窈娘站在木梯旁，看着曾寂从屋里出来，垂眸道：“今日多谢曾大人。”
曾寂颔首：“孟小娘在这条路上，可行的顺遂？”
他这话让窈娘愣了愣，可正当窈娘再欲说话时，曾寂却已提着衣襟往楼下走去。
虽不知他为何这般问，窈娘仍答道：“这本就不是我能选的路。”
曾寂心中到底意难平，本洒脱的背影停顿片刻，而后侧过脸依旧是彬彬有礼的模样：“今日喝多了些酒，言语冲撞是在下的不是。”
看着曾寂缓缓下楼，窈娘这才回屋里，看着沈循眼里带着审视：“你真是去更衣，还是不愿爷碰你？”
他已经被曾寂下了面子，万万不能容忍再被窈娘下一次。
“大少爷说笑了，妾真的是去更衣。”
见窈娘垂头模样，轻云冷柳的模样倒是赏心悦目，自顾倒了杯酒道：“这般说来倒是爷冤枉你了，既如此这杯酒就当爷给你赔罪，喝吧。”
窈娘平日显少喝酒，可沈循一副非要她喝的表情，使出了在青楼妓馆里的做派说辞，实在让窈娘难受：“妾回府还要去佛堂为惠姐儿抄经祈福，还请大少爷恕罪。”
沈循玩味的看着她，心中忽然有了一个猜想，放下酒杯撩挑她的下巴，不择言道：“你如此爱去佛堂，可是这佛经偈语中藏着什么不可告人的秘密？”
他这话不过是句调笑，甚至面容还带着酒色之气，偏偏是说者无心，听着有意。
“大少爷莫要开玩笑了。”窈娘忍着惧意低声道。
杨柳般的细腰被沈循半空抱起，打横着将她丢到了一旁的床榻上，四目相对哪里有半分情意。
沈循的手从她的腰间往上，只差一寸便是那勾人的傲然雪峰时，云飞却在门口唤道：“大少爷，时辰到了，该回馆里当值了。”
眼中的女子，面容早已没了神采，怔怔的看着他打着哆嗦，实在是让他心头不顺畅。
“爷既然说了会好好待你，自然不会这般草草的亏待你。”嘴上虽这般说，可手却将窈娘腰间的绦丝扯掉，欣赏美人惊慌失措的娇容。
可窈娘实在无趣，藏在眼眶里的泪珠如何也不落下，双手还紧紧拽住腰间的裙边，嘴上依旧是：“大少爷言重了。”
翰林院当值自然更重要些，沈循没了兴致转身推门而去。
鸳儿这才从门外进来，见窈娘这般狼狈忙将门关上，帮着她将衣衫理好，恼恨道：“难怪云飞不准奴婢过来伺候，没想到……没想到大少爷实在是……”
这般所作所为，哪里像是正经公子的做派，只是她虽口不择言却不敢说出辱骂主家的话来，只气得狠狠跺脚。
“没事了，我们回去吧。”窈娘虽面色惨白，眼里却恢复了往日的平静。
五牛在店外等候，见人过来这才解下马当上的缰绳：“小娘可还有要去的地方？”
恰好对面路过的马车十分气派，那规制一看就是王公侯爵家，窈娘虽无心多看一眼，可车里的女子却却挽起帘子朝她看来，露出莞尔一笑，倒是有些亲切。
待马车走过，窈娘才问道：“这是哪家小姐？”
五牛平日里是常出来走动的，笑道：“那是承恩公府的马车。”
承恩公自然是皇后母家的封诰，窈娘点了点头上了马车，不再说话。
突然其来的自卑席卷而来，沈谦身在如云端，而自己只是一滩泥泞上的野草野花。天壤之别且隔着万丈远，自然有属于万丈之上的贵女相配。
而她，手上既不干净，心里也不坦荡，实在是不敢妄想。
远在浙江的沈谦将手上的奏折六百里加急送到玉京，那快马加鞭的信使与沈府的马车擦肩而过。
玉福宫里，弘德看着奏折上的内容反复斟酌，新政得已举国施行已是耗费大力气，沈谦竟然还想着这样骇人听闻的政令。
只是若这番得以在各省推举，将来不论抗倭还会北征，都是极大的助力。
朱砂御笔在他的手中三起三落，内阁众人的心也跟着提到了嗓子眼儿。
“还请皇上慎重，沈次辅所说的阖族五户人中要挑出一户有两个男丁的人户，一个儿子从军一个儿子进学，这怕是会让百姓不满。万一兄弟阋墙，反生坏事这可如何是好？且就算这头顺当，可各地衙门要担负许多束修，这怕会加重赋税。”高品忧心道，他如今年岁是真的大了，推行新政时已是十分的谨慎，生怕这一生清流的名头，临着告老还乡前被泼的一身脏水。
弘德何尝没想到赋税一事，可他想做的是名垂青史的帝王，自然要开天下之先河，走祖宗未行之路径。
黄辛大瞥着奏折上的内容心惊胆颤着，这事要是成了也是苦了军户人家，毕竟这世世代代都要继承军户之责，要是没成东南那边军营的压力怕一时难解。
这要是难解开，沈谦一时半会儿怕也回不来。
“奴才听着各位大人的话，也明白了沈次辅的意思了，万岁爷不如按着次辅的意思，在东南选个州府先效此历，若是有些成色，再推行十三省。”黄辛大建议道：“奴才出身穷苦，知道许多穷苦人家的不易，若是有机会必愿意参军或读书去。要是这法令能给万岁爷挑几个寒门贵子出来，也是功德一件呢。”
他每日伺候着弘德，自然是知道圣意，弘德对朝堂上那些世家勋贵的子孙十分不满，这些年朝廷奉养着那些世家，已是耗资不少银钱。
而弘德羽翼渐丰，朝堂人心安稳，早晚是要腾出手来收拾那些斗鸡逗鸟的世家，因而这话是说到了弘德的心坎上。
平日里的朱批都是黄辛大代替，今日弘德亲自在奏折上圈注，又盖上了印章道：“送去浙江，传朕口谕，东南各省总督必要听从沈卿指令，若有人暗中阻止，不论县令还是总督，五军营可当即拿人！”
此话一出，殿里众人哪里还敢说什么话来，高品心中也在唏嘘，自己这个首辅不过是多年媳妇熬成婆，可眼下怕也临着告老还乡的时候了。
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