乾清宫的宫门 “吱呀” 敞开道缝，一名灰衣太监小跑而出，腰牌在晨光中晃出 “内廷” 二字。
他快步走到吴天翊面前，微微躬身，声音尖细：“皇上宣燕王世子进殿报捷。” 说罢垂手退至一旁。
“有劳公公引路！” 他话音未落，已率先抬步，朝服下摆掠过青砖，阔步往殿内而去。
殿内烛烟缭绕，鎏金兽首香炉吐出的云雾中，吴天翊随太监踏入乾清宫。
他抬眸时，正见十岁的小皇帝吴昭端坐龙椅，明黄缎面绣着五爪金龙，却因身形单薄，袍袖垂落如空悬的云霓。
少年天子眉目清瘦如竹，眉骨微隆下是双漆黑如墨的眼，睫毛浓密如蝶翼，却在眼睑处投下青黑阴影 —— 那是彻夜批阅奏折的痕迹。
吴昭盯着阶下的吴天翊，指腹在御案下轻轻摩挲着密报边缘，他早先还以为这位堂兄长着张 “能止北疆小儿夜啼” 的脸，却不想亲眼见到时，竟是如此英俊！
眉峰斜飞入鬓，如北疆狼首旗的锋利边缘；眼尾那抹淡红不是胭脂，而是常年在风沙中奔袭的痕迹；唇角微抿时，既有世家公子月下抚琴的柔美，又藏着骠骑将军饮马瀚海的英气。
少年天子想起昨夜掌灯时，贴身太监偷偷塞来的战报 —— 云中郡十万大军破二十万铁骑，敌营传出 “汉军有天人” 的流言。
更让他心颤的是，这位堂兄竟敢抗旨将 “罪妇” 嫂嫂藏在燕王府别苑，刑部大牢前横刀立马的姿态，连铁血御史都在奏疏里写 “见之胆寒，知燕王府有忠勇血！”
“这样的人，不该困在北疆！” 吴昭指尖掐进掌心，忽然痛恨起自己腕间的银镯 —— 若他是自由身，此刻定要拍着对方肩膀叫一声 “好兄弟”，而非隔着金銮殿的金砖，用君臣之礼拘住这头孤狼。
与此同时，纱帐后的皇太后王氏捏着鎏金护甲，指甲几乎嵌进掌心，她原以为燕王世子不过是个粗鄙武夫，却不想竟生得这般昳丽！
墨发束在狼首冠下，几缕碎发被晨露沾湿，贴在苍白额角，恰似 “玉容寂寞泪阑干，梨花一枝春带雨”，竟比她案头的白海棠更惹眼。
肩线平直如刀，将墨色蟒纹朝服撑得极有气势，偏生腰肢劲瘦，走动时玉佩轻晃，倒像戏文里唱的 “玉树临风美少年”。
这样的人物，莲心竟说 “不过是个莽夫”？她冷笑一声，想起前日莲心被《恤典》堵得哑口无言的蠢态，指甲狠狠划过御案 —— 若早知吴天翊是这般人物，她该早早将宗室女塞进燕王府，决不让其他女子占了先机。
淑妃胞妹膝下有女，年方十五，生得兰心蕙质，又从小养在太后宫里，最是听话柔顺。若将此女许给吴天翊，既能断了他为 “罪嫂” 撑腰的念想，又能将燕王府的势力牢牢绑在自己这头。
“稍等去传懿旨，” 她忽然对着身后女官低语，嘴角勾起一抹志在必得的弧度，“就说哀家念着燕王世子劳苦功高，择日要在椒房殿设宴，为他接风洗尘 —— 顺便，也让京中贵女们，见见这位少年英雄！”
此时吴昭看着堂兄叩首时冠带触地的弧度，忽然想起七岁那年在太庙见过的青铜狼尊 —— 同样的孤傲，同样的桀骜，却在帝王面前弯下脊梁。
他握紧袖中的狼髀石手串，终于下定了决心：即便这具龙袍里装的还是孩童身躯，他也要做那个给狼套上缰绳的人，而非被狼吃掉的羔羊。
在阶下的吴天翊垂眸敛目，哪里知道自己早已成了这对并无血缘的 “母子” 眼中的 “香喷喷的肉！”
太后王氏盘算着以宗室贵女为饵，将燕王府的势力绑上自己的战车。
而看似稚嫩的小皇帝，亦想借他手中的狼骑，挣脱垂帘听政的桎梏。
“世子平身！” 吴昭听见自己的声音比往日清亮几分，刻意端起的帝王威仪下，藏着难以抑制的兴奋。
殿内烛火竟在这刻突然明亮，摇曳的光晕将吴天翊眼底的寒星照得透亮。
少年天子强作镇定，指腹摩挲着御案边缘，开口道：“北疆的雪，可是比朕御花园的梅花开得还要烈？”
这话一问出口，他便暗自懊恼语气失了分寸，却又忍不住期待 —— 期待这位手握重兵的堂兄，能听出话语间隐秘的结盟邀约。
吴天翊一听眉头微微一皱，不过他并没有细想，只是上前半步躬身行礼。
他的狼首冠带随动作轻晃，阴影在御案上投出锐利的弧线：“陛下御花园的梅是金枝玉叶，自然比北疆的雪更显尊贵！”
他抬眸时，眼角余光扫过纱帐后微动的珍珠璎珞，声音忽然放柔，“不过臣在狼居胥山见过一种蓝梅，开在冰缝里，风越大，花瓣越亮，倒与陛下案头的琉璃盏有几分相似！”
这话似是恭维，又藏着试探！
吴昭指尖摩挲着御案上的琉璃盏，少年天子忽然意识到自己掌心已满是冷汗，慌忙在龙袍上蹭了蹭，却不想这动作落在吴天翊眼中，竟成了十足的孩童稚气。
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