长安城有百万人口，需要大量的商品供应。根据前代都城将工商业店肆集中在固定地区的制度，唐长安城在外郭中的东西两侧设置了两市。
东市和西市各在朱雀大街两侧相同的位置，左右对称，各处在皇城外的东南方和西南方，占地面积大致相等。
据说“买东西”一词最早便是出现在唐朝，所指的便是长安城内的东西两市。而在胡商番贾们口中，则将东西两市合称为“唐市”。这两处市场商贾云集邸店林立物品琳琅满目，贸易极为繁荣兴旺，乃是当时是加上最庞大的国际大都市长安城的核心商业区，是唐朝长安城的CBD……
然则东西两市却也有着显着不同。
东市由于靠近被大唐百姓俗称做“三大内”的太极宫、大明宫、兴庆宫，朝中公卿以及达官显贵的住宅多在朱雀街东，勋贵云集，且诸州、府县的驻京机构州邸或进奏院尽皆分布于东市附近，国子监和赶考的各地考生们也都在附近活动，故东市中奢侈品很多，四方珍奇皆所积集。
西市则距“三大内”较远，周围多平民百姓住宅，市场经营的商品多是衣、烛、饼、药等日常生活品。然而比较起来，经营寻常商品的西市商业较东市更加繁荣，是长安城的主要工商业区和经济活动中心，因此又被称之为“金市”。
西市距离唐长安丝绸之路起点开远门较近，周围坊里居住有不少外商，从而成为一个国际性的贸易市场。来自中亚、南亚、东南亚及高丽、百济、新罗、倭国等地的商人，多侨居于西市或西市附近一些坊里，其中尤以中亚与波斯、大食的胡商最多。
这些胡商带来香料、药物贩卖，再买回珠宝、丝织品和瓷器等，因此西市中有许多胡商开设的店铺，如波斯邸、珠宝店、货栈、酒肆等。
其中许多西域姑娘为之歌舞侍酒的胡姬酒肆，则是风流少年们喜欢光顾的地方，比如李白《少年行》就有“五陵少年金市东”，“笑入胡姬酒肆中”的诗句……
简单来说，东西两市便是一个高端化、一个平民化，经营方向不同。
*****
清晨，天空灰暗阴沉，太阳尚未升起，昨夜的严霜在屋顶的黑瓦上铺了雪白的一层，倍添清冷。
东市之内已然车马喧嚣，热闹非凡。
来自关中各地的世家门阀、豪强地主、政府机构尽皆派出人员前来东市采买，以备齐日用所需。
东市的面积，据文献记载：“南北居二坊之地”。四周皆有高大的围墙，每面各开二门，共有八门．四面各开有宽达三十丈的出入街道，便于商业运输和市民入市前车马的停靠。
北边的大道靠近春明门，出入便利人流熙攘，尤其是占据了东市出口附近的地点，乃是东市的黄金地段。
长孙家的铁行便位于此处。
临街的两层店铺二楼，长孙濬手里捧着一杯热茶，凭窗眺望。
面前的街道径直向东市内部延伸出去，街道两旁店铺毗连、车马辚辚，采买的、运输的、送货的、拉脚的……行人商贾摩肩擦踵，喝彩叫卖人声鼎沸，好一派兴盛繁荣的盛世景象。
脚下的一楼店铺门口传来一阵喧嚣。
“掌柜，您这就不厚道了，咱家跟你们长孙家的铁行合作了有十个年头，这期间从来未曾在别家采买过货物。可是您现在给我整个东市最高的价格，您让我回去如何交代？”
一个粗豪的嗓音响起，语气甚为不满。
紧接着自家掌柜的声音传来：“权管事，非是某抬价，咱们这些年的交情了，你还不知某之为人？这已然是鄙店最低价格，你且打听打听，若是还有人比这个价格低，这批生铁你白拿走，某一文钱不收！”
那粗豪嗓音的权管事哼了一声，说道：“或许这是你家的最低价格，但是赵家刚刚在房家的铁行进了一批生铁，价格可是比你这里便宜了四成！同在天水郡做生意，咱们权家和赵家就是竞争对手，价格差了四成，您叫我回去如何跟家主交代，咱们权家这生铁生意还做不做？”
长孙濬微微皱眉。
天水郡权家与赵家皆是关陇集团的一份子，现在赵家居然撇开长孙家的铁行跑去房家的铁行进货，这其中只是因为房家的生铁价格比长孙家的便宜么？
亦或者，这是赵家想要向房家靠拢的态度……
门口的谈话尚在继续。
铁行掌柜语气有些无奈：“咱们长孙家做生意，向来都是童叟无欺，一分钱一分货的道理，权管事你不会不知道吧？”
权管事冷笑：“您也别蒙我，什么一分价钱一分货，人家房家的生铁比你家的便宜，质量也比你家的好！若非家主临行之前有过交待，务必要捧你们长孙家的场，您以为我这会儿还跟您这啰嗦呢？老早就去房家的铁行进货了！就跟房家的生铁一个价格，行不行您给句话，行，咱这就装车，立即付钱；不行，咱去房家的铁行进货。咱们权家顾念彼此的交情不假，可是也不能坏了自己的生意对吧？”
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