皇帝明令为其他妃嫔分发麦冬时绕过延禧宫，又降旨斥责李玉，将帝妃失和摆到明面上。
流言传了几日，当秦立终于再次现身，手下太监正向他请示月例发放的事情。秦立心道皇上的意思也是规矩，于是心安理得地准备从娴妃的份例里抠边边角角中饱私囊。
延禧宫的日子更难过了。
如懿只是整日闷着刺绣，或是坐在门口发呆。
秦立开始还只是给成色差的料子，再发料子和其他物事，已经开始缺斤短两，以次充好，糊窗户的软烟罗、做里衣的纱、棉布，各色陈设，都有些次的掺在里头，只是不翻开看不出来罢了。只有送到小厨房的菜蔬瓜果，做不得手脚，才好一些。
如懿如今失势，秦立又做得隐蔽，纵然知道内务府克扣，延禧宫的人也不敢嚷出来。
皇后匀出来的那些衣料本来也不多，如懿留了一匹好的给她和海兰做了新鞋的鞋面和帕子，剩的惢心先让给菱枝等年纪大些的宫女一人裁了两身衣裳。其他人看着延禧宫捉襟见肘如此，又想到如今形势，便觉得延禧宫败相尽显。
尤其是小福子，家中贫困，又有许多兄弟姐妹，他和他哥哥都进宫当太监，可见家中困窘，如今却是自己都前途未卜，更别说养着一大家子人。
金玉妍适时释放善意，给了小福子些许银钱，小福子立即感激涕零，悄悄地做了金玉妍的暗桩。
其余人也四处找关系、塞钱，只盼着离了延禧宫，到别处当差，平日伺候也渐渐偷懒耍滑起来。
惢心性子软，本就不大有威严，何况两位主子里，如懿比陀螺还惫懒，抽都抽不转，海兰有虐待宫人被贬的先例，也不能让人信服。
因此延禧宫里，一派混乱景象。
惢心看看镜中穿着旧衣的自己，拿出那支秦立给的钗，那日领了份例回报了此事，如懿只是淡淡微笑说可以收，惢心也不知道是不是因为那时这支钗子，代表内务府虽然一时敷衍，最终还需要巴结延禧宫，收下它就能撑起一份可悲的体面来。
她叹了口气，插上钗子，去如懿身边伺候。
如懿摇着扇子，叹道：“原是我鲁莽，连累了你们。”
惢心摇摇头。
如懿又问：“大阿哥那儿呢？”
惢心道：“主儿心疼大阿哥，奴婢听您的吩咐，悄悄送些吃食去，只是一次不防碰上长春宫的明玉姑姑也去给阿哥们送点心，之后皇后娘娘那儿就知道了，吩咐奴婢说既然是娴妃待大阿哥的一片心意，就不必悄悄地送了，直接送到大阿哥身边新来的嬷嬷手上就是。”
如懿有些责备之意：“怎么如此不小心？”
惢心也不知道悄悄送和光明正大给有什么区别，只得跪下道：“是奴婢无能。”
如懿摆手让她起来，问道：“大阿哥如今的嬷嬷，还有太监们，伺候得可尽心？”
惢心道：“奴婢看着，至少不曾像李嬷嬷一般怠慢。吃食上，皇后娘娘常常看顾着，高贵妃也会送些糕点过去，只是大阿哥这个年纪正是皮的时候，又学骑射，虽衣裳换洗得勤，袖口、下摆还是时不时有脏污。”
如懿道：“皇后顾着面上好看，贵妃也是存了收养大阿哥的心思。他额娘不在，奴才们终归是不尽心的，大阿哥也是可怜。”又让她附耳过来，悄悄说了几句。
惢心听了这几句，却是吓得面如土色，当即跪下叩首道：“主儿，奴婢实在不敢做这样的事情啊主儿！”
如懿一愣，她倒是没想到对自己一向言听计从的惢心违抗了自己的意思。
她心中气苦，嘟嘴道：“你出去跪着。”
惢心依言出去跪着，让其他宫人看到，都道娴主儿混到这份上了，还拿手下人立威呢？
因此更是心中生怨，伺候不精心，延禧宫里样样不周全，连宫墙角落生出杂草，小太监都偷懒不去拔，虽不是秋日，却生出衰草枯杨的凄凉来。
高曦月、嘉贵人等乐得看延禧宫的笑话，阿箬也高兴得每顿多进了一碗黄米饭，又想到若是自己没能成为常在，只怕如今也是熬着，倒有些兔死狐悲、物伤其类的感慨，给惢心偷偷送去一盒药膏。
如懿一概不管，只是绣花，做糕点。
苏绿筠倒是可怜如懿，想着有机会劝解皇帝一番。
这一日皇帝太庙祭祀完毕，又与容音一同去了撷芳殿探视几位皇子，见永璜读书勤奋，永琏也表示自己进了上书房必得好好读书，颇有些欣慰，只是三阿哥永璋一岁多，仍不大会说话，就有些不高兴。
容音劝道：“小孩子有说话早的，也有说话晚的，璟瑟两岁才会说话，现在不也整天有说不完的话？”
皇帝这才面色好些，又由永璋想到纯嫔，想想自己也是许久未见她了，于是道：“朕去看看纯嫔。”
众人行礼送皇帝离去。见皇帝离开，永璜悄悄拉了拉容音的衣袖，小声道：“皇额娘，儿子有事要向您禀告。”说着还拿眼睛看看四周众人。
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