前厅的喧嚣似被暮色收拢，暖黄灯光下，人影交错，笑语织成一片家的锦缎。
李盼妹谈天说地，将外头几年的闯荡见闻与职场辛楚，像倒宝藏般倾于家人耳畔，李忠国噙着浅笑，不时插话，或点拨、或颔首，满是长辈的关切与欣慰。
此刻，李发贵默默收拾碗筷走向厨房，王妈则站在一旁，嘴角噙着一抹不易察觉的窃喜——老夫人可是说了，荷花小姐洗碗，她可以偷一下懒。
“哥，说好没？我还等着你呢！”马荷花脆生生的嗓音在厨房门口炸开，恰似银铃摇醒沉醉叙旧的李盼妹。
李忠国抬眸，挥挥手，眼里笑意藏不住：“没啥事可说了，去吧！荷花找你呢！”
言罢，还推搡了下儿子，那架势，仿佛厨房才是此刻最要紧的“战场”。
李盼妹:“……………………”
他心里“咯噔”一下，无奈咽下未出口的话，脚步拖沓着迈向厨房。
跨进那烟火之地，他一挽袖子，神奇事儿发生了，几十年远离洗碗池的双手，像是被往昔岁月施了“召回咒”，操起碗碟、挤上洗洁精、擦拭冲洗，动作行云流水，熟练得不得了。
吴小娥眼角余光瞥见这幕，心尖突地一酸，恰似醋渍浸了柔肠。
往昔在家，李盼妹何曾沾过这洗碗的活儿，衣来伸手饭来张口是常态，如今为着他妹，碗洗得不要太好。
“呦！大嫂，躲着干啥呢？我哥洗衣做饭喂猪可厉害了，别看他细皮嫩肉的样子，做事可麻溜了。”
马荷花称赞道。
“是……是吗？”她尴尬心酸的回道。
“那可不，我娘说了，这男人的，就得会这些，不然以后谁要他啊！不过没想到，你这个冤大头要了。”
马荷花咂吧着嘴，一脸疑惑。
李盼妹嘴角一抽，他妹还是一点都没变，老是喜欢打压他跟招妹。
吴小娥心里一梗，谁叫她爱盼妹呢！
李二发和李三发凑在一隅，眼神里满是惊愕与促狭，交头接耳嘀咕着，恰似两只偷瞧奇景的小耗子。
“爹在家那可是威风八面，跺跺脚地都颤三颤，老谋深算得像只狡黠狐狸，咋到了京城，脑筋像被雾蒙了，频频‘掉链子’！”
话语里杂着难以置信与强忍的笑意。
李盼妹立在旁，听着兄弟私语，嘴角抽了抽，满心无奈只化作无言沉默，额头黑线隐约，心下苦笑。
在他妹这儿，他哪敢耍心眼？
那“天马流星拳”可是要一拳拳砸来的，他委实招架不住，只能乖乖收起所有“小心思”，俯首甘为“洗碗夫”。
厨房诸事毕，马荷花柳眉轻舒，眼波匆匆扫过洗净的碗碟，似是满意这“成果”，旋即裙摆轻扬，碎步奔向前厅。
脆生生唤道：“娘，我洗完了，可以回房间了吗？”
声若响亮，透着娇憨。
李盼妹嘴角狠狠一扯，这是你洗的吗？这是我洗的。
马玲花抬眸，目光满是宠溺，挥挥手：“不错，去吧！”
语气笃定，似认定洗碗之功独属女儿，任谁来辩，怕都只会被那股子执拗挡在墙外。
“对了，招妹多久到？今天可是 15 号了。”马玲花想起未归之人，眉头轻拧，不悦像墨滴入水，在眼底晕染开来。
“他啊！说是明天到。”李发贵忙应着，话音刚落，又被追问：“哦！那就行，对了，大毛他们多久到？”
“说是 17 号。”
李发贵眉头瞬间皱成个“川”字，似被这话勾出心底愁绪，对那几个儿子的迟归，满是隐忧与不满，咂咂嘴，暗忖着这帮小子，总在关键时日掉链子，真不让人省心。
万籁俱寂的夜，浓稠如墨，将京城裹于静谧怀抱，众人皆沉入梦乡之际，马玲花携着马荷花，似两缕幽影，悄然潜出家门，脚步匆匆踏碎月色，奔赴城外那荒僻之地。
城郊荒岭，冷风仿若饿狼呼啸，衰草伏地呜咽，一座落魄村落瑟缩其间，残垣断壁像迟暮老人，在幽暗中散发着破败气息，与繁华京都仿若隔世。
“娘，太痒了，我这背难受得很。”
马荷花声音打着颤，寒意与奇痒交织，折磨得她眉头紧蹙，不及多思，咬咬牙，抖着手褪去衣衫，冷风如刀割肤，她却顾不得了，那痒仿若虫蚁在骨髓啃噬。
“别急，我开结界再说，烈焰焚天，起！”
马玲花低喝，素手一挥，磅礴灵力若火蛇狂舞，刹那间，赤炎灼灼，于方圆百里张起隐秘之幕，将母女俩与外界隔绝，幽暗中唯余火光跳动。
“把最后一件也脱了。”她催促着，目光紧锁女儿后背。
马荷花毫无羞愧，依言照做。
马玲花凑近细瞧，眉头紧蹙，目光凝注处，只见那肌肤之上，突兀冒出些物什，触感贼硬，宛如黑铁，暗沉色泽恰似墨染，恰似乌鸦羽色，在火光映照下，狰狞又怪异，毫无生机美感，如恶疾附身、邪祟寄生，看得她心内“咯噔”一下。
寒意从指尖直窜心底，忧虑似藤蔓疯长，在这荒郊野岭，隐忧被夜色无限放大。
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