“这会不会是……一个阴谋？”阿尔法坐起身，从背后环抱住她。
阿尔法温热的胸膛贴着雅典娜冰凉的后背，轻轻吻着她的发丝，“一个针对教廷，或者针对我们所有人的陷阱？”
阿尔法的直觉告诉他，事情不会这么简单。
奥斯曼帝国真的会放任一只“羊”进入自己的领地，去拿取一件战略级宝物吗？
“这个……阿喀琉斯大人的‘谎言之戒’已经辨别过了，情报来源应该没有问题。”雅典娜的语气中，第一次带上了明显的不确定和一丝慌乱。
“那个阿喀琉斯的谎言之戒，真的就万无一失吗？”阿尔法心中冷笑。
阿尔法亲身经历告诉他，那枚戒指恐怕名不副实。
“除非……除非有能与之抗衡，甚至更高层级的力量在干扰。”雅典娜不相信这种存在。
“除非……十二戒出现。”雅典娜转过身。
雅典娜那双美丽的眸子紧紧盯着阿尔法，仿佛要在他的脸上找出什么答案，“传说中，教廷原本有十二枚圣戒。只是最后两戒的情况太过特殊，早已成为禁忌。”
“十二戒？”阿尔法故作惊讶地问道，“我只知道十戒，还有两戒是什么？”
“十一戒，是教皇之戒，代表着‘神权’，可以连接神明，获得神之启示。而十二戒……”雅典娜的眼神变得无比厌恶，仿佛提到了什么极其肮脏的东西，“十二戒，名为‘无冕之戒’，代表着‘反叛’。”
“反叛之戒？”阿尔法心中猛地一惊，一股寒意瞬间传遍全身。
无冕之戒？
不就是自己在精灵宝库中无意间戴上，根本摘不掉的戒指。
此刻正戴在他左手小拇指上，还在隐隐作痛的这枚吗？
阿尔法下意识地将左手藏进被子里，心脏狂跳不止，生怕被雅典娜发现异样。
“不错，”雅典娜没有察觉到阿尔法的异常，自顾自地说道。
“传说中，无冕之戒拥有隔绝一切光明圣戒效果的能力，同时，它也拥有复制所有光明圣戒效果的能力。它是一件完美的‘窃取者’之戒。自从奥斯曼帝国与教廷的‘最终一战’之后，十一戒与十二戒便同时消失不见，还有两个强大的圣骑士，这已经成为了教廷最大的耻辱和禁忌。”
雅典娜的眼神中充满了无奈与悲凉。
那场最终一战，代表着教廷的辉煌彻底落幕，从此走向了没落。
以至于到了现在，连海盗联盟那等势力，都能与教廷平起平坐，甚至让教廷不得不与其暗中联合。
阿尔法强压下心中的惊涛骇浪，不动声色地转移了话题：“当年那场最终一战，背叛教廷的那两位圣骑士，到底是什么人？我们这次去奥斯曼帝国，恐怕少不了要跟他们的后裔或者势力打交道。”
“不用担心那些。”雅典娜摇了摇头，似乎并不想在这个话题上多谈。
“进入奥斯曼帝国以后，我们两个会作为明面上的领导者行动，不会直接参与具体的寻戒任务。所以，哪怕奥斯曼帝国内部发生什么惊天动地的大事，也与我们无关。”
这个解释让阿尔法稍稍安心。
只要不用阿尔法亲自去面对那些传说中的存在，他就还有周旋的余地。
“最后一个问题，”阿尔法看着怀中的佳人，问出了他心中最大的疑惑，“圣戒对于教廷来说，到底意味着什么？仅仅是象征意义和那几个特殊能力吗？”
阿尔法总觉得，圣戒的作用被雅典娜刻意简化了。
雅典娜穿好衣服，整理了一下有些凌乱的金色长发。
雅典娜坐在床边，沉默了许久，似乎在思考该如何回答。
最终，雅典娜还是选择了坦白：“圣戒对于教廷来说，不仅仅是象征，更是力量的源泉。”
雅典娜转过头，认真地看着阿尔法：“圣戒可以向每一位教廷骑士灌注‘戒律之力’。这种力量可以极大地提升骑士的战斗力，是教廷维持统治的根本。对于佩戴者本人来说，圣戒是突破大骑士长境界，通往更高层次的钥匙。而对于教皇来说，集齐十枚圣戒（虽然现在不可能了），是发动‘神罚’——一种可以毁灭世界的超级攻击的唯一途径。”
“原来如此。”阿尔法终于明白了教廷为何如此疯狂地寻找圣戒。
这不仅仅是为了力量，更是为了生存和统治。
不过，阿尔法还是觉得这其中另有隐情，圣戒的秘密恐怕远不止这些。
“既然圣戒这么好，那一直使用圣戒之力，不断地给骑士们灌注力量，岂不是可以无限提升教廷的实力？那还要我们这些骑士做什么？”阿尔法提出了一个关键的疑问。
“想得美。”雅典娜白了他一眼，似乎对他的天真感到好笑。
“不管是圣戒，还是传说中的无冕之戒、教皇的神之戒，每一次使用，都需要消耗海量的能量。这种能量的来源极为苛刻，限制极高。否则，教廷早就无敌于天下了。”
雅典娜显然不想在这个问题上继续纠缠，故意板起脸。
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