不知何时天上又飘下纷纷扬扬的雪花，庭院里的地面铺上薄薄一层，不远处的殿宇屋脊银白堆砌，入目一片雪白。
李承乾叹了口气，似是对李君羡说，但更像是自言自语：“这就是天家啊，无论怎样血脉亲情都难抵这种种猜忌，极致的权力意味着极致的利益，但天下间的利益有所定数，有人多了便会有人少了，而人活一世，说到底都是在利益之中不断抗争。”
无论他有没有杀晋王之心，所有人都认为他有。
既然认为他有，那么不管他到底有没有，晋王的生死安全都将遭受严峻考验。
毕竟所有人都认为他有杀晋王之心，那么只要晋王一死，必然是他这个皇帝为了剪除后患而戮害手足。
连李佑都这般认为，遑论旁人？
身后，李君羡低着头，心中充满浓浓的厌倦。
越是接近天家，就越是明白那种极致权力之下因为利益争斗而产生的肮脏、龌蹉。父子相疑、手足相忌乃是寻常，甚至就连后宫之内的争斗都伴随着刀光剑影、生死搏杀，相比于朝堂丝毫不逊色。
动辄将所有人都卷入深不见底的黑渊之中，粉身碎骨、万劫不复。
大丈夫纵然是死，也应当马革裹尸、所有伤痕都在胸前倒在冲锋的道路上，若是殒殁于这见不得人的黑暗之处，又算是怎么回事呢？
但此刻，李君羡一句话都不敢说。
李承乾转过身，没理会心事重重的李君羡，径直来到御案前将卷宗丢进墙角的炭盆之中：“回去将有关此事的所有痕迹清除干净，勿使有只字片语流传出去。”
“喏。”
李君羡明白陛下的心意，但犹豫一下，低声道：“但昨夜诸位亲王殿下聚会，席间皆听闻齐王此言……”
诸般卷宗、记录可以销毁，所有涉事之“百骑司”人员可以封口，但与会的诸位亲王若将此事传扬出去，那又该怎么算？
他可不想不明不白的最终背上一口大黑锅。
李承乾道：“我会派人警告他们一下，尤其是李佑！”
旁人怎么认为他控制不了，可自己的弟弟怎能有这种想法呢？
这个混账！
“喏！”
李君羡再不多言，见陛下再无吩咐，告退而去。
出了御书房，走在落雪纷纷的禁宫庭院之中，身边红墙之上的黛瓦被覆满白雪，李君羡轻轻吐出一口气。
他知道现在陛下不可能放任他离去，“百骑司”作为帝王之耳目、爪牙，除他之外任何人前来统领都不能让陛下彻底放心。
君王之信任好似一柄双刃剑，给予他极大权力、地位的同时，却也将他禁锢于这方寸之内。
看来，必须尽快培养一个接班人了。
*****
众所周知，丝路分南北。
北道穿行中亚，由姑墨越天山，过阗池，绕葱岭北到康居的郅支城，或从疏勒越葱岭到大宛、康居、奄蔡，奄蔡，抵达黑海北部城市潘提卡丕昂，此地乃东西方货物的转运集散地。
南道则更为遥远、曲折一些，由莎车南下经塔什库尔出明铁盖山口，入瓦罕经兰氏城至木鹿城，再由木鹿城南下大夏西行到“百门城”，然后继续西行到鹤秣城，复西南行，经哈巴丹，到太西丰和底格里斯河岸的塞琉西亚。
此道自此再分两条，或西北抵安都城，或西南方向到大马士革。
木鹿城位于帕米尔高原以西，犹如镶嵌于沙漠之中的一颗明珠，隔着沙漠与波斯高原遥遥相望，乃是丝绸之路上最为重要的补给点，由此逐渐发展为最重要的中转站之一，战略位置极高。
多日以来连降暴雪，整片马雷绿洲都被覆盖于白雪之下，与远处的沙漠连成一片、无分彼此。
城主府中，胡子拉擦、眼窝深陷的叶齐德灌下一口烈酒，猩红的眼珠瞪着面前的“东道使”谢赫，语气极为严厉：“无论如何，都必须将城中全部粮食、兵器收缴上来以供军队使用，否则我将你军法处置！”
木鹿城是大呼罗珊的首府，军事、经济重镇，如今更是阿拉伯帝国进攻河中地区甚至更遥远大唐的桥头堡，由帝国“东道使”镇守，便是这位五短身材、肥硕油腻的谢赫。
闻听叶齐德之言，谢赫一张肥脸几乎挤在一起露出一个为难的表情，棉服将肥硕身体勒得好似蚕蛹一般，苦苦劝谏：“王子殿下，万万不可啊！近日连续大雪、道路冰封，聚集于城中的商贾未能及时散去，又遇到唐军抵达城外，城内一片惶恐。若是这个时候强行征缴粮秣、兵器，必然使得城内乱成一团，您要知道，当下各族混居于木鹿城，帝国子民或许听从您的号令，但其余各族却未必！一旦城中乱起，岂非给予城外的唐军可乘之机？”
作为丝绸之路上的节点、东西方交汇之中心，木鹿城内常年定居之人口达到十余万，再加上数万流动人口，在整个西方世界都是首屈一指的大城。
也因此导致城内各族混居，形成一个又一个因族群而聚集在一处的势力，即便以阿拉伯人之强硬也不能一一予以慑服。
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