自珍，也得看着车俊的眼色生活。公孙冰的父亲公孙恭也是因得罪了车俊获罪。恐怕朝中上下，只有窦章一人仗着圣人的恩宠，敢与车俊叫板。李仲县令的位置还没捂热，就被下了大狱。在狱中，李仲不堪折磨，自我了断了性命。
深知车俊害人定会株连，李承牡知道消息的第一天，就即刻启程投奔当时安西都护府的节度使、西凉王氏的王怀恩。王怀恩与李仲有过战友之谊，他只当李承牡是李仲的亲子，因此收下了他。但李承牡对于圣人的恨意却是日日膨胀。
圣人夺了黎氏的江山，又亲信酷吏十五年，害死了他亲生父母和养父母全家。这份血海深仇，李承牡如何不报！
只是封泰十五年，窦章和当时的大司寇任捷联手，设计斗败了车俊，也为太祖在位期间长达十七年的酷吏政治划上了句号。车俊被圣人赐死，李承牡却并没有觉得大仇得报。他恨辛夷明，都是她造成了一切苦难的根源！
李承牡最开始想过暗中投靠黎舟，可他背后了解过后，觉得黎舟此人不可靠。而当时黎氏宗族里最有声望的是安泰公主黎惠，也是李承牡名义上的表姑。可这黎惠为了讨好自己的母亲，甚至愿意改姓，而被刺黎氏宗族之事，她没有少做。如今的黎氏不可靠，李承牡渐渐有了旁的心思。
彼可取而代之。
封泰十七年，李承牡在一次战斗中救下了孙富宝。封泰十八年，荣宝粮行正式成立。借着荣宝粮行的势力，李承牡开始联络散落在陇右道的惠王旧部。长生三年，李承牡在军中结识了晁新。
他二人在军中不打不相识，后来，晁新几次三番在阵前救李承牡于危难，二人结下了过命的交情。就在李承牡准备向晁新坦白自己是惠王遗孤、想要拉他入伙的那天晚上，晁新却同时开口：“子放，我有一件事想与你坦白。”
那夜的月照在西北的黄沙上，照得整个沙海通明如水。正是炎热的八月，李承牡的心却像是坠到了冰窟里。他望着映在酒杯中的明月，辛兆的声音离他越来越远：“……前年，我本在广陵为王，二皇子派人暗杀我，不得已，我只能化名晁新，流亡至此。如今我已通过暗线与母皇建联，子放，你是我在西北军最好的兄弟，我看重你的能力、才华。等我日后荣登大宝，你定是我的大将军！”
“子放，你吓傻了？”
李承牡捏着酒杯的手指紧了一紧，苦笑一声：“是啊，有些惊讶。”
“你就偷着乐吧！”辛兆用肩膀顶了顶李承牡的肩，“你放心，在人前我还是晁新。但以后只要有我一口饭，就少不了你一口汤。你是我最好的兄弟，我若夺嫡，你必位极人臣！”
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