灭黄巢赴长安，李克用战功位居诸侯之首，和朱温并称晚唐双雄。但是这两个一起出生入死的兄弟却有一段血海深仇。
讨伐黄巢期间，李克用曾经救过朱温的命，但朱温却将李克用视为心腹大患，欲找机会除之。
于是王朝平定之后，朱温设宴招待李克用，他将李克用灌醉之后便放了一把火企图将其烧死，没想到当晚突然天降大雨。
李克用在部下的掩护下才得以逃脱，但是包括义子史敬思以及随他赴宴的300亲兵却全部力战而死，从此两人结下生死大仇。
李克用这个人脾气急躁，喜欢意气用事，但却一直对大唐忠心耿耿，虽然有时候对皇帝也是听调不听宣。但每逢皇帝有难，他必定第一个率兵勤王。
公元895年，凤翔节度使李茂贞等人叛变攻打长安。唐昭宗出头，又是李克用第一个出兵击败李茂贞，把唐昭宗完好无损地送回了长安。
李克用因此功或封晋王，掌控河东之地，而朱温却借平定李茂贞之机进入长安，成为首辅大臣，把持了朝政。
李克用手下刘仁恭也火上浇油投靠了朱温，此后与朱温一起，每每与李克用针锋相对。公元907年，朱温废除唐哀帝公然称帝，建立后梁。
李克用拒绝承认朱温政权，仍然继续沿用唐朝年号，五代十国自此拉开序幕。
李克用不但自己能打，还培养了十三个能打的儿子，除了儿子李存勖之外，其他十二个儿子都是养子，但这些养子们个个实力都不俗，全都封为太保，因此也称十三太保。
其中最出名的就是第13个儿子李存孝，此人力大无比，堪称无敌，与西楚霸王项羽齐名。素有“将不过李、王不过项”之称。
建立五代十国第二个政权——后唐的开国皇帝就是他的亲儿子李存勖。李克用临死前交给李存勖三支箭，这三支箭分别代表了曾经背叛过他的三个人：朱温、刘仁恭和耶律阿保机。
他要李存勖一定要消灭这三个敌人，以告慰他在天之灵。李存勖也不是省油的灯，他不仅继承了父亲的英勇善战，也继承了他的遗志。
此后他每完成一件事就将一支箭送回家庙。后来他平定刘仁恭，攻灭后梁，大败契丹，终于完成了父亲的遗愿。
五代十国的开国皇帝几乎都是平民出身，以军事起家，这些从底层走出来的皇帝自然了解民间疾苦，执政初期都能做到亲力亲为，比较敬业，但到后期却全都变了味。
朱温滥杀无辜，好色无度，成为禽兽皇帝；攻灭后梁的李存勖，后期也因宠幸伶人，怠惰政事而被称作伶官天子。
公元926年，河北一带发生兵变，李存勖派十三太保中排名第一的李嗣源前往评判，没想到走到半路李嗣源的部队也发生哗变，要求李嗣源自立为帝。
李嗣源不顾众将阻拦，执意要亲自面见李存勖说清楚，但却被石敬瑭拦了下来。石敬瑭曾多次救过李嗣源的命，不仅骁勇还十分聪明，这让武将出身的李嗣源非常欣赏，还把女儿嫁给了他。
石敬瑭力劝李嗣源应当顺应时事，不能犹豫不决，并表示自己愿为他做开路先锋。石敬瑭的话让李嗣源下定决心，可大军还未抵达洛阳，李存勖自己就先乱了起来。
守城士兵逃散，昔日宠幸的伶人也趁机发动叛乱，一代枭雄最终竟死于伶人之手。李嗣源大军进洛阳后，在李存勖陵前称帝，但并未改国号，仍旧称唐。
李嗣源是五代少有的明君，他提倡节俭，兴修水利，关心百姓疾苦，他执政时期是五代少有的稳定时期，但可惜他却是个文盲皇帝。
由于自己大字不识一个，李嗣源便专门请了一个名叫冯道的大臣为他读奏折。冯道是个饱学之士，整个五代之中他一人就经历了四朝，是中国唯一的十朝元老。
后来冯道身为宰相独奏者一事便落在了枢密使安重诲身上。但晚年的李嗣源也犯了所有五代皇帝的通病，猜忌重臣，屡屡诛杀大臣。
读奏折的安重诲也被怀疑假传圣旨给处死了，君臣离心，父子反目。儿子李从荣起兵造反未果，而李嗣源也最终死于京剧之中。
李嗣源去世最难过的就是姑爷石敬瑭了，史书记载他悲痛不止，如丧考妣。但谁能想到后唐最终就是葬送在了他的手里。
石敬瑭原本没有反心，但岳父的去世却让他失去了庇护。继位的李从珂也架不住朝中大臣整日在他耳边说石敬瑭有异志，于是便打算先下手为强。
大受刺激的石敬瑭起兵叛乱，向契丹人求援，并向耶律德光承诺割让幽云十六州，年年进贡，以叔父相称。
由于条件太过屈辱，石敬瑭手下的马步军都指挥使刘知远认为完全没有必要许诺这么多，只给钱就可以了，但石敬瑭坚持己见，最终留下了千古骂名。
正愁没理由南下的耶律德光喜出望外，立即发兵营救石敬瑭，在击退后唐大军之后，耶律德光册封石敬瑭为皇帝，改元天福，国号晋。
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