邓县内。
曹操此刻正端坐于主位之上，眉宇间拧成一团，愁绪难解。
许攸与程昱分列两侧，皆是低头不语，气氛沉重得仿佛能滴水成冰。
夏侯惇那英勇的身影，在曹操心中盘旋不去，他不禁问道：“夏侯惇将军，在外苦守多时坚持了多久？”
曹操边说边揉着因忧虑而胀痛的太阳穴，目光深切地望向眼前的两位谋士。
程昱闻言，缓缓抬手作揖，声音中带着一丝无奈：“主公，夏侯将军与部众，在外浴血奋战，坚守了整整十五日。”
曹操听后，喃喃低语，仿佛不敢相信自己的耳朵：“仅仅十五日吗……”言罢，眼中闪过一丝不甘与痛惜。”
“可有良策，能将他们安然救回？”曹操的语气中透露出迫切与期盼。
然而，许攸与程昱相视苦笑，无奈摇头。许攸轻叹一声：“主公，此事极为棘手。欲入邓县，必经那条狭长险峻之廊道，如今敌势如虎，救援之路，难如登天。”
此言一出，室内更添几分沉重，仿佛连空气都凝固了，只留下曹操心中那份挥之不去的忧虑与无奈。
“而且，即便是他们通过了通道也没有用，因为现在邓县北面已经彻底被并州军包围，他们现在唯一的活路，那便是绕路，从南面进入邓县。”
“只是即便是全员纵马也至少需要半个月的时间，夏侯将军，现在恐怕已经没有任何物资，去饲养战马。”
曹操面容扭曲，痛苦地阖上了眼帘，低吟道：“元让、妙才……是孤害了你们啊！”
此刻，许攸眼珠一转，计上心来，轻声道：“主公勿忧，我军尚有一线转机！”
曹操闻言，猛地睁开双目，急切道：“速速道来！”
许攸缓步踱至大厅中央，从容不迫地言道：“主公，我等尚有盟友可依，那便是江东的孙策！若得孙策出兵相助，我军压力定会大减！”
曹操闻言，眉头紧锁，沉吟道：“孙坚已丧命于黄祖之手，这孙策……”！”
程昱疾步上前，言辞恳切地劝慰道：“主公息怒，那孙坚之仇，实乃黄祖所结，与您并无干系！”
许攸接茬道，声音中带着几分急切：“主公，试想，若是我们此刻献上黄祖之首级，再辅以巧言游说，孙策未必不会动心，挥兵前来也未可知！”
“如今之势，我等于孙策，犹如唇齿相依，一旦我方覆灭，江东便是那刘耀的下一个目标，此乃不争之事实！”
“而且孙策对刘耀早已心有不满，当初攻打的袁术的时候，刘耀将整个淮南地区全都给让给了孙策，寿春也让给了孙策。”
“但是刘耀不光是从袁术那里拿走了玉玺，听说几乎将整个寿春城全都给搬空了，钱财、粮饷、人口，有什么拿什么。”
"假若我们能巧言说服江东的孙策，且慷慨地将江夏拱手相让，那孙策断无拒绝之理，定会欣然笑纳！"
"孙策心中若怀揣着争霸天下的宏图伟愿，北上之路势在必行。如今，庐江已成其坚实后盾，若能顺势吞下整个豫州，那徐州、兖州便如同囊中之物，触手可及！"
"刘耀此人，已然摆明了要倚仗兵力之盛，步步为营，稳扎稳打。我等袭扰之计既已落空，便不可再拘泥于一城一池的得失。唯有拖延时间，尽可能地保存实力，方为上策。一旦战事不利，便需当机立断，迅速后撤，静待江东那边出兵"。”
曹操闻此言，眉宇间瞬间绽放出笑意，宛如春日暖阳。
“哈哈哈哈！妙哉！甚好！此事，便全权交由你处置！倘若能得孙策出兵相援，共赴时艰，他日收复江东，自是水到渠成之事。”
“速传令曹纯、文聘！二人即刻统率三千虎豹骑精锐，疾驰江夏，支援黄祖。务必瞅准时机，斩黄祖于马下！”
“遵命！”
……
三日时光匆匆而过。
邓县，这座坚韧的城池，在并州铁骑的猛烈攻势下，终是未能逃脱被征服的命运。至当日黄昏，并州军的大旗，傲然挺立于邓县城头之上，迎风招展。
而曹操等一众高层早就退到了襄阳，避其锋芒。
刘耀在成功夺取邓县之后，一张密报悄然落入罗网之中，带来了一则令人震惊的消息：
曹纯与文聘已暗中处置了江夏的黄祖。
郭嘉、戏忠、田丰等人闻讯，皆是神色一凛，心中暗自惊呼。
“不好！曹孟德这是要以江夏之地，作为平息孙策怒火的筹码，意图引诱他们趁机发起攻势。”郭嘉率先开口，语气中带着几分忧虑。
戏忠闻言，连忙伸手取过案上的豫州地图，缓缓展开。
“主公请看，尽管寿春周边区域已被江东势力所掌控，但我们在豫州的影响力依然根深蒂固，不容小觑。太史慈将军与吕旷、吕翔两位将军此刻正屯兵于豫州”
“一旦江东偷袭的话，我军就将会陷入两路作战。”
郭嘉轻轻颔首，眼中闪烁着睿智的光芒。
“确实如此，北地再过一月便将银装素裹，届时寒风凛冽，军械辎重与粮草运送皆成难题！”
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