“诸位父老，吉尊今日再与大家分说明白。从今往后，这马尔康，连同稻城，皆归大华成都府路所辖！此地将设羁縻州府，朝廷自会派遣良吏，行仁政，施教化。往昔那些骑在你们头上作威作福、视人命如草芥的权贵老爷，他们的好日子到头了！你们，再不必世代为奴，任人宰割欺压！”
他的话语铿锵有力，在压抑的风中传开。
然而，回应他的并非欢呼，而是族长们更加惶恐的眼神和低低的应和声，那白发族长更是颤巍巍地带头，作势就要屈膝下拜。
“仁波切慈悲！仁波切大恩！”声音里充满了对神权和威势的天然敬畏。
吉尊心头一沉，一股难以言喻的悲凉涌上。
这农奴的枷锁，早已将自由与尊严的念头，深深锁进了骨髓深处，岂是几句话便能轻易撬开？
他强压下喉间的叹息，上前一步，稳稳扶住那要下跪的老族长，声音放得更缓：
“诸位放心！我非神佛，只是引路之人。朝廷的诚意，非是空口白话。马尔康城中，已驻有精悍善战的大华禁军龙骧卫！
前几日，那作恶多端、鱼肉乡里的原城主如何伏诛，诸位皆是亲眼所见！这便是新朝法度的开端！”
他顿了顿，目光投向远方隐约可见的、正在修筑的道路轮廓，“通往成都府的坦途正在日夜开凿，不出数年，必能贯通！
届时，上好的盐巴、茶叶、布匹、铁器，源源不断而来；你们放养的牦牛、采挖的药材、收割的青稞，亦能源源不断运出，换来生计所需。安居乐业，不再漂泊游牧，指日可待！”
这番描绘的未来图景，带着从未有过的真切之感。族长们面面相觑，眼中恐惧虽未散尽，却终于燃起了一丝微弱而真实的希冀之光。有
人低声议论着那些已经开始筑路的华人工匠，有人念叨着前几日分发下来的、从未见过的精细盐巴。然而，那刻入骨髓的顺从让他们下意识地又想屈身。
吉尊见此，眉峰微蹙，不再多言，只是轻轻摆了摆手，阻住他们的动作。
随即，他默然转身，一把拉住旁边捧着奶茶碗正小口啜饮、听得有些出神的阿娅的手腕。
“走！”
“哎——！”阿娅猝不及防，被拉得一个趔趄，手中的奶茶碗差点脱手。
她惊呼一声，手忙脚乱地将那还剩大半碗奶茶的粗陶碗塞回旁边一个老阿妈手里，嘴里还恋恋不舍地嘟囔着，“我的奶茶！还没喝完呢……”
人已被吉尊不由分说地拉着，大步流星朝着远处马尔康主城那低矮却坚固的土石城墙走去。
风愈发急了，卷起地上的沙尘，抽打在人脸上微微生疼。一路无话，只有两人的脚步声和衣袂被风撕扯的猎猎声。
吉尊沉默地走在前面，身形挺拔如孤峰，僧袍被风鼓荡。阿娅跟在他身后半步，看着他宽阔却沉默的背影，心头那股被他强行拉走、又被夺了奶茶的莫名怨气又翻腾起来，还夹杂着一丝说不清道不明的委屈。
她快走两步，与他并肩，故意用肩膀撞了他一下，声音拔高，带着刻意的挑衅：“喂！木头！以前十天半月也憋不出一个屁，怎么一遇到你吐蕃老乡，话匣子就关不上了？说得一套一套的，连我都快信了！你这嘴皮子功夫，是专门留着对付自己人的？”
吉尊脚步未停，侧头瞥了她一眼，反问道：“若你回到十万大山的寨子里，见到同族的姐妹，会一言不发吗？”
这句话像根小刺，精准地扎在了阿娅心上。她脸上的促狭瞬间褪去，化作一丝被戳破心事的狼狈。
阿娅猛地扭过头，双手环抱在胸前，语气陡然变得生硬冰冷：“哼！我跟族人关系差得很！早就是陌路人了！回去做什么？看他们笑话我吗？”
那“笑话”二字，咬得极重，带着深藏的怨愤和伤痕。
吉尊的脚步几不可察地顿了一瞬，似乎没料到她的反应如此激烈。他沉默地走了几步，目光望着远处城墙上猎猎作响的龙纹军旗，忽然轻轻开口，声音低沉却清晰：“我也是。”
“啊？”阿娅猛地转头看他，眼中满是惊愕和不解，“你也是什么？”她追问着，刚才的怨气被突如其来的好奇心冲淡。
吉尊却没有再解释，仿佛刚才那三个字只是被风吹散的叹息。
他话锋一转，语气带着一丝罕见的困惑，重新落回到阿娅身上：“我还奇怪呢。你个小丫头，年纪不大，胆子倒是不小。这一路上，白骨曝于荒野，人皮悬于帐前，那般修罗地狱的景象，连军中老卒都难免色变，你倒好，看那些东西就像看路边的石头枯草，眉头都不皱一下。”
吉尊侧头，认真地打量着她，似乎想从这张明媚娇艳的脸上找出答案。
阿娅被他看得心头一跳，随即一股混杂着得意和被质疑的不服气涌了上来。
她挺起胸膛，像只骄傲的小孔雀，刻意将声音扬得脆生生的，带着几分炫耀：“这有什么好怕的？告诉你，姑奶奶我可是正儿八经的杀手！梁王府摘星处里数得上号的人物！什么大风大浪、阴私诡谲没见过？剥皮拆骨？不过是些寻常手段罢了！”
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