正月初一，夜市的天空灰蒙蒙的，云层压得很低，但没有雪。
远处的山峦隐没在晨雾里，像一幅被水洇湿了边界的淡墨画。
市中心街道两旁的灯笼还亮着，红彤彤的，一排一排地延伸出去，在冬日的薄光里像一串串被冻住了的火。
昨夜放鞭炮留下的红色碎屑铺了一地，保洁员正在清扫，扫帚划过柏油路面的沙沙声从窗缝里钻进来，细碎的，柔软的，像春天第一场雨落在枯叶上。
一年到头，顾承渊难得在家过夜，早早起床洗漱，站在卧室的穿衣镜前，系好领口最后一颗扣子。
深绿色的冬常服被母亲熨得笔挺，肩章上的三颗将星在晨光里泛着暗沉的金色，领口的领花端正得像用尺子量过。
他对着镜子整理了一下袖口，确认每一个细节都无可挑剔，然后转身走出房间。
客厅里已经没有人了，母亲和弟媳们带着孩子早早出门买菜，茶几上放着一碗还冒着热气的汤圆，旁边是一碟咸菜和一双筷子，碗底压着一张纸条，上面是母亲的字迹：“吃了再走。”
他端起碗，站在茶几前，三口吃完了汤圆，连汤都喝了。
筷子放下的声音很轻，纸条重新压回碗底，然后他取下衣帽架上的军帽，推开家门。
上午八点半，中州战区春节团拜会。
会场设在原夜省大会堂，主席台后面挂着一面巨大的赤色旗帜，旗帜的褶皱在空调的风里微微拂动，像一面被风吹皱的湖。
最前排坐着战区常委们，深绿色的军装在灯光下连成一片沉郁的底色，肩章上的星星像散落在夜空里的光点。
他们身后是各军兵种的代表、英模人物、“文明十大人物”的候选人，还有从各个聚集地赶来的地方管委会代表。
靠边的位置坐着一群穿便装的人，他们的衣服没有军装挺括，有的甚至带着明显的缝补痕迹，但每一个人都坐得笔直。
他们有社区医生、有教师、有建筑工人、有军工厂劳动模范....
他们来自各行各业，年龄从二十出头到年过花甲，脸上的皱纹和手上的老茧各不相同，但眼睛里都装着同一种东西，一种没有被末世磨灭的、顽强的、倔强的光。
就在众人脸上既激动又喜气洋洋的等待着等会儿的活动时，多功能厅的侧门开了。
侧门打开的声音很轻，像一枚硬币落进深井。
先进来的是两名食尸鬼战士。
他们的夜猎者装甲是制式涂装，暗沉的铁灰色，肩甲和胸甲上留着深浅不一的划痕，头盔上的琥珀色探测晶片在会场灯光里微微闪烁，像两颗被冻住的火星。
他们一左一右在门边站定，动作整齐得像是被同一根神经牵引。
然后巴托走了进来。
暗红色的先锋版夜猎者装甲在满堂深绿军装的映衬下，像一团从铁灰色冻土里钻出来的火。
蜂巢状护心镜上那些被反复修补又反复撕裂的痕迹还在，最深的那道从左侧锁骨的位置斜切而下，几乎贯穿整个胸甲，那是刚在过去的渝城收复战中留下的。
一头强大变异体临死前的反扑，爪子穿透了两层钛合金编织层，在第三层上留下了这道刻痕。
看到巴托等人出现的刹那，会场里的声音瞬间消失了。
不是渐渐安静下来的，是硬生生断掉，像有人在说话的途中掐住了所有人的喉咙。
特勤军！
这三个字在沉默中像某种无声的电流，从会场的第一排窜到最后一排，从每一个人的眼睛里窜到骨头里。
在场的绝大多数人都见过特勤军的战斗画面，从战区的宣传视频里，从战区下基层放映的电影里。
这些钢铁怪兽的身影从燃烧的废墟中冲出，在漫天烟尘和变异兽群中撕开一条血路！
这些画面被反反复复播放过无数次，画质粗糙，镜头晃动，但每一帧都像烧红的铁烙进了战区每一个人的记忆里。
可画面终究是画面。
画面里的食尸鬼战士是像素构成的光影，是隔着屏幕的、可以被暂停和关掉的。
眼前这个不是。
巴托站在那里，身高超过两米，装甲肩甲在灯光下投出锋利的阴影，紫灰色的动态关节护具随着他的呼吸发出极其细微的、黏腻的光泽。
他浑身散发着一股沉甸甸的、看不见的压迫感，那是从无数场血战中活下来之后才会有的东西，像一把刀刃上裹着铁锈的刀，即便不动，也能让人感觉到它的重量。
没有人说话。
甚至没有人动。
巴托把这一切都看在眼里。
他的视线从那些或惊愕或恐惧或好奇的面孔上缓缓扫过，琥珀色的眼底平静得像结冰的湖。
但只有他自己知道，胸腔里那颗曾经属于人类的、如今被三层钛合金装甲包裹着的心脏，正在以一种久违的、剧烈的节奏跳动着。
他站在那里，看向眼前这座大会堂。
夜省大会堂....
他记得这个名字，变异之前，他在新闻里见过这栋建筑，灰白色的石灰岩外墙，巨大的廊柱，顶上那面旗帜，那时候还是另一种颜色，另一种图案。
他从来没有想过自己有一天会站在这里面。
那时候他只是一个普通的市民，每天挤公交上下班，住在城郊的老小区里，连市中心那些亮着霓虹灯的大商场都不常去。
这种地方，不是他这种人能进的，后来变成了怪物，就更不可能了。
巴托微微抬起下巴，视线越过黑压压的人头，看向主席台后面那面巨大的旗帜。
赤色的底，金色的图案，在空调的微风里轻轻拂动，像一片被风吹皱的红色水面。
主席台上的灯光很亮，亮到有些刺眼，把他全身暗红色的装甲照得清清楚楚，每一道划痕、每一处修补、每一个被血和泥浆浸透又洗净的关节纹路，都毫无保留地暴露在光里。
回望来时的路，他忽然觉得鼻子有点酸...但很值！
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