何雨水低头给杨怀庆添面时，听见王建国正唾沫横飞地讲着公社辟地的趣事。
杨小花时不时被逗得轻笑，而杨怀喜兄弟俩则默默吃着面，眼角眉梢都染着暖意。
陶盆里的面渐渐见了底，只剩下金黄的汤汁在盆里轻轻晃动。王建国抹了把嘴，端起碗把最后一口热汤喝得精光，发出满足的叹息。
何雨水收拾碗筷时，杨小花主动接过脏碗，两人在灶台边低声说着话，偶尔传来碗筷碰撞的轻响和压抑的笑声。
杨怀喜望着窗外沉沉的夜色，忽然觉得这北大荒的寒夜不再漫长难熬'
当热汤面的香气、陌生却亲切的介绍声、还有灶膛里跃动的火光交织在一起时，再凛冽的风雪，似乎都能被这样的暖意融化。
堂屋的煤油灯芯"噼啪"爆响，迸出的火星溅在陶盆边缘，将最后一点面汤映得金黄。
何雨水解下蓝布围裙，指尖沾着揉面时的面粉，朝围坐在炕桌前的三人扬了扬下巴：
"快趁热吃，灶膛里还煨着面汤呢。"
她说话时，杨怀庆正用筷子刮着碗底的臊子，竹筷与粗瓷碰撞出细碎声响。
而杨怀喜握着碗的手指微微发颤，升腾的热气模糊了他眼角的纹路。
起初的拘谨像层薄冰覆在两人动作上。杨怀喜的筷子在面汤里悬了半晌，才夹起半根裹着辣椒油的面条。
杨怀庆则把馒头掰成小块，偷偷瞟着王建国呼噜噜吸面的模样。
当第一口混着芥菜丝的热汤滑进喉咙，空瘪的胃袋发出咕噜声。
拘谨便如遇火的雪——杨怀喜端起碗往嘴里扒拉，面条吸得"哧溜"响。
杨怀庆把脸埋进碗里，连汤带面吞得飞快，鼻尖沾了颗辣椒籽。
"慢点儿吃，没人跟你们抢。"
王建国笑着往杨怀庆碗里夹五花肉，肉皮在灯光下泛着油光。
"我刚到北大荒时也这模样。"
何雨水递过热水，撞见杨怀喜用馒头擦碗底，轻声说：
"我小时候也这么吃。"
杨怀庆打了个饱嗝，手撑着炕沿直喘气，棉袄扣子绷得发亮。
王建国抹了把嘴，从棉袄里摸出烟盒：
"吃饱了？走，带你们逛逛去！"
杨怀喜和杨怀庆立刻起身，手指碰到晾着的棉袄又顿住——衣服上还沾着黑市的尘土。
王建国拽过两件半旧棉大衣：
"穿我的，外头风雪大。"
杨怀庆接过衣服，嗅到烟草混着草药的味道，像兄长的怀抱。
走到门前时，王建国突然一拍大腿，转身就往回走：
“瞧我这记性！”
他拽着杨怀喜兄弟又往回赶，棉鞋在雪地上踩出深深的脚印。回到屋门口，他冲着厨房喊：
“雨水！”
何雨水正在灶台前刷碗，水声哗哗作响。
“雨水，”
王建国扒着门框，哈出的白气在冷空气里凝成团。
“等书卓哥回来，你跟他说我带怀喜兄弟去公社报到了，顺道看看卫生所的地基！”
“知道了——”
何雨水的声音从水汽弥漫的厨房飘出来，带着点被打扰的嗔怪，却又透着利落。
“路上看着点道，别让怀喜兄弟摔着！”
王建国这才放心地搓搓手，重新戴上毡帽，帽檐上的红绒球在月光下轻轻晃动。
杨怀喜看着厨房门缝里透出的暖黄灯光，隐约看见何雨水转身时围裙上的面粉。
突然觉得这北大荒的寒夜不再是一片死寂。
当热汤面的香气、王建国爽朗的笑声、还有厨房里那声带着烟火气的回应交织在一起时，脚下的雪地似乎也变得不再那么冰冷。
而远处公社办公室的灯光，正像一颗引路的星，照亮了他们即将扎根的方向。
雪后的月光把大地铺成银色的绒毯，三人踩着没踝的积雪往公社走，棉鞋底下的冰碴发出“咯吱咯吱”的脆响。
马厩的木门被推开时，晨光正斜斜切过结霜的窗棂，在王建国的毡帽上落了层碎银。
他刚将缰绳搭上老马脖颈，杨怀喜袖口渗出的药渍便映入眼帘——那道被野蔷薇划破的伤口还未结痂，绷带边缘已被血渍浸成深褐。
"套车做什么？"杨怀喜的手掌覆在老马鬃毛上，指尖蹭过结冰的毛茬。
"我跟豆子想走走。"
他望着远处被雪脊分割的田垄，朝阳正把东山头染成蜜色，冻土裂缝里渗出的水汽在冷空气里凝成白雾。
"来北大荒这些天，还没好好看看地头啥模样。"
杨怀喜裹着半旧的棉大衣走出来，袖口处露出的绷带还渗着淡淡的药渍——那是前日采药时被荆棘划破的伤口，此刻正随着他的动作牵扯出细微的疼。
"怀喜兄弟，你这伤还没好利索呢！"
王建国直起腰，毡帽上的红绒球扫过马厩横梁上的冰棱。
"坐马车去，省得伤口迸裂了。"
老马似乎听懂了话，甩着尾巴喷了个响鼻，马蹄在冻土上踏出沉闷的声响。
杨怀庆正往怀里塞烤红薯，闻言探出头来，红薯的热气从棉袄缝里钻出来，在冷空气里凝成白雾。
杨怀喜却摆了摆手，手掌抚过老马粗糙的鬃毛：
"不碍事。"
他望着远处被雪覆盖的土坡，朝阳正从坡后探出头，将天际染成橘红。
"我跟豆子刚来北大荒，想走走看看。"
话未说完就被杨怀庆打断，少年正把烤得流油的红薯往棉袄里塞，热气从破洞处钻出来：
"王大哥，我哥说了，走路能让伤口长得快！"
老马似乎听懂了争执，低头拱了拱杨怀喜的伤臂。
杨怀喜却故意走了个大步，伤口牵扯得他额角冒细汗，脸上却笑得坦荡：
"你看，没事。"
王建国盯着他袖口渐渐洇开的湿痕，终究是把缰绳甩回马厩，棉鞋在雪地上碾出深深的印子：
"走！摔了可别喊疼！"
三人踩着没膝的积雪往公社走，杨怀喜每走一步，伤口都牵扯着疼，但他只是不动声色地攥紧了拳头。
王建国见状，故意放慢脚步，指着路边被雪压弯的树枝：
"看那是沙棘，开春了能摘果子，酸得掉牙。"
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