一场原本能十拿九稳的大胜，结局却如此惨淡。战斗结束了，回到大营的赛尚阿和姚莹心如死灰，竟无言以对。
“首辅大人，我有愧于你，是我计划没有做到周全。渡口没拿下来，我的计划没跟上变化，以致后续跟进的队伍失去了行动的目标。”姚莹还是先开了口，惭愧道。
“这也不能全怪你，谁能想发匪竟然这么快就发现了我们安排过去的钉子，这都是天意。”说实话赛首辅心里还是挺失望的，这一次行动失败，以后怕是更没有这样好的机会了。
“好在江知县毁了长毛数十担火药，算是一个能说得过去的战果。”姚莹在安慰首辅也是在安慰自己，白忙了这么一场，只有这么一点点收获。
“江知县人呢？这几天怎么没看到他。”赛尚阿问道。
“哎，他受了不小打击了，带来的五百人，就剩下几个亲兵了，这些阵亡的人都是他的子弟兵。属下正打算报告大人，那江知县昨天到我这里告别，让我转告大人您他要回湖南继续练兵，走之前向我诉了一肚子苦。还抱怨那乌兰泰有点欺人太甚。”姚莹道，江忠源有些话不好当面和首辅讲，只能跟自己讲了。
“这个乌兰泰。。。。。。。太好胜了，恨不得所有功劳都是他的。”赛首辅摇了摇头对他也无可奈何，自己不懂军事，现在手下也没几个能用的领兵大将，万一乌兰泰也撂了挑子，就真成了光杆司令了。自己虽然贵为广西军务一把手，但还要指望手底下的人抬轿子啊。
“姚参谋，你还有什么高招，还请不吝赐教。”赛尚阿只能寄希望于姚莹了。
“下官目前也没什么好的计策。不过有一点，我猜测发匪的火药估计不多了，只要我们每天引诱他们多开炮，我估计不到一个月他们的火药必定供应不上，到时候他们的炮就成了摆设，我们再攻就容易多了。”姚莹猜测得没错，目前太平军只剩下永安城内还存着一点火药，按目前这个情形也只能维持十几天了。
“好的，那我让几个总兵每天带人佯攻，一旦发匪放炮咱们就撤。等到他们火药用完，咱们再一个一个拔掉那些烦人的营寨。”赛尚阿现在就只能指望这个了。
“还有一个好消息要告诉首辅大人。”姚莹觉得这个时候还得鼓励一下首辅大人。
“哦？这个时候还有什么好消息？”赛尚阿来了精神。
“大人，你还记得江忠源押来的两百多名发匪的战俘？”姚莹提醒道。
“记得，不过是一些金田的残兵罢了，有什么用？”赛尚阿并不以为意。
“这里面可有一条大鱼，他们中有人供出他们的领头周锡能，他是一个老长毛，职务是军帅。我正在做这个人的工作，相信多磨一点日子，此人会被我们所用。”姚莹强压着一丝得意，毕竟目前此人还不肯屈服。
“哦？还有这事？”赛尚阿来了精神，这可是汇报给皇帝的一条好素材啊，又能多过几天好日子了。
永安城内，果然如同姚莹猜想的一样，各个营寨都来催促申请火药的供应，可永安城内存放的火药当时是只打算给永安城防用的。杨秀清被一封封索要火药的申请弄得心烦意乱，急得头发都白了好几根。
巧妇难为无米之炊，杨秀清不是魔术师，再大的本事也变不出火药来，但他又不能把这个事传出去，怕动摇了前线将士们的军心。他只能把天国主要的将领请到永安城商议火药之事。
“我有一个不好的消息要告诉大家，现在我们只有永安城内存了少许火药，这还是打算用于永安城防的。就这一些即使都给了你们，也最多够你们不到十天的量。”杨秀清看了各位在座的将领一眼，低声道。
“什么，没火药了？”西王萧朝贵第一个跳了脚。
“能不能小点声，怕其他人都听不到？”杨秀清瞪了萧朝贵一眼。
“这问题可严重了，我们现在营寨的防守多亏了松木炮，没有火药只怕是难以威慑清军攻营啊。”翼王石达开忧心忡忡道。
“这个我要做个检讨，是我没照看好莫家村军械库里的火药。”南王冯云山对那天急于支援渡口没有留下足够的人保护军械库还耿耿于怀。
“南王这也不能全怪你，调你去渡口是本王下的令。本王自己也没考虑周全，也有责任。”杨秀清并没有把责任全推给南王，“好了，莫家村的事就不要提了，现在最重要的是怎么弄到火药！”
“火药里面的硝石倒是有一些土法可得，取陈壁墙土可以用土法熬硝。”石达开思索了一下，开口道。
“对对，以前我们老家也有用烧酒煮烟叶得硫磺的办法。”南王冯云山也接口道。
“你们俩说的办法，本王都打听过。前些天也让人用这些办法弄过。这样配置的火药只能用于普通的爆炸，这松木炮需要的火药纯度要高，土法得到的火药要不容易炸膛，要不就爆炸力不够，不能用啊。”杨秀清摇了摇头，否决道。
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