“陛下如今深居宫中，对朝政之事知之甚少，我们何不趁此机会……”宇文化及的话语在空旷的书房中回荡，带着一丝阴冷的味道。虞世基抚摸着颔下长须，阴笑着点了点头，两人彼此心照不宣，一场针对宋霸天新政的风暴正在悄然酝酿。
翌日早朝，金銮殿上气氛肃穆，宋霸天龙袍加身，端坐龙椅之上，目光炯炯地扫视着下方群臣。他今日心情大好，新政推行以来，成效初显，百姓安居乐业，国库日渐充盈，他仿佛看到了一个盛世王朝正在冉冉升起。
然而，宋霸天的这份好心情并没有持续多久，一股暗流正在朝堂之下涌动。
“陛下，臣有本要奏！”太尉宇文化及越众而出，他身着紫色官袍，手持象牙笏板，神色凝重，语气沉痛，“新政推行以来，各地赋税锐减，国库空虚，长此以往，国将不国啊！”
宇文化及此言一出，顿时引起轩然大波，朝堂之上一片哗然。一些原本就对新政心存不满的官员纷纷附和，更有甚者，开始添油加醋，将新政描述成洪水猛兽，仿佛大隋王朝的灭亡近在眼前。
“荒谬！”宋霸天还没来得及开口，一声怒喝便从群臣中传来。只见魏征手持玉笏，怒目圆睁，直指宇文化及，“太尉此言差矣！新政推行以来，百姓负担减轻，生活改善，纷纷踊跃耕种，商业也日益繁荣，国库收入不减反增，何来国库空虚之说？！”
“魏大人，你休要信口雌黄！”宇文化及冷笑一声，“新政减免赋税，使得国库收入锐减，而那些商贾之流却从中牟取暴利，此消彼长之下，国库岂能不空？长此以往，国将不国啊！”
“你……”魏征被宇文化及这番颠倒黑白的言论气得浑身发抖，正欲开口反驳，却被宋霸天抬手制止。
“够了！”宋霸天面色阴沉，目光如刀锋般扫过下方群臣，最终落在了宇文化及身上，语气冰冷，“太尉，你口口声声说国库空虚，可有证据？”
宇文化及早有准备，他从袖中掏出一份奏折，高举过头顶，“陛下，这是臣从户部收集的数据，请陛下过目！”
宋霸天接过奏折，仔细翻阅起来，眉头逐渐皱紧。奏折上的数据的确显示国库收入有所减少，但宋霸天心中清楚，这只是暂时的现象，新政的效果尚未完全显现，等到商业彻底繁荣起来，国库收入必将远超以往。
“陛下，这奏折上的数据……”宇文化及还想再说些什么，却被一道洪亮的声音打断。
“启禀陛下，末将有事禀报！”说话之人正是程咬金，他身披铠甲，腰悬宝刀，大步走进殿中，他满脸正气，义愤填膺。他一直在旁观察着事态的发展，心中的不安愈发强烈。宇文化及精心策划的这出闹剧，那些精心算计的话语，看似确凿的证据，这一切都指向了更深层、更险恶的东西。他把自己当成皇帝的耳目，要保护皇帝不受那些企图操纵和控制他的人的伤害。
程咬金的突然出现，令宇文化及心中一惊，一股不祥的预感涌上心头…… 程咬金的突然出现，令宇文化及心中一惊，一股不祥的预感涌上心头。 他强压住内心的不安，故作镇定地问道：“程将军不在边关镇守，何故擅离职守，跑到金銮殿上喧哗？”
程咬金大步流星走到大殿中央，单膝跪地，抱拳道：“启禀陛下，末将此次前来，是为了揭露宇文化及的阴谋！”
“大胆！”宇文化及脸色骤变，指着程咬金怒喝道，“你竟敢诬陷朝廷重臣，来人啊，将这狂徒拿下！”
殿上的侍卫面面相觑，一时之间竟无人敢动。宇文化及虽然位高权重，但程咬金是宋霸天的心腹爱将，谁也不敢轻易得罪。
宋霸天将这一切尽收眼底，心中对宇文化及的怀疑更深了几分。他挥了挥手，示意侍卫退下，然后目光锐利地盯着程咬金，沉声道：“程将军，你有什么话就直说吧。”
程咬金得到宋霸天的允许，便将自己如何得知宇文化及私下串联官员，散播谣言，诋毁新政的事情和盘托出。他还拿出了一些书信和账簿，作为宇文化及勾结官员，收受贿赂的证据。
宇文化及额头上冷汗直冒，他怎么也没想到，自己自以为天衣无缝的计划，竟然会被程咬金这个莽夫给破坏了。他想要辩解，却发现自己百口莫辩，因为程咬金拿出的证据确凿，容不得他抵赖。
宋霸天看着手中的证据，脸色阴沉得可怕。他知道宇文化及在朝中的势力根深蒂固，如果贸然对他下手，很可能会引起朝局动荡。他决定暂时不动声色，等待时机成熟，再将宇文化及连根拔起。
“此事朕已知晓，程将军辛苦了，你先退下吧。”宋霸天将手中的证据交给身边的太监，然后淡淡地说道。
程咬金虽然心中不解，但还是领命退下。他走后，宋霸天又安抚了朝臣几句，便宣布退朝。
宇文化及逃过一劫，心中却更加不安。他知道宋霸天已经开始怀疑他了，如果不能尽快想办法扭转局势，他迟早会被宋霸天清算。他离开皇宫后，立刻召集自己的心腹，商议对策。
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