“知州大人！”黄处厚慌乱地作揖，腰弯的都快挨着地了，他脸色蜡黄，豆大的汗珠子悬挂在鼻尖，心乱如麻。
“下官知错了！”
“你错在哪里了？”
“下官，下官没有及时处理灾情，竟让大人看见百姓受苦，是下官不对！”
胡明月冷笑出声，眼睛眯成一条缝，冷冷审视黄处厚，“蠢货！”
“大人，还请到府衙中下榻，请给下官一点整改的时间。”
这回胡明月没有拒绝黄处厚，邀请素之问一同下车。
见车上又下来一人，穿着常服，看不出官职，黄处厚心中生出淡淡的疑惑，他在前面带路，谨慎问道：“知州大人，这位是？”
“本州府学政。”
“原来是素大人，下官有眼不识泰山，一直听说您的大名，却从没机会得见尊颜，此次二位大人一同前来，不如在睢县小住几日，也给下官接待的机会。”
素之问淡淡一笑道：“路过而已，待不长久，黄大人客气了。贵县灾情如此严重，我却没有听说，不知黄大人可以上报朝廷？”
“这……”黄处厚又开始冒冷汗了。
此时一行人走到庭院之中，胡明月突然出声替黄处厚解围：“素大人，一路舟车劳顿，你不是有些累吗？不如先找房间休息休息，有什么话等你休息好了再说也不迟。”
素之问没有拂他的面子，“胡兄说的也是，既然如此，烦请黄大人给我安排下榻吧。”
“管事，快些将大人带去东厢房！”
素之问离开后，胡明月一言不发，进入县衙书房，他背对着黄处猴，让人看不清楚神色，屋里安静的一根针掉下来都能听见。
黄处厚小心翼翼关上房门，一转身，扑通跪倒在地。
“胡大人救我！”
他与胡明月，有接引之关系。当年黄处厚会试多次不中，只能挑选，走的便是胡明月的路子，几乎捐了自己的全部身家。
后来二人为上下级，同在一地为官，黄处厚为了稳固官职，不知给胡明月送去多少好处。
黄处厚在睢县为官多年，所贪银两几乎五六十万，可若有人清点他的私房，简直能用两袖清风来形容。
皆因黄处厚把所贪之物全都拿来铺路，他铺的是眼前路，是将来路，若是大皇子顺利登基，他又岂能只是一个小小的县令？
与胡明月一丘之貉，这让黄处厚非常有安全感，行事也越发不顾及。
可是今天胡明月不打招呼就突然到来，不说前因后果就当着众人面将他一顿数落，这让黄处厚心中预感十分不妙。
他只是一颗小小的棋子，哪怕交出再多的钱，到了关键时候，谁又会在乎一个小棋子的性命呢。
所以，黄处厚只能不断磕头，反复求饶：“求大人救命！”
“救命，你还知道救命？”胡明月压低声音，也不管随手拿的是什么，一通乱扔，砸到黄处厚头上，瓷杯破裂，黄处厚额头顿时血流如注，鲜血流到他眼睛里，他却不敢挪动分毫，更别说去擦拭了。
“黄处厚啊黄处厚，亏你自诩是个聪明人，你怎么敢做出这般胆大包天的事？隐瞒灾情，害的百姓流离失所，你可知我这一路走来，遇到多少逃窜的睢县百姓吗？你真当自己能只手遮天，别人都是瞎子，是傻子，看不出来？你知不知道现在正是关键时机，若是有人乱嚼舌根子，将此事牵扯大皇子捅出去，你可知会发生什么？你一条贱命，死不足惜，可若是耽误了大皇子的事情，你就是死十次，也弥补不回来啊！”
黄处厚面白如纸，呼吸急促，哭丧着一张脸，都不知该如何是好了。
正是因为知道胡明月所说非虚言，他才会绝望，若真是如此，他只有死路一条，说不定还会牵连九族。
满腹狡辩在此刻化为乌有，他只能喃喃道：“胡大人，请救我一命吧！下官……下官……”
他似乎想到什么，乱忙起身，在书柜一通乱翻，不知道摸到哪里，从中掏出一个金丝楠木盒，将其打开，上面是一颗硕大的夜明珠，单看其个头，就知价值不菲，“大人，这是下官收罗而来的宝贝，正好送给您，这下面还有下官的全部身家，这是八十间铺子的地契，还有这些良田……”
胡明月坐在那里，静静地思考什么。
拿起夜明珠观摩片刻，胡明月道：“处厚啊处厚，我还真是小看你了。”
见他有软化的意思，黄处厚跪着向前，给他捏腿，伏低做小道：“大人，下官别的本事没有，就这一双眼睛还有点用，您就留着下官一条狗命，日后有什么稀罕的宝贝，下官都替您收罗而来。”
胡明月心安理得地收下黄处厚的买命钱，脸上露出一丝笑容来。
“处厚啊，你是我带出来的，我也不忍心见死不救，这次若是真要杀你，我又何必亲自前来，跟你说这么一番话呢。”
“那个素之问，你别看只是本府学政，可他明年就要调回京城，还是陛下亲口要他回去的，他满腹经纶，在陛下面前留下的印象不错，又自诩清流，几个皇子都想争夺他，他膝下有一儿一女，唯一的女儿深受他喜爱，大皇子原本一直争取想要纳他女儿为妾，只可惜他防备心太重，将女儿带到身边。”
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