绝情崖的夜雾浓得化不开，连星月都被遮得严严实实。少剑心的尸身悬在枯树枝上，白衣染血，长发垂落，“流霜”剑在崖风中发出细碎的悲鸣，剑身上的裂痕泛着冷光——这是江湖中人眼中“已死”的剑仙，是西门死亡与鬼咒大师用来震慑武林的“战利品”。
忽然，三道淡青色的身影从雾中飘来，脚不沾地，如鬼魅般掠过碎石滩。为首者一袭月白纱裙，裙摆绣着若隐若现的墨兰，行走间竟未惊起半点尘埃。她停在枯树下，素手轻抬，指尖凝着一缕淡蓝气劲，如裁纸般切断了绑住少剑心的玄铁索。
“动作轻些，莫碰损了他心口的伤。”女子声音轻柔，却带着不容置疑的穿透力，明明音量不大，却压过了崖风的呼啸。两名侍女立刻上前，展开一幅绣着云纹的锦缎担架，小心翼翼地将少剑心的“尸身”平放其上，连他垂落的发丝都轻轻拢到耳后。
这女子便是江湖中只闻其名、不见其人的“温柔乡”。有人说她居于江南烟水坞，手下侍女皆会奇门异术；有人说她曾以一己之力化解两大门派的仇杀，却从未露过真实武功；更有传言说，见过她真容的人，要么成了她烟水坞的常客，要么从此在江湖中销声匿迹——没人知她的来历，没人晓她的武功深浅，只知她从不参与正邪纷争，却总能在最关键的时刻，出现在最意想不到的地方。
“主人，少剑心已气绝三个时辰，心脉都被煞气蚀黑了，为何还要救他？”一名侍女忍不住问道，她指尖触到少剑心的皮肤时，只觉一片冰凉，毫无生机。
温柔乡蹲下身，从袖中取出一块暖玉，轻轻贴在少剑心的胸口。暖玉遇血，竟缓缓透出淡红光芒，将周围的寒气驱散了几分。她望着少剑心苍白的面容，眸中闪过一丝旁人难懂的柔色：“十年前西湖断桥，我遭三名黑衣人的追杀，那时他还是个背着木剑的少年，明明剑法尚显生涩，却挡在我身前说‘姑娘别怕’。”
她顿了顿，指尖拂过少剑心眉间的剑疤——那是当年为护她留下的伤口。“他救我时，从未问过我的身份；如今我救他，也无需理由。”说罢，她取出一个雕花玉瓶，倒出三粒莹白如珍珠的丹药，撬开少剑心的唇，以自身内力轻轻推送，将丹药送入他喉中。丹药入腹，少剑心原本僵直的手指，竟微微动了一下。
三日后，烟水坞的“听竹阁”内，暖炉燃着沉香，空气中弥漫着淡淡的药香。少剑心躺在铺着软绒的床榻上，身上盖着绣着梅花的锦被，胸口的纱布下，暖玉依旧散发着微光。温柔乡坐在床边，手中拿着一支银勺，正将药炉中熬煮的“还魂汤”轻轻吹凉。
这“还魂汤”极为奇特，需用千年人参的须根、天山雪莲的花蕊，辅以烟水坞特有的“忘忧草”，在子时三刻的月光下熬煮三个时辰，方能成汤。江湖中无人知晓此汤的配方，更无人知晓，温柔乡为寻这些药材，曾孤身闯过苗疆的毒瘴，踏过昆仑的冰原。
“咳……”少剑心突然咳嗽一声，睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼睛。入目是雕花的床顶，耳边是窗外竹叶的轻响，鼻尖萦绕着清雅的药香与沉香，与绝情崖底的血腥气截然不同。
他动了动手指，只觉浑身无力，胸口虽不再剧痛，却仍有些发闷。这时，一张温柔的面容映入眼帘——女子身着月白襦裙，发间只插着一支玉簪，没有半点珠翠装饰，却美得如同烟水间的画中人。
“你是谁？这里是……”少剑心的声音沙哑得厉害，每说一个字，都牵扯着喉咙的疼痛。
温柔乡立刻取过一杯温水，用银勺轻轻喂到他嘴边，动作轻柔得仿佛在呵护一件易碎的珍宝：“我是温柔乡，这里是我的住处烟水坞。你在绝情崖遭了暗算，是我把你救回来的。”
少剑心喝了几口温水，喉咙的干涩感缓解了些。他望着温柔乡，总觉得她的气质有些熟悉，却又想不起在哪里见过。“多谢姑娘救命之恩，只是……”他顿了顿，“姑娘为何要救我？我与姑娘素不相识。”
温柔乡浅浅一笑，眼中漾起如湖水般的涟漪：“公子不记得十年前西湖断桥的事了？那时你背着一把木剑，为了护我，还受了伤。”
少剑心一怔，尘封的记忆突然被唤醒——十年前的西湖，烟雨朦胧，那个被追杀的女子戴着面纱，他只记得她眼中的倔强，却从未见过她的真容。“原来……是你。”他心中满是惊讶，当年那个戴面纱的女子，竟就是传闻中神秘莫测的温柔乡。
“公子不必多礼。”温柔乡将药碗递到他面前，药汤呈淡金色，散发着浓郁的药香，“这是‘还魂汤’，你每日喝一碗，不出半月，身体便能好转。只是你体内的煞气与锁魂咒尚未完全清除，短期内无法运功，需得安心休养。”
少剑心接过药碗，温热的药汤滑入腹中，竟让他感到一阵从未有过的暖意。他望着温柔乡，忽然发现，自己对她依旧一无所知——她为何隐居烟水坞？她的武功究竟有多高？她手中的丹药与汤药，为何能让已“死”之人复生？
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